僧人聲音沉重如磐石，「人死緣散，但那人死前所受之苦，會千百倍的反噬到施主身上，噬心淬骨，便如死一遭無異！」

    警示之言令人心聳驚駭。

    葉忱沒有接話，而是朝僧人合十一禮，「住持佛心，慈悲為懷。」

    僧人心裏的凝重更甚，自己觀人無數，眼前之人看似謙遜，可他方才的那番話，從頭到尾，都沒能在他眼裏掀起半分波瀾。

    良久，僧人輕嘆：「施主當知，今世之所以有此羈絆，歸根的原因，是償前世，施主萬自慎重。」

    而葉忱已經走出了佛堂。

    *

    葉南容在誡堂思過了三日，才被允許出來，高懷瑾不知道哪裏收的風，趕着時候差人來府上請。

    葉南容不好玩樂，但這幾日確實心煩意亂，便應邀去了西寺街的悅來樓。

    高懷瑾先一步已經到了，安排了雅座，葉南容推門走進去，就看到坐在靠窗處一襲錦袍，神色慵散的高懷瑾。

    而高懷瑾見着他，嘴角立馬玩味兒的一勾，「想不到最是雲淡風輕，光風霽月的葉三公子，也有衝冠一怒為紅顏的時候。」

    他手裏拿着柄玉骨扇把玩，揶揄堆了一臉。

    葉南容沉下嘴角，走上前拉了張椅子坐下，不冷不熱的說：「你胡說八道什麼。」

    「難道不是？」高懷瑾手腕一翻，手肘支在膝頭，湊近他嬉笑着問：「不是你能對趙品文動手，還為此被罰了三日。」

    葉南容冷冷掃了一眼他那張欠揍的臉，後者時趣的把嘴一撇。

    「楚若秋是我表妹，她被人欺負，我自然要相護。」

    「哦。」

    高懷瑾一副隨你怎麼說的樣子，令葉南容更加煩悶，拿起桌上的酒壺自斟自酌起來。

    見他一連飲了三杯，高懷瑾皺眉按住他的手，「如此那麼放心不下，乾脆把人收入房中算了。」

    沉沉的目光幽幽朝自己睇來，高懷瑾嘖了一聲，「我看你也不見得有喜歡你那表妹。」

    兩人好友多年，他了解葉南容的脾性，折矩周規，有違家訓原則的事他絕對不會做。

    可若真的是對喜愛入骨的人，怎麼會做到那麼恪守理智，反正若換做是他，就三個字，沒可能。

    葉南容微微愣住，表妹的性子無疑是他所欣賞的，他心疼憐惜她，自然而然的護着她。

    至於喜歡，如今他自然不能喜歡她，但若沒有現在的種種，他相信，她和表妹會是水到渠成。

    「無論怎麼說，是我虧欠她，她一日不能安穩美滿，我一日不能放心。」

    高懷瑾眉頭緊緊皺着，他怎麼看，都覺得葉南容就是太過心軟，平白往自己身上添擔子，徒增煩惱。

    勸不了，他乾脆也不想麻煩了，拿過酒壺給兩人的杯子裏都添上酒水，「喝酒喝酒。」

    葉南容拈起酒杯，仰頭欲飲，樓下傳來喧騰熱鬧的動靜。

    瞥去一眼，只見一樓門廳中央里里外外圍擠了不少人。

    「那是在幹什麼？」葉南容輕抬下頜問。

    高懷瑾品了口入喉的美酒，才意興闌珊的說：「押綢花，賭今科的狀元郎是誰。」

    昨日會試已經放榜，兩人都在榜上。

    葉南容對此也沒什麼興致，收回目光，卻見高懷瑾眼睛一眯，手支着頭，半斜着身體，看得細緻。

    他視線順着過去，人群外翩然站着一道纖裊的身影，帷帽遮住女子的容顏，可遮不住被衣裙勾勒出的楚楚身段。

    高懷瑾雙眼極亮，挑着眼梢將人從頭看到尾，葉南容對他的風流不予置評，只是略微皺了皺眉，移開視線兀自倒酒。

    「實，實在抱歉，姑娘，沒沒事吧。」

    樓下傳來男子磕磕絆絆，即含歉意，又滿是窘迫的聲音。

    葉南容餘光看到是那人不當心撞落了女子的帷帽。

    女子彎腰撿起帷帽，一張美的不可方物的臉龐盡數映入他眼中，原本無波的眼眸倏然抬起。

    一旁懶散倚靠的高懷瑾更是坐直身體，一眼不錯的盯着樓下的人，眼裏滿是驚艷。

    來不及等他細看，女子已經將帷帽重新戴上。

    「那是哪家閨秀？」

    高懷瑾口中是難掩的興致，扭頭就要與葉南容說道說道，卻見他壓眉心，分明不虞。

    「你認識？」高懷瑾腦子素來轉得快，再看一眼葉南容不對勁的神色，恍然大悟：「該不會就是你新過門的夫人！」

    答案不言而喻，葉南容蹙眉盯着人群中被眾人圍視的妻子，那些人的眼裏明晃晃的全是驚艷，他知道妻子有多美，卻沒想過會讓這麼多男人移不開眼睛。

    高懷瑾雖然稱不上什么正人君子，但絕不會把心思動到朋友妻子的身上，暗自遺憾的嘆了聲，對一言不發的葉南容道：「她大約是來此給你押綢花的吧。」

    果然，葉南容看到妻子來到押綢花的桌前，拿起一捧掛到了一塊寫有考生名字的名牌下。

    他擰緊的眉目鬆了幾分，不咸不淡的嗯了聲。

    高懷瑾見不得他這不解風情的古板樣子，「你娶了這麼個天仙似的夫人，也捨得把人冷落了？」

    他這話即替凝煙不值，更多的是不能置信。

    高懷瑾話里那點子憐惜的意味，讓葉南容心裏沒來由的感到不舒服，「紅顏枯骨，心意相合難道不是更重要麼。」

    「你是真君子。」高懷瑾話都說得有幾分咬牙切齒，「那麼清高別往貢院走，去蠶室。（1）」

    葉南容一言不發，也沒什麼可解釋，他不認為自己是會沉溺女色之人，更從心裏唾棄。

    他再次把目光放到人群中那抹倩影上，她是他的妻子，他看顧着她，理所應當。

    凝煙被人圍擠的不舒服，掛上綢花就準備離開，卻在一排名牌上看到一個熟悉的名字。

    「寶杏，你看。」她指着名牌輕聲說。

    寶杏被擠在後頭，探頭張望半天才瞧見，驚喜道：「那不是陸公子的名字嗎！」

    「嗯。」

    凝煙若有所思的點點頭，她怎麼忘了，陸二哥哥，也是要參加今年春闈的。

    寶杏興奮的說，「看樣子陸公子也在榜上，他可是鄉試的解元呢！」

    不斷還有人來押綢花，凝煙拉住寶杏的手，「先出去吧。」

    一直到主僕兩離開悅來樓，葉南容那自己都不知道，從什麼時候鎖起的眉頭，才得以舒展。

    凝煙這趟出來，本是替顧氏去福瑞軒取府上的夏衣，路過得知有還有押綢花的事，這才進的悅來樓，因為耽擱了些功夫，取了衣裳趕緊就回了府。

    寶荔候在前院，見凝煙回來，趕忙走過去，「夫人回來了。」

    凝煙看向身後跟着抱了衣裳的下人，囑咐寶荔將數量都記好了再給各房送去。

    「夫人放心，奴婢這就去安排。」她說着道：「老夫人在花廳呢，讓夫人回來就過去一趟。」

    凝煙點點頭，帶着寶杏往花廳走。

    花廳里，葉老夫人，顧氏，楚若秋都在。

    楚若秋低垂着螓首，好不委屈的站在顧氏身旁，雙手早已握緊到沒了血色，她沒想到葉老夫人那麼的精明，自己早前婉拒了她為自己相看的事，又答應了四夫人，讓她一下就覺察到了不對。

    今日找她來問話，雖然說的委婉，言語裏都是敲打警告的意思，好在姨母心疼護着她。

    方嬤嬤走外頭進來，走到葉老夫人跟前道：「老夫人，三郎媳婦兒過來了。」

    葉老夫人頷首的同時，不輕不重的看了楚若秋一眼，笑意融融道：「你身子虛弱，就先回去歇着吧，萬一又病下，你家裏問起來，我真可真是要羞愧的。」

    她不想把事情弄得難看，更不想鬧大，這丫頭若心裏有數就罷了，否則，她也只有把人請回去了。

    楚若秋勉強維持着笑臉，屈膝欠身，「老夫人言重了，若秋告退。」

    她走出花廳，和回來的凝煙打了個照面。

    「表妹。」

    凝煙微笑喚她，她也回了個笑：「表嫂回來了。」

    「老夫人還在等你，表嫂快進去吧，我就先回屋了。」

    凝煙點點頭，「晚些得空了，我去尋你。」

    「好。」

    楚若秋臉上的笑，在凝煙離開後徹底冷了下來。

    她一口銀牙幾乎咬碎，袖子忽然被扯了兩下，凌琴靠近她耳邊說：「三公子在前頭。」

    楚若秋一抬眼，果然見葉南容自石徑那頭走過，她臉上神色一換，裝作偶遇走過去，在看到他是驚喜的笑出來，「表哥。」

    葉南容停下腳步，習慣性的看去看她的精神，見她眉眼處透着憔悴，不由得折起眉心，「身子還是不舒服嗎？」

    楚若秋沒有將在葉老夫人那裏受的委屈說出來，時機還不夠，她搖頭笑笑，「只是擔心你。」

    話落立馬打住，刻意別開目光，「表哥都好，我也就放心了。」

    葉南容知曉她在委屈自己，心裏也不是滋味，「你身子弱，好好修養。」

    兩人這邊說着話，都沒有注意到一道淡薄的視線正落在這邊。

    楊秉屹站在葉忱身側，同樣看到了遠處的兩人，暗道三公子委實是不該與這楚家女多有糾葛，只是這種事輪不到他來管。

    轉而去看葉忱的神色，只見他視若無睹的邁步朝前走。

    楊秉屹跟在葉忱身邊多年，自認為也算能看懂主子的眼色，可現下，他委實是搞不清楚，自個兒主子對三公子這事的態度。

    無論是對事，還是對人，都讓他摸不透。

    「還不把東西給老夫人送去。」

    葉忱在前面說。

    楊秉屹提了提手裏的東西，「屬下這就去。」

    花廳里顧氏也已經離開，獨剩葉老夫人和凝煙坐在一處說話，像親近的祖母與孫女。

    「今日去取衣裳可都順利？」

    府上制的夏衣，照例福瑞軒自會讓人送來，顧氏讓凝煙去大抵就想指她點事做，她問起來，便說是教新婦管家，她自然也不好說什麼。

    「順利的。」凝煙抿着笑。

    她其實是很會自得其樂的性子，婆母讓她做事，她也順道可以出去走走瞧瞧。

    正說話，方嬤嬤就帶着楊秉屹進來了。

    「見過老夫人，三少夫人。」楊秉屹躬腰行禮。

    葉老夫人見着他，略顯困惑，「你怎麼來了，可是六爺有事交代你？」

    「六爺今日在王大人府上嘗到了一道糕點，說是江寧廚子做的，覺着味道不錯，就拿來讓老夫人嘗嘗新鮮。」楊秉屹說着將手裏的食盒交給了方嬤嬤。

    「是嗎。」葉老夫人喜出望外，「這我可要嘗嘗。」

    說着側過身對凝煙道：「正好你在這兒，嘗嘗這糕點是不是江寧的口味，正不正宗。」

    凝煙滿是期待的看着葉老夫人把食盒打開，看到裏面一塊塊碼放整齊的梅花糕，不由怔愣住。

    葉老夫人催着她嘗嘗味道，於是她拿起一塊咬了一小口，軟糯帶着米釀香氣的糕點在口中化開。

    凝煙眼睛亮了起來，竟然真的是她心裏惦念的，地道江寧味道。

    「味道可對？」葉老夫人笑眯眯的問。

    凝煙連連點頭，想起早前自己和葉忱說過的話，心裏滋生出一個想法，難道是因為她她不確定的轉頭朝楊秉屹看去。

    楊秉屹目不斜視，凝煙又覺得是她想多了，六叔是拿來給祖母嘗的，自己只是正巧在。

    嘗到惦念已久的滋味，凝煙一連吃了兩塊。

    楊秉屹送完糕點就回了汲雪居，向葉忱回話，「老夫人聽是大人特意送去的糕點，高興地合不攏嘴。」

    「之後呢?」

    葉忱打斷他問。

    之後？楊秉屹一時摸不着頭腦。

    王大人祖籍江寧，設宴時拿了些米釀出來招待，大人就問了聲府上廚子會不會做這梅花糕，他當時便想到了三少夫人，可大人拿了糕點回來，又說是給老夫人，他便又覺得是自己想岔了。

    楊秉屹思忖着如實道：「三少夫人恰好也在，也一同吃了些。」

    葉忱唇角若有似無的揚了揚，「什麼表情？」

    楊秉屹懵了一瞬，思緒忽然就通順了。

    大人將糕點送去給老夫人，老夫人知道是江寧的特色點心，必然會送去一些給三少夫人嘗，就算方才三少夫人不在，這糕點一樣也會到她嘴裏！

    一個荒誕的念頭在腦中形成，呼吸乾巴巴的扯着喉嚨，他僵硬的扒着腦子思索，「三少夫人她」

    不知出於什麼原因，他下意識將「三少夫人」這幾個字說得尤為緩慢。

    葉忱掀起眼帘，過分寡淡的視線讓他頭皮發麻。

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