芸姐，是我自幼至今一直最愛好、最親密、最崇拜的閨蜜，在村子裏、學校里、單位里，我有那麼多好姐妹，好同學，好朋友，好同志，論關係親密、感情深厚，卻沒有一個能比得上她。

    小時候在農村，我們兩家同莊而居，且是近鄰，一條屋脊連着兩家的房子，中間共用一個屋山。兩家院子只隔一堵牆，這邊說話，那邊能聽得見。院門一律向南，門前各有一棵大柳樹，樹幹粗大，枝葉茂盛，彼此交叉連接，陰涼搭着陰涼。夏日天熱，兩家乘涼、吃飯總在一起。要是哪家有了新鮮飯菜，總要分一些給對方嘗嘗。我們兩個更是每天一睜眼就到一處，或玩耍，或說笑，或幹活，總粘在一起。冬天更親近，她家人多，被子緊張，她就乾脆住在我家。兩個人睡一個草鋪，一個被筒，頭並着頭，臉對着臉，總有說不完的悄悄話。每天夜裏，姊妹兩個唧唧喳喳，你一言，我一語，家裏家外，村莊田野，高山河流，男孩女孩，說個沒完沒了，大人吆喝幾次才能入睡。

    芸姐性格熱情、活潑，最喜歡唱歌跳舞，無論在家在外，走路幹活，山歌小調總不離口；有時她高興起來，還一邊唱一邊做動作，引得許多人趕來看熱鬧，大家都說她是個演戲的好材料。大隊組織文藝宣傳隊，正月鬧花燈，總少不了她。有一年春節趕上她生病，不能參加演出，村里花燈就不那麼受歡迎；元宵節她病癒參加了，竟贏得滿場彩，演出結束，觀眾硬是不肯散場，非要她再加演一個節目，芸姐沒辦法，只好又唱了一段陝北民歌《山丹丹開花紅艷艷》，幾次謝幕才罷。

    芸姐還是勞動能手，干起活來心靈手巧，又不怕苦，不怕累。從小我們一起割草、拾柴，她總比我幹得快，幹得多，惹得老媽總罵我貪玩。她怕我受委屈，回家被責備，每次總分一些柴草給我；我怕挨罵，又見她家不缺柴草，也就不客氣地欣然收下。她不僅幹活快，而且活幹得精緻，出彩！同樣的布，她做的衣服合身，合體，好看；同樣的田地，她種出的莊稼苗齊，苗壯，高產。所以人人都誇她是個心靈手巧的好姑娘，將來一定嫁個好人家，過上好日子。

    我崇拜芸姐，還因為她是我們那一帶遠近聞名的大美女。她十五六歲就長成一副好身材，不高不矮，不胖不瘦，別提多俊秀、標緻！瓜子臉白裏透紅，像出浴初綻的蓮花；杏子眼水靈靈、亮晶晶的，像兩潭深不可測的秋水，眼睫毛又黑又長，一眨一眨的，眼珠子像兩顆閃光發亮的黑珍珠，滴溜溜地不停轉動，像會說話；一點櫻唇小口小小巧巧，玲玲瓏瓏，不塗口紅也顯得鮮紅瑩潤；說起話來鶯囀鳳鳴，就像唱歌；唱起歌來，聲音響亮，口齒清晰，珠圓玉潤，又像說話，抑揚頓挫，明明白白。總之兩個好字：好看，好聽。

    芸姐只有一個缺點——不識字。小時候，她家兄弟姊妹多，家庭困難，父母沒給她讀書。否則，真是鳥中鳳凰，人中西施，才貌雙全！

    即便如此，芸姐還是人見人愛。十五六歲就不斷有人登門說媒。大隊書記的兒子，小學校長的兒子，醫院院長的兒子，就連公社社長的兒子也托人來向她求婚。可是幾次相親後，芸姐一個也沒看中，一家也沒有答應。開始，她父母也沒甚在意，以為女兒還小，又心靈手巧，長得聰明伶俐，嬌艷如花，又會唱歌演戲，才貌雙全；家有金公主，還怕招不到駙馬爺？眼看二十歲了，芸姐還是一個不同意，一家不答應。父母親就着急了，罵她不知高低，不識好歹，再三再四地勸她，催她：

    「芸兒，不錯了！別不識好歹。在咱這小地方，這幾個可都是有頭有臉的富貴人家的公子哥兒，要人有人，要家有家，有權有勢的，紅火得很！嫁過去虧不了你！你還挑揀什麼樣的？真把自己當成金鳳凰了？別不知天高地厚，這山望着那山高，說到底，你還只是個農民，一不工作，二不拿錢，三又不識字；光靠唱唱跳跳的，沒用！那些都是玩意仗，既不當飯吃，也不當衣穿。千萬別撐過了頭，小心過了這村就沒這店了！」

    芸姐聽了父母親的話傷心地哭了，眼淚一滴滴、一串串地流下來，哭得又悲又痛。她哭着反問爹媽：

    「我怎麼不識字的？還不是你們重男輕女，只給三個弟弟念書，硬留我在家裏幹活弄成的？現在，你們竟把這當作我的缺點錯誤來看，還好意思說出口！知道不？我心裏冤屈死了！後悔死了！總之，我的婚事不要你們管！新社會，新國家，兒女婚姻自當家；這是國家的政策，婚姻法規定的，我懂！你們別勸我，我的婚姻，我自有主意。」

    芸姐雖然不識字，不能讀書看報，但她經常在大隊文藝宣傳隊登台唱歌演戲，宣傳黨的方針政策，時事新聞，地方上的好人好事，批判重男輕女、封建迷信、包辦婚姻、輕視教育的思想，所以這些道理她都懂得，而且印象深刻，常唱常新，爛熟於心。也正因為她懂得國家的方針政策，知道讀書上學有文化的好處，她才更覺得自己委屈，後悔，也就更加埋怨父母親重男輕女，不讓她讀書，誤她前程的做法。

    芸姐還常常拿我做例子，和她作對比，說給她父母親聽。她說我自幼讀書有了文化，現在到縣城工作了，找的對象也是縣城的有文化的幹部；而她從小幹什麼都比我強，就因為她不識字，沒文化，現在卻只能呆在農村里干農活，介紹的對象也都是識字少、文化低的農村人，即使家庭好，父母當官，兒子卻不成才，不成器。她不服氣，不認命，一定要自己找一個有文化、有知識才能的如意郎君。爹媽見女兒心情不好，有怨氣，提起這事她就埋怨他們，動火、發脾氣，又說得有理有據，合情合法，也不便再說什麼；況且確實是他們重男輕女、耽誤了女兒讀書成才，內心未免有些愧疚，因此對她的婚姻大事也不便強當家、硬做主。芸姐的婚姻就這麼一直拖着。

    芸姐也經常把這些埋怨對我說，表示羨慕我，自己很委屈。其實在農村，像芸姐這樣家庭困難、父母重男輕女、女孩不識字的有的是，並非她一個。因此我也常常勸她：

    「你也不能太責怪你爹媽，你也是他們親生的，又不是拾來、抱來的；你媽懷胎十月生下你，然後一口水一口飯、一把屎一把尿地把你撫養長大，容易嗎？他們不給你讀書，一是重男輕女的思想作怪，另外，當時你們家庭也確實困難，冬天缺被子，到了春天，飯都吃不飽。你如果不在家勞動，你三個弟弟就不能念書，還不是一樣？你也不要太自私了：只想自己沒有讀書，不想父母親持家的艱苦。」

    芸姐聽了我的話，不說有理，也不說無理，沉默了一會又笑了，然後嘆息道：「誰都不怪，只怪我生前沒有做調查研究，投錯了胎，要是事前打聽清楚了，生在你家該有多好！看你，從小到大，吃的比我好，穿的也比我好，幹活比我少，還讀書上學到高中畢業。我呢，吃的比你差，穿的比你孬，一天書房門沒進過，只有勞動比你多，生活比你苦，幹活比你累；我真羨慕你！我們兩家住得這麼近，為什麼偏偏是你投胎到你家，而不是我？要是我該有多好！也能得到讀書上學，現在到縣城工作，找個有文化當幹部的好女婿！」

    我笑了，說：「哪叫你出生時不長眼呢？你羨慕我，我還羨慕你呢！看你長得多漂亮！面似桃花，目如秋水，腰似楊柳，聲似鳴鳳，要身材有身材，要臉面有臉面，要聲音有聲音，能歌善舞，廣受讚揚，人見人愛。這難道不是你爹媽的功勞？我要有你這副身材、臉面、聲音，就當大明星去了！誰還當這個小職員，每天上班下班的，麻煩死了！」

    芸姐以為我故意裝腔作秀，批評我說：「知足吧你！有班上，有工資拿，每天坐在辦公室里，風不打頭，雨不打臉，還不滿足？我要是有班上、有工資拿，睡着都笑醒了！我白長了這副好胎子，好嗓子，有什麼用？還不是要待在農村里下田干粗活？好看有什麼用？光招蒼蠅，蚊子，引不來白鴿子、金絲鳥；當幹部的，有文化的，一個也看不上我；上門說媒的倒不少，說來說去，儘是些土包子，沒文化的，除了夸富，就是吹牛，依仗家庭老子。哪能比得上你，對象是大學生，還是縣團委的幹部，見多識廣，文質彬彬，前途無量！」

    我搖頭，解釋說：「什麼前途無量！別看他在團縣委上班，其實，只不過是個股級幹部，辦事員一個，工資也不比我多拿多少，沒什麼了不起。我聽說，人家給你介紹的那幾個對象也不錯，雖然他本人不是幹部，可是，他爹媽都是幹部，有實權，他還不是一樣跟着沾光！他沾光，你就能沾光，還不是一樣過好日子、享清福？」

    「算了吧！嫁那種人渣，除了惹麻煩，丟人現眼，叫人家看笑話，還不如嫁個平頭老百姓，老老實實、本本分分地過日子，不鬧笑話，不惹麻煩的好。」芸姐對那些不成才不成器的幹部子弟不屑一談。

    「你要找個老老實實的平頭百姓？這好辦，不出咱們生產隊就能找到好幾個，任你挑選。保證他們一個個吃苦耐勞，勤儉節約，幹活本分，為人忠厚，身體健康，力大如牛；除了沒文化，不是幹部，別的，幾乎找不出什麼缺點。你看中了哪個了？我去給你當媒人，保證一說一個準！」我打趣她。

    「誰看中，誰就自己留着吧。眼下，我還不想這麼便宜就把自己嫁了。我自己不識字，再找個不識字的，以後再生一窩子小文盲，那就真的土到土地爺家裏去了，幾輩子也翻不了身！再怎麼說，我也要找個識字有文化的，現在可以給我當老師，教我讀書識字，以後可以輔導孩子上學讀書學文化，將來也好有個走出農門的出頭之日。」芸姐終於說出自己的擇偶標準。

    「這也不難。聽說，給你介紹的那幾個，都是初中畢業生。雖然文憑不算高，在農村，他們也算是有文化的了。況且，家境又好，有靠山，遇到機會就能當幹部。我看，已經不錯了！」

    「就那幾個？也算有文化的？將來也能當幹部？你是怎麼看的？別的你不知道，咱大隊王書記的兒子石頭，你不會不知道吧？光小學就讀了九年！老師還要給他留級，王書記去求老師，說不能再留了，再留級兒子就能結婚了。老師說，他那個成績也考不上初中呀，小學畢業證現在也算不上文憑了。王書記說他來想辦法，結果找了個初中畢業生替考才算考取了。進了初中根本跟不上班，初二沒念完就下來了。王書記幾次請客送禮給老師校長，好不容易才弄了個初中畢業證。說他是初中畢業生，還不夠丟人現眼的！」

    「李社長兒子，你怎麼也沒有同意？他的畢業證該不是請客送禮弄來的吧？」

    「你別提他，那是個痞子，到處打架惹事，誰敢要他？他的畢業證怎麼弄來的，我不知道，反正文化也不高，聽他說話就能知道：他說『撥亂反正』是『拔亂反正』。哪有這麼說的？我不識字也知道。還有，相親那天，一見面他就不正經，對我動手動腳的，嚇得我趕快躲開，跑去找媒人。」

    「真的？這傢伙倒是個情種！那一定是他看你長得漂亮，太愛你了，一時動心，情不自禁。」我開玩笑。

    「他什麼愛不愛、情不情的？聽說他在街上看見長得好看些的女孩子就追着人家看，還說些不三不四的下流話，整個一個混街狗！後來媒人看我一定不同意了，才偷偷告訴我實情，說他在初中就是出了名的打架大王，被學校開除的。現在，一不上學，二不工作，每天在街上散混，打着他老子的名義到處招搖撞騙，騙吃騙喝，打架鬥毆；因為打群架，幾次被派出所拘留，派出所長看李社長面子才沒送上去。街上人都說，像他這種人遲早要出大事，到時候，怕是李社長也保不了他，進去是早晚的事。」

    「怎麼會是這種人？這就怪李社長了，該給他兒子找個工作，不能任他在社會上鬼混，這麼混長了還有個好？不進去才怪！」我認真地說。

    「聽說李社長也給他找工作了，還不止一次呢。當過市場管理員，他亂罰款、胡要錢，群眾反映到工商所，不久就被開除了。後來又到學校當保安，他坐不住，隨便跑，又被解僱了。開除，解僱，他都無所謂，還說那點工資還不夠他請朋友吃頓飯喝酒的呢，沒的受人管制，不能自由自在。你說這種人我敢要嗎？遲早還不要跟着他一起倒霉！」

    「這種人確實不能要。還有幾個呢，院長的兒子，校長的兒子，難道都是這樣？」

    「別叫我說起來傷心了，反正我一個沒有看中。」芸姐連連擺手。

    「是不是你眼光太高了？咱們一個鄉，好幾萬人，光青年小伙子就有上萬個，萬里挑一，也該有一兩個好的吧？難道一個合你心意的都沒有？是不是你眼睛只往上看，眼光太高了——目中無人？」

    我看着芸姐連連追問。她笑了，又無奈地搖搖頭，說：「哪能呢？咱自己也是文盲，沒文化。就想找個有真才實學的、有情有義的。」

    我說：「這樣吧，芸姐，趕明，你在鎮上搭個大綵樓，趁着年關廟會，南來北往的什麼人都有，自然也不乏真才實學的。你來個拋繡球招親，在來往人群中，看好了，看準了，就趕快拋繡球，一定能選得個如意郎君！」

    「那才不能，萬一繡球要是被痞子人渣下三爛撿了去，我不就更慘了！」

    「那要是被白馬王子接着，你不就樂死、笑死了？」

    「去你的！盡拿我開玩笑。」

    姊妹倆抱在一起，笑成一團。

    其實，芸姐心中自有她的擇偶標準和追求目標，只是時機未到，不便明說。她還在等待時機，等待意中人的出現。

    柳樹林村的人們評論芸姐說：

    天生麗質好容顏，粉面桃花貌若仙。演戲唱歌姿態美，耕耘家務技能先。

    富家公子求通信，貧賤書生嘆少緣。浴水芙蓉志高潔，出污不染自鮮妍。

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