翠竹村前臨杏花溪，村後是綿延數百里的北蠻大山，峭壁千仞，峰峰相連，山頂終年雲封霧鎖，人跡不至。相傳其上有仙人居住，翠竹村民歷代以來謹守祖訓，進山打獵最高只能到半山，往上就是禁區，以免擾怒仙人，為全村帶來災難。

    北蠻山脈在翠竹村附近山勢驟降，卻有兩片高有百丈的奇石突出，一左一右環抱着全村，有如鯤鵬雙翼將村子緊緊護住。

    村中流傳着一個古老的故事: 千百年前，山中的土着偶而救了一隻仙人豢養的靈獸，因此仙人特別施法運來這兩片奇石，又賜下一片肥沃的土地讓土着耕種，才有今日的翠竹村。

    當青空臨走到村口，幾名青年熱情地的喊着，」臨叔，您回來啦!」青空臨一面笑着打招呼，一面穿過三、四個人高的大門，進到村中。

    為了防範野獸和土匪來襲，翠竹村的入口處設有兩道高大的柵欄，白天有村民輪流把守，太陽下山之後關閉，百年來皆是如此。柵欄又厚又實，重數百斤，每次開門關門都要由八名壯漢合力推動才行。

    五十多年前的一個冬天，翠竹村發生獸潮，數百頭猛獸來襲，靠的就是這兩扇厚重的柵欄，才保住全村人性命。

    翠竹村不大不小，數百畝地，四周用紅土、茅草、樹幹砌成圍牆，經過多個世代修築增建，前後數十里長。村內疏疏落落的住着幾百戶人家，東面辟出幾畦麥田和菜圃。如花的家位在村內的中央偏南，離村民共用的水井不遠。青空臨進門後，如花兩姐妹便抬着木桶，打水給阿爹沐浴。

    阿媽道，「如花啊，燒完水就來幫阿媽，野味打了兩、三天了，不趕快醃上就要壞了。」

    招弟道，」阿媽，妳又要醃鹹肉啦?好香喔。」

    如花笑道，」那當然，阿媽每次都用上大料、花椒粒，加鹽炒過之後，再加麥酒去醃，特下飯!」

    如花的阿媽月眉是一個典型的村婦，結實的身子，紅中透黑的膚色是常年在戶外勞動的成果。

    「這次收穫還行，每人分到五隻野雞、一條鹿腿，一簍子野生蘑菇、黃精和山芋，夠咱們家吃上好些時候了。」青空臨對月眉笑道。

    一家四口圍坐享用一葷一素一湯的晚飯，對他們來說，這樣的日子再舒服不過了。山裏的人一年到頭忙碌，不就求個溫飽、平安嗎?富餘是侈求，翠竹村人壓根就沒想過榮華富貴的生活。

    飯後，青空臨對正在洗碗的月眉道，」過些日子還要進山，得為冬天多存些野味。我說啊，如花吵着要進山打獵，我想下回帶她去看看，妳說呢。」

    月眉皺眉道，「我的意思是等她功夫長進了再說，你什麼都由着她。你不是說山里突然出現好些不常見的野獸嗎?如花沒有經驗，去了恐怕幫不上忙。「

    青空臨望了門口一眼，突然低聲道，」何止野獸多了，還有更怪的事哩!下山的時候我看到一隻特大的青狼，體型是普通青狼的兩三倍，站在高崖上盯着我們看，像在監視我們似的，眼裏的藍光直射五、六尺遠，像是傳說中的青狼王。更邪門的是，那狼的旁邊竟然有一條大碗那麼粗的巨蟒，昂起身來比人還高，從來沒見過這種大蛇，我得告訴村長才行。」

    月眉聽了驚呼一聲道，」有這種事?」

    如花這時正好從屋外進來，青空臨和月眉立馬收口。

    她聽到阿媽不贊成她進山，一進門就急着道，」為什麼還要等?不去永遠沒經驗。我的功夫從沒停過，四幻術也都學會了，遇到麻煩自保有餘，也許還不用阿爹保護呢。」

    招弟在一旁吃果子，忍不住問道，」阿姐!什麼是四幻術啊?我怎麼不會?」

    青空臨笑道，」妳還小嘛!」

    如花笑道，」小妹今年九歲，明年就要開始學四幻術啦!」

    青空臨笑着摸了摸招弟的頭。

    如花笑道，」小妹，妳聽好!阿姐告訴妳什麼是四幻術。」只見她雙手背後，一本正經的說道，」四幻術是老祖宗傳下來的功夫，每個人到了十歲都要學。四幻就是幻影、幻身、幻眼、幻氣。幻影術修的是幻化己身，隱蔽身形，化有形於無形，運功後只見人影，不見人身。幻身術是更高一層的功法，等到連影子都能夠隱去，才算大成。幻眼術說穿了就是訓練眼力，百尺以外之物如在目前，黑夜視物如同白晝。幻氣術顧名思義是練氣，也就是修內力，類似武林中人所說的真氣。有延年益壽、輕身健體之效。」

    月眉笑道，」妳背書倒挺流利，可實際上能做到幾成呢?」

    如花不服氣道，」阿媽太小看人了，七、八成總是有的。」

    青空臨笑道，」我們這個女兒是練武的料!很爭氣!」

    如花哼了一聲道，」阿媽，妳聽見了吧，阿爹都說我好呢!」

    月眉道，」妳別自滿，外面的世界大着呢!俗語說，一山還有一山高、人外有人天外有天。老祖宗傳下來的故事裏有上天入地、飛行千里的仙人。那才了不起!」

    青空臨道，」可惜誰也沒見過仙人，否則我還真想拜師修練。」

    如花道，」我也是。」

    杏花村並非武林宗派，亦無師門傳承，普通山民要想修真練氣、飛行絕跡，無異痴人說夢。追根究底，如花之所以有幸修練四幻術，多虧了村內特有的天材地寶--靈筍。

    翠竹村位在北蠻山脈的一個半山腰處。村內西側有一大片竹林，被村民奉為靈竹，約有千株之數，是村中的」聖地」。

    靈竹每顆高七、八丈，竹身光滑如玉，且透出淡淡的青氣，遠望有如被碧綠色的薄霧籠罩，甚至在夜晚也能見到柔和的光暈。

    靈竹四季長青，奇的是每年冬季最冷的那一天，竹林地上會冒出一顆顆晶瑩剔透的嫩筍，清香遠飄數里，如果不立即挖出食用，到了次日又縮回地下。

    更奇的是，這些靈筍好像按照村民人數生成，村中有多少人，就長出多少筍，一顆不多，一顆不少。

    對於村民來說，靈筍是一年才有一次的寶貝，有啟智、益氣、輕身之效。如花和村民之所以能夠修習四幻術，就是得益於靈筍內充足的靈氣。

    忙了一天，青空臨和月眉晚飯後早早上床睡覺，青空招弟正在輕輕的打呼。如花替她拉上薄被，走到窗前，只見一彎新月高掛枝頭，星光滿天。

    如花看着夜空出神，幻想有一天自己也能像仙人一樣飛行絕跡，出入青冥。直到遠方傳來一聲狼號才把她拉回現實，默默的上床睡覺。