錦衣衛兼糾察隊指揮同知有請，戚景通想拒絕也拒絕不了，只好帶了神機營號頭官盛霖、都指揮章淵、陳青塘等人出城。

    催馬三里，劉璋翻身而下。

    戚景通隨之下馬，看到了龐岳，皺了皺眉頭，側身對劉璋道：「可是有什麼旨意，為何來此處？」

    劉璋抬了抬下巴。

    龐岳側身，讓開道路。

    戚景通看到了從樹林中走出的朱厚照，連忙上前準備行禮，突然感覺不對勁，兩隻手竟有些無處安放般亂了套，驚呼道：「陛下為何會在這裏？」

    盛霖、章淵等人也震驚起來，一臉不可思議。

    這裏可不是北京城外十里八里的地方縣域，而是一百八十里外的鎮邊城，是內長城要塞之地！

    朱厚照手持馬鞭，對戚景通堅定地說道：「從現在起，神機營暫時充當朕的親軍衛隊，朕要去宣府！」

    宣府？

    戚景通打了個哆嗦，連忙撩衣擺單膝跪了下來，抱拳道：「萬萬不可，宣府乃是前線，韃靼小王子隨時可能來犯，一旦陛下被困在宣府，那天下必將大亂！還請陛下轉身回京！」

    「請陛下回京！」

    盛霖、章淵等人肅然行禮，齊聲喊道。

    朱厚照審視着這些勸阻的武將，點了點頭，道：「你們勸朕莫要冒險，這是你們的忠誠，朕看到了。但你們也需要知道，我大明以北京為國都，宣府距離北京不過四百里，可以說是天子守國門！既是如此，那朕去一趟國門看看，有何不可？難道說，你們希望效忠的皇帝連出現在邊關的勇氣都沒有嗎？」

    戚景通正色道：「有勇氣，也不應冒險，陛下身系社稷」

    「好了！」

    朱厚照開口打斷，上前將戚景通攙起，然後拿出了一本文書遞給戚景通，道：「這是特勤局、錦衣衛的密奏。」

    戚景通打開文書看去，臉色變得極是凝重，難以置信地看着朱厚照：「這——」

    朱厚照重重點頭：「這就是朕去宣府的原因！」

    戚景通猶豫了下，道：「讓兵部、五軍都督府也可以，陛下親自前往，臣等不放心，一旦出了差池，我等便是世人難恕的罪人。」

    朱厚照收走文書，嚴肅地說：「朕可以答應你，不出長城，另外，若宣府有警訓，朕第一時間撤回京師。四百里多里路，快馬加鞭，用不了幾日，何況還有特勤局、錦衣衛與你們神機營護衛。」

    戚景通很是為難。

    朱厚照拍了下戚景通的肩膀，走了過去，踩着馬鐙便上了戰馬，側身看向戚景通：「小王子正忙着整頓各部落，今年是不會大規模舉兵南下，身為將領，若是你連這點都看不穿，那朕可就要考慮考慮，你到底適不適合執掌神機營了。」

    戚景通無奈，對盛霖等人安排道：「你們先回鎮邊城，將神機營帶出城關，出城之後告訴他們此行任務，記住，任何人不得泄露陛下行蹤！」

    盛霖、章淵等人見戚景通看過密奏之後竟然贊同了，也知事情或不可簡單，沒多問便領命而去。

    並馬而行。

    朱厚照問道：「朕從沿河口衛而來，見那裏軍士及其家眷之苦令人心酸，這些事，在地方上常見嗎？」

    戚景通喟然道：「陛下可知道黃紱（fu）？」

    朱厚照凝眸：「成化年間，人稱硬黃的黃紱？」

    戚景通重重點頭：「沒錯，正是此人。黃紱曾巡撫延綏，見士卒妻衣不蔽體，曾感嘆道『健兒家貧至是，何面目臨其上』，然後給朝廷討要了三個月糧餉，撫慰軍卒。延綏那裏，也算是前線、重鎮。幾十年前如此，幾十年後，許多衛所依舊如此。」

    朱厚照看着遠處的鎮遠城關，嘆道：「看來要中興大明還有很長的路要走，若軍士連自家妻子、兒女都護不好，他們拿什麼去護這個大明！」

    戚景通深深看了一眼朱厚照，挺了下胸膛，道：「若是能讓無數軍士家眷吃得起飯，穿得起衣，臣想，大明的軍士未必不能殺穿沙漠，將那小王子擒來交陛下面前跳舞。」

    軍士苦寒久，一旦有人能做到讓他們改變現狀，那份忠誠、信仰與狂熱，將會轉化為戰力！

    京軍為何能在短時間內重塑，甚至開始脫胎換骨，一掃往日頹廢不堪一用，根本就在於境遇在改變，生活在改變！他們經歷過苦，更珍惜眼下的甜。

    邊軍、地方衛所軍，一樣如此！

    朱厚照微微搖頭，沉聲道：「戚都督，你錯了，真正的中興可不是讓軍士及其家眷吃得起飯，穿得起衣，而是讓他們吃得飽飯，穿得暖衣！十年，朕會用十年，逐步解決這些事，不讓一個軍士再寒心！」

    十年！

    戚景通心頭一顫。

    雖然對許多苦熬掙扎的軍士及其家眷來說，十年很長，但對於衛所頑疾來說，十年並不算長，甚至可以說有些短！

    畢竟，十萬兵背後就是五六十萬家眷，何況現如今大明京師外軍隊實際數量在六十萬以上，其家眷規模在三百萬至三百六十萬之間，如此龐大的體量，不是說解決就能解決的。

    朱厚照能給出十年期限，已經是令人期待。

    入鎮邊城而不停，朱厚照直接帶人出了內長城，沿着蜿蜒的山路進入萬全都司轄區。

    在接近懷來衛時，戚景通問道：「陛下，可進懷來衛休整？」

    朱厚照看了看天色，見天色尚早，便搖了搖頭，道：「不入懷來衛了，直接去土木堡吧。」

    「啊？」

    戚景通吃了一驚。

    土木堡？

    那裏可是恥辱之地，是無數人提都不願提的悲傷之地，皇帝怎麼還要親自去那裏？

    朱厚照催馬，神情肅然，目光堅定。

    最慘烈的大明之敗！

    二十萬京軍主力犧牲！

    一干能征善戰的武將折戟！

    皇帝朱祁鎮被俘！

    這一切的一切，都在土木堡，一個原本在史書上找都找不到名字的小地方！

    土木堡之變至今六十一年！

    六十一年來，沒有一個皇帝親自來過這裏，沒有一個皇室的人去憑弔過犧牲在那裏的將士！

    沒人來！

    那我朱厚照——來！

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