從汲雪居離開，凝煙心裏的石頭算是落了地，寶杏跟在她身側往回走，口中煞有介事的說：「六爺不愧是六爺。」

    「這話怎麼說？」凝煙不解的問。

    寶杏睜圓着眼睛，話就跟車軲轆似的打着轉往外冒：「六爺是誰，那可是當朝大學士，內閣閣老，還是太子的老師！可非但沒有一點高高在上的架子，也不像二爺那樣不苟言笑，一臉嚴肅，反倒很是平易近人。」

    凝煙也贊同寶杏說的，小叔所處的地位足以讓人仰之彌高，敬重畏怕，可幾次相處下來，她愈發覺得他溫和好相與，眼眸清藹含笑時，也愈顯的俊雅，想來骨子就是極為清正有風骨的人，哪怕是身居高位，也秉持着本心。

    自己之前那些窘迫的小心思，到顯得是她格局太小，凝煙不免自慚形穢。

    更是在不知不覺中，在心裏將葉忱歸成了是可以信任仰賴的人。

    一來一回，天色也暗了下來，葉南容還在誡堂自省，葉老夫人不讓求請，凝煙也不好違背，便想着去看看他也好。

    而另一邊，楚若秋知道了葉南容被罰的事，心裏同樣憂心不已。

    奈何白日裏顧氏來她院裏看望，又問她為什麼答應趙氏去相看，她自然不敢讓姨母知道自己是故意，只能垂淚說着心中的受傷和委屈，好在姨母沒有起疑，等姨母離開，她才有機會往誡堂去看表哥。

    楚若秋走在遊廊下，眼尖的注意到另一頭，沈凝煙也正朝着這處走來，想必也是要去誡堂。

    她停下步子，思緒一動，提聲輕喚，「表嫂。」

    凝煙朝着聲音傳來的方向看去，就見楚若秋形容憔悴，正朝自己走來，也加緊走上前，「你身子怎麼樣？」

    她知道楚若秋昨夜受了不小的驚嚇，不免擔心她的狀況。

    楚若秋苦笑着搖搖頭，「就是受了些驚，這會兒覺得好了些，所以出來走走。」

    凝煙點頭，「沒有大礙就好。」

    「我聽說表哥被祖母罰了。」楚若秋擰緊着眉頭，滿眼自責，「都是我的緣故，表嫂要怪就怪我，表哥是因為我才被罰。」

    「怎麼能怪你呢，是那趙品文的錯。」凝煙溫聲寬慰她，「你千萬別多想。」

    楚若秋感激的一笑，又問：「表嫂這是去哪裏？」

    她故意張望了一下，「可是要去看表哥？」

    「嗯。」

    「表嫂還是別去。」楚若秋搖頭制止，「老夫人還在氣頭上，這好歹也算是給趙家一個交代，若是知道你過去，恐怕更生氣，罰的也更久。」

    凝煙倒是沒想到這點，萬一自己過去，弄巧成拙就不好了，她輕輕點頭，「你說得有理。」

    楚若秋見勸住了她，又說：「眼看要起風，我得回去了，表嫂也快回去吧。」

    既然不能去誡堂，凝煙也只得回去，楚若秋假模假樣的與她道別，待人走遠後，又折轉步子。

    誡堂內光線昏暗，四面牆上都掛着家訓，葉南容端坐在四方桌前，迎着燭火抄寫家訓。

    耳邊傳來門被推開的聲音，他沒有絲毫分神，直到楚若秋噙着哭腔的聲音傳來，「表哥。」

    葉南容執筆的手一頓，抬頭看向出現在眼前的人，皺緊眉頭，「你怎麼過來了？」

    楚若秋咬着唇，什麼也不說，低頭垂淚。

    一滴滴晶瑩的淚水無聲淌落，葉南容心上一揪，柔聲道：「哭什麼？」

    「都是我連累了表哥，我去告訴老夫人，讓我代你受罰。」她說着就要往外走。

    葉南容起身大步走過去，拉住她的手臂，剛要開口說她胡鬧，楚若秋一個轉身撲到了他懷裏。

    葉南容身體僵硬住，抬手就欲將人推開，「若秋。」

    楚若秋攥緊他的衣袍，「表哥，我還是離開吧，我只會給你添麻煩。」

    葉南容扶在她肩上的手一頓，他從小護到大的人，在他面前這般無助落淚，他怎麼可能不心疼，一切的原因歸根結底都在他。

    「胡說什麼，你要去哪裏？」葉南容輕斥着，到底沒有推開她。

    楚若秋低迷落寞的聲音里滿是自嘲，「我一個多餘的人，還有什麼理由在留在這裏。」

    葉南容腦中思緒纏亂，深吸了一口氣，將她哭顫的身子扶正，正色道：「你是我的表妹，待在這裏在正常不過，我既答應過會照顧你，就不會不作數。」

    楚若秋反而冷靜下來，慢慢推開他，揚了抹脆弱的笑，「表哥原來還記得，那時母親過世，我什麼都沒有了，是你給了我希望，可如今你有表嫂要照顧，我知道的沒關係，我不會怪你食言。」

    葉南容怎麼會忘了，楚兆濂寵妾滅妻，把妾室流產一事遷怒到了姨母頭上，將她禁足關了起來，導致姨母神識錯亂。

    母親擔心表妹受委屈，便常將她接來府上小住，直到一次楚家傳來消息，說姨母清醒過來，思念女兒，他和母親陪同表妹一起去了楚家。也是這次，姨母當着表妹的面自盡，他趕到時，表妹跪在自戕的姨母前哭得幾乎暈厥，無助的說，她從今以後只有一個人了，他也是那時候承諾，會照顧陪着她。

    回憶起那時的畫面，葉南容心裏的自責頓時到達了頂峰，表妹把所有的希冀都放在了他身上，無論如何都是他有愧於她。

    「表哥放心，我不會再亂來和趙品文這樣的人接觸。」楚若秋笑裏帶淚，「我也不想成為你的累贅，而且我總要嫁人反正不是你，誰都一樣。」

    「誰准你如此自暴自棄！」葉南容聲音慍怒，「我又何曾說過會食言。」

    「那表哥準備如何？」楚若秋反問，手在袖下暗暗掐緊。

    葉南容壓緊唇角，有一瞬間，他甚至想到了將楚若秋納入府，可他所學的禮教，和這滿牆的家訓不允許他做出這等事情，不僅是輕賤了表妹，於妻子也不公。

    「總之你安心在府上，你永遠是我的妹妹，我不會讓你受委屈，更不會答應讓你隨意成親。」

    楚若秋握緊的手一松，心也隨着葉南容的那聲妹妹墜入谷底，還是逼不出麼。

    知道不能再說更多，她扯着讓人疼憐的落寞笑意，輕輕點頭，「我聽表哥的就是。」

    涼月爬上樹梢，楊秉屹身形筆直，不動如松的站在葉忱書房外，整座汲雪居除了風聲和偶爾的蟬鳴，以及大人手中筆划過紙張的細微聲響，安靜的可謂到了沉悶的地步。

    楊秉屹早就習以為常，反倒是早前三少夫人過來，給這汲雪居帶來了一些突兀的動靜。

    他兀自想着，聽到屋內傳來一聲輕響，轉頭看去，是葉忱擱筆的動靜。

    「將這批令拿去給徐文年，警告他近來收斂些，別想着一口氣吃到膘肥體胖。」

    葉忱語氣平平地說了句，將身體靠近椅背中，目線抬起時，不經意看到了還擺在桌上的食盒，裏面是已經冷掉的梅花糕，除去他吃過的那一塊，再沒動過。

    楊秉屹自然注意到了葉忱的目光落在哪裏，他眼觀六路的同時，更時刻謹記不該問不該知道的，統統都裝沒看見。

    「收拾掉。」葉忱說。

    楊秉屹眸光頓了頓，面無表情道：「是。」

    他低頭收食盒，餘光看到葉忱屈指漫不經心地點着桌面，這是大人不耐的表現，於是趕忙加快手腳，提起盒子正要退下，卻聽葉忱喉嚨里碾過一聲似笑非笑輕呵。

    楊秉屹無法參透葉忱什麼心思，抬頭快速探去一眼，如常的眉目間同樣看不出山水。

    葉忱掀起眼帘悠悠看向他。

    楊秉屹一個激靈，悻悻道：「大人，先前盯着松溪苑的人來傳過話，楚姑娘今日除了去過一趟戒堂，就沒別的異樣舉動了。」

    楊秉屹一方面不知道葉忱出於什麼對三少夫人另待，另一方更不知道為什麼又忽然讓人時刻注意楚若秋的舉動。

    但他說完這話，就看到葉忱始終都清藹眉眼忽的一斂，眸色變得冷漠厭煩，仿佛懶的再掩飾。

    「只要不是事關性命，不必再來報。」

    楊秉屹又是一愣，低頭應是。

    究竟是與不是，與其麻煩試探，用最簡單的方法一試，也就清楚了，只看楚若秋受的傷，會不會印投到他身上，就一目了然重要的無非是，如何解決。

    葉忱垂眸思量，「備馬車。」

    看到葉忱站起身，楊秉屹緊跟上去，「大人是要去何處？」

    「懸寒寺。」

    古剎幽靜深遠，繚繞着香燭的寧靜味道，僧人雙手合十，朝着忽然造訪的年輕男人做了一禮，「施主許久沒有來了。」

    「深夜前來，叨擾主持了。」葉忱溫緩回話，一身輕簡雅致的儒衫，身立於佛前，澹泊如出塵的居士。

    「不妨。」僧人一擺手，「施主必是有事前來，但說無妨。」

    「想問住持，若是我尋到那人，該如何解開羈絆？」

    僧人嘆息，「雖乃前世誤執，但因果命定，只有讓對方也帶上這佛珠，才好削弱牽絆，除非一人殞命，那羈絆自然就斷了。」

    葉忱把唇微一揚，「如此說來，若想要一勞永逸，也並非不行。」

    僧人心頭一凜，驚看向面前斯文的男人，一勞永逸那便是要對方的性命了！

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