等阿閔跑遠了，祝翾才反應過來，她連忙拎着阿閔塞的草鞋追。

    阿閔感覺到祝翾在後面追，跑得更快了，祝翾見阿閔跑得更快，更加激起勝負欲加快了步伐，繼續追她，兩個孩子就這樣跑了很遠，祝翾腿更快些，終於追上了，一把抓住了阿閔。

    兩個孩子跑了很久，都累得在哈氣，祝翾一面抓着阿閔，一面問她：「你跑什麼？難道後面有鬼在追你？」

    阿閔愣了一下，自己也搞不明白自己為什麼要跑，祝翾又不會吃人，並不會像她阿娘那樣追着她打。

    祝翾見她愣了，就笑了起來，說：「你看你腦子轉不過彎來了吧。」

    阿閔也覺得自己剛剛有點傻，就也笑了起來，兩個孩子相視而笑，祝翾拉着她到陰涼地方，說：「你跑得真快呀。」

    阿閔跟着說：「你跑得也很快，一下子就追上我了。」

    祝翾將她給自己的草鞋拿手裏晃了晃，問阿閔：「你這是什麼意思？」

    阿閔撓撓頭，說：「還給你的，你之前給了我一雙草鞋。我不應該白拿你的東西。」

    祝翾將草鞋塞到阿閔懷裏，搖搖頭說：「我不要你還鞋。」

    「是因為我扎得不夠好嗎？我扎了好久才這樣的，你給我的那雙扎得太好了，我做不成那樣。」阿閔苦惱地看了看自己懷裏送不出去的草鞋，以為是祝翾嫌棄她做得不好。

    「不是這樣的，我送你鞋的時候就沒要你還，但是」祝翾頓了一下，又把她懷裏的鞋拿了回去，說：「既然你扎了很久的話，那這雙就送我吧，這不叫還，是送給我的，我的那雙也是送你的。不是一借一還。」

    阿閔弄不明白互送和一借一還的區別，不都是東西在對方兩個人手裏倒騰了一遍，但是祝翾都這樣說了，那她們就是互送了。又聽到祝翾問她：「你能教我怎麼打水漂嗎？你打水漂好厲害。」

    阿閔點了點頭，和祝翾來到河邊，然後拿起石子，往河面上一片，又是連跳接近三十個，跟祝翾說：「你得這麼夾着石頭。」說着她向祝翾展示了一下自己拿石頭的姿勢，然後又說：「扔的時候得這樣歪着，膝蓋一彎，這麼斜着一扔，手臂用力一甩——」

    說着她手裏那塊石頭又跳了出去，在水上彈跳了起來，這回是二十九下。

    祝翾於是學着阿閔的樣子找了一片很薄的石頭，也這樣找角度扔出去，連着扔了幾下，最高就是在水上跳了十幾次，有幾回還不如她從前扔得好，在水上只跳了三四次就沉了下去。

    阿閔很耐心地看着她扔，一語不發，在祝翾扔的時候低頭幫她找好扔的石頭，等祝翾想再試一次的時候，就主動送上石頭，祝翾緊鎖着眉頭，終於有一回扔到了二十開外，很高興地呼出氣，朝阿閔說：「你看見了嗎，我剛剛扔了二十一下！」

    「看見了。」阿閔繼續遞給她一塊石頭，祝翾又試了一次，這回又和以前一樣，阿閔見她一臉苦惱，就說：「扔熟了就好了，就有了手感。」

    然後阿閔抬頭看看天，說：「我得回去了，再不回去我阿爹他們要找我了，我不想挨打。」

    祝翾看着她要過橋往家裏去，想喊住她，阿閔先停下了，回過身來，又大又亮的眼睛盯着她看，她嘴唇囁嚅了幾下，終於喊了祝翾的名字：「萱姐兒」

    「嗯？」

    「以後我還是可以找你玩的吧？」阿閔問她。

    「當然可以啊，只要我倆都閒下來，為什麼不可以一起玩呢？」祝翾回答她。

    阿閔得到了祝翾的確認，很高興地抿唇笑了一下，臉上有了幾分孩子的神氣，然後又垂下臉，別過頭繼續往家去了，祝翾看着她的背影，也彎起嘴唇笑了。

    祝家的秋收跟打仗一樣經歷了好幾天，割完稻，還要舂米，還要趁着天色好不下雨，曬稻翻場，稻草也要紮好，收完秋稻的地又要再細細耕一遍，等地鬆軟了，再把春麥種子撒了種。

    就這些地，能把一家人的勞力圈在地里，無暇再做別的事情，但是這些事不好偷懶，現在偷懶一分，關係的就是莊稼少收多少。

    一年到頭，只靠種地生活，也不過混個溫飽罷了，這還得是在當朝的南直隸。

    蘆葦鄉的土地好，隨便種點什麼都有收成，種糧食也能一年二熟。

    南直隸也是第一批種到新種的地方，長公主他們找來的新種能讓田地翻番生產，繳納的稅賦也不重，除去繳納的糧，留在農民手裏的餘糧不少。

    朝廷的勞役也從不選在秋收的時候，之前鄉里征的勞役也就是去挖田裏的水渠，這是對全鄉都有好處的事情，大家去幹活不覺得是去服勞役的，都知道這水渠網絡通了，能把所以田都變成水田。

    服役也不像前朝那樣沒日沒夜地干，能累死幾個勞力，在大越朝累死人那是事故，關係到組織勞役的官吏職位升降，所以服勞役也講究勞逸結合。

    越王當時還是叛軍首領的時候，來的第二年百姓就很愛戴他和他的女兒了，因為他們讓百姓日子不再輕易挨餓，不再被苛捐雜稅剝削，不再被勞役所苦失去生命。

    等日子過得更好了，長公主居然還關心孩子們上學，致力讓大家都「幼有所學」，雖然並沒有完全做到，但是如今的黎庶要求不高，已經覺得這就是好日子了。

    能靠土地混到溫飽，就是不錯的日子了。

    祝家如今就過的這樣的日子，但是單單靠種田想要更多，卻是不能的，從來沒聽說誰只種地種發財了的。

    祝老頭雖然有種田以外的手藝掙錢，但是並不是專職干那些的，田地還是最主要的，祝明在外面混飯吃也有了好處，他留在家裏也種地並不能把土地增產多少，在外面混的錢倒是比種地實在。

    這幾天因為秋收全家都從早忙到晚，祝翾也累得直不起腰，她天天下學了不僅要打豬草，還要扎田裏的稻草。

    就連祝英也不能完全無憂無慮地玩了，以前她的任務就是陪祝棣玩看着弟弟，現在也被教着幹些零碎活了。

    祝棣最小，不需要幹活，但是祝英不能完全看着他了，沈雲就扎了一個布兜兜住祝棣掛在後背炒菜乾活。

    從前孩子都小忙起來的時候，她也是這樣背過祝蓮祝翾和祝英的，孫老太覺得她懷着身子，怕這樣弄傷了腰，於是也幫她一起背棣哥兒。

    最後棣哥兒家裏幾個人輪流背。

    和她同桌的陳秋生也天天累得腰疼，她家裏也是農戶人家，因為家裏只有她一個女兒，所以理所當然地來上學了。

    學裏的女孩基本都是家裏的大姐兒，祝翾這樣的才是行二的姑娘才是異類。

    因為第一個女孩兒上學是能夠掙錢米的，就連腦子不清爽的秀瑩也因為是家裏老大，所以也有銀米拿。

    很難說秀瑩她大母送她來上學是為了治呆病，還是希望讓秀瑩也掙三年銀米，單靠秀瑩大母賣餛燉養活不了祖孫倆。

    但是第二個第三個女孩因為沒有銀米拿，送過來的就少了許多。

    有餘力送所有女孩上學的人家不是沒有，但是既然開明和有錢到讓所有女子開蒙，那就沒必要來蒙學裏學，特別有錢的人家開蒙早，早就送去私塾或者家學。

    所以當祝翾朝陳秋生說起連她大姐姐祝蓮都要背祝棣的時候，陳秋生才露出罕見的神情：「萱娘，你是家裏老二？」

    「對啊，我第一天不是說過嗎？」祝翾不懂她為什麼突然問這個，陳秋生就說：「那你家裏真好，你沒有銀米拿也送你來。」

    然後她悄悄說：「我阿娘身上剛剛有了，所以最近我忙得很，我娘要養胎，我回家要干很多活。」

    祝翾於是也說：「我阿娘也有身子在身上，不過好久了，再過兩三個月就生下來了。」

    陳秋生抬起臉又告訴她：「我就聽他們說，如果是妹妹就留在家裏，不過他們希望這次是弟弟。」

    祝翾就問陳秋生：「你希望是弟弟還是妹妹？」

    陳秋生想了想，說：「那還是生弟弟吧，我阿娘生了我一直沒再有，吃了不少藥，急得冒火。要是再是女孩，妹妹過得肯定不如我，我阿娘還要再生。沒有弟弟，我阿娘也老是被大伯娘說『不會下蛋』，我大伯娘有兩個兒子，都討厭得要命。我阿娘要是有了兒子，就不會被大伯娘欺負了。」

    祝翾沒有「大伯娘」這種生物，祝家生活和諧也是因為只有祝明這一房，所以她不太理解那些多房並住的人家，就沒再深入這個話題，繼續低頭寫字帖。

    蒙學一旬一次假，寫完字帖，祝翾就開始收拾書包，又到了放假的日子。

    蒙學的孩子們因為要放假了，心都有些浮，正好下午黃先生有事出去也沒有給他們講課，就只讓他們自習，練完字帖就能提前回去。

    這個時候，外面傳來吹打的聲音，從街道上傳到了學裏面，祝翾愣了一下，蒙童們里不知道誰喊了一聲：「外面有大戶娶親！」

    然後一年生們都沸騰了，都跑出去看，仗着先生不在，全往院牆上爬着張望，二年生和三年生的先生還沒走，聽到一年生教室這樣吵，發現人全在牆上看新娘子。

    教室里只有祝翾和元奉壹沒去看，元奉壹是覺得沒意思，祝翾是覺得不該辜負先生的信任，自習就要自覺些。

    二年生的先生竹槓敲得震天響，才把這群孩子從牆上扒了下來，一屋子心浮氣躁的孩子被二年生的先生罵：「古代聖賢念書外面就是放炮仗也是面不改色，你們這群孩子有點風吹草動就在那無法無天的，你們先生有事出去，倒是便宜你們了。」

    最後除了元奉壹和祝翾，所有孩子都排隊挨了手板心，陳秋生的手掌被打得紅紅的。

    可是等二年生的先生走了，她就興致勃勃地跟祝翾說她在牆上看見的娶親的場面：「是綠萍里的關員外家娶親，就是家裏開油坊的人家，發財發到了縣城呢。娶的是你們蘆葦鄉的姑娘，據說長得特別漂亮。好大的陣仗，八個人抬轎，前面鼓樂的就有十六個，後面還有抬東西的，還抬了一筐子銅錢撒呢，好多人搶錢」

    「哎，你沒看到，真是可惜了。」陳秋生雖然挨了先生打，但是還是覺得值了。

    祝翾聽她說得熱鬧非凡，也覺得沒去看有點可惜。

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