鉛灰的天際漸漸泛白，長安城萬千坊市都籠罩在漫無天際的雪色間。

    薛泰坐在車架上，哈着手道：「大小姐出診一夜，實在是叫人擔心，老爺一早便吩咐來接您。」

    姜離靠着車璧養神，聞言淡淡應了一聲。

    河東薛氏乃簪纓望族，到了這一代，老夫人早逝，老太爺薛遠昌曾官拜禮部尚書，也在三年前因病過世，再往下一輩，則只有兩房。

    長房薛琦三十九歲，任御史中丞，乃監察百官的天子近臣，他除長女薛泠外，還有庶出的一對龍鳳胎，二人十八歲，乃姨娘姚氏所出，哥哥薛湛才名遠播，在白鷺山書院求學，妹妹薛沁生的雪膚花貌，尤擅琴瑟。

    在薛琦之下，排行第二的薛蘭時在十六年前入東宮為太子妃，是如今薛氏最大的依仗，排第三的薛驍早年病逝，未成婚亦未留下血脈，如此，便只剩下四房薛瑀，他乃庶出，今歲三十一，在工部屯田司領了閒差，膝下只有一六歲的嫡子薛灝。

    薛府人丁並不複雜，她回來三日，還算遊刃有餘。

    馬車一路入平康坊，回到薛府時，天色已大亮，姜離攏着斗篷緩步入府，剛進府門，迎面碰上往衙門當值的薛琦。

    薛琦生的寬面闊額，發福的身量着緋色朝服略顯臃腫，在他身邊，陪着年近不惑仍姿容嫵媚的姚氏，二人身後，薛沁一襲薑黃百蝶穿花襖裙也跟着，家主出門，愛妾與愛女齊齊相送，實是一幅闔家美滿的景象。

    姜離行禮，「父親要去衙門了？」

    薛琦無奈地看着她，「你這一去就是一夜，付家姑娘生了何病？」

    姜離沉靜道：「付姑娘的病不便言說。」

    薛琦輕嘖一聲，「你這孩子——」

    薛琦有些着惱，長女失蹤多年，歸家時已是鼎鼎大名的江湖聖手，他雖樂意有個神醫女兒，卻也不願她的醫術給薛氏帶來麻煩，然而眼前之人碧裙烏髮，清艷絕俗，分明也就是個二十歲的小姑娘，可活了大半輩子得他，卻有些壓不住這個女兒。

    姚氏今日着一身光澤凌凌的絳紫如意妝花褙子，妝容明艷，笑意溫柔，「大小姐在江湖長大，這些規矩可以慢慢教，老爺莫要生氣，時辰不早了。」

    薛琦重重嘆一口氣搖頭而去，姚氏輕聲細語的，一路送到馬車旁。

    薛沁望着二人出府門，又面含關切地朝姜離走來，「長姐去了一夜定是累壞了，只是什麼病要治一夜？付家姑娘還好嗎？」

    姜離淡淡看着她，「醫家行醫自有醫德，第一條便是不露病患私隱，三妹妹莫要探聽了，我也的確累得狠了，先回去歇息了。」

    姜離說完便走，薛沁絞着帕子僵在原地。

    自記事起，她便是薛氏大房獨女，再加上內院由姚氏掌管，她便似正經嫡長女一般，後來除了簡家上門時提起薛泠，又有幾人記得她還有個姐姐？

    如今薛泠被找回來，她不僅有個官拜三品的舅舅，還是江湖上頗有名望的神醫，眼下提起薛氏，人人只知醫術無雙的大小姐，哪裏還有人記得才名與美名雙絕的她？

    見她不快，婢女採薇道：「大小姐好大的氣性，老爺問也不說，高深莫測的，不就是會給人看病嗎？當世女醫藥婆不得待見，都快與下九流為伍了，何況長安城也不是沒有女醫，若不看她姓薛，別人哪會巴巴的來求她？」

    薛沁輕哼一聲，下頜微揚，端出副清傲姿態，「江湖上的人素無規矩，我可不與她一般見識，等她何時栽了跟頭便知輕重了。」

    言畢，她低聲道：「你去打聽打聽，看看壽安伯府怎麼了，那付雲慈從前可慣是眼高於頂的，我倒要看看她患了何病。」

    薛氏祖上尊榮極盛，府邸所在的平康坊與皇城咫尺相望，離東市也不過兩炷香腳程，風雪初歇，晨光微熹間，府內連綿的亭台樓榭一片銀裝素裹，姜離帶着懷夕，一路往內苑的盈月樓行去。

    走出一段，懷夕回頭看了一眼，「姑娘，三小姐只怕是生氣了。」

    姜離不為所動，「哦。」

    當年薛泠被拐，薛夫人簡嫻深居養病，這十多年來，姚氏代掌內苑，再加上生下龍鳳胎的功勞，地位早與側夫人無異，自己未回來之前，薛沁是薛府唯一的小姐，自己回來之後，她不僅變成了三小姐，庶出的身份也更為尷尬。

    怎麼會不氣？但往後還有的氣。

    盈月樓是座二層小樓，位置雖偏院了些，卻臨着梅林與府中飛燕湖，凜寒時節，數叢紅梅盛放，冷香浮動間，紅梅雪湖景致絕好，正合姜離心意。

    進院入正堂，便見樓內珠簾繡幕，寶器光華，一應家具擺設也皆是上品，兩個面容清秀的婢女等了一夜，此刻迎了上來，二人一個叫吉祥，一個叫如意，因一早聽過她辛夷聖手之名，這幾日伺候的格外盡心。

    吉祥替她解斗篷，「大小姐終於回來了！」

    如意又問：「您可用過早膳了？」

    姜離還未說話，懷夕先摸了摸自己癟癟的肚子，「兩位姐姐，快傳膳吧，一晚上沒吃了，餓死我了」

    如意聽得驚訝，吉祥一邊奉上熱茶一邊道：「壽安伯府怎麼如此不周到，怎能讓大小姐餓着肚子看病？」

    姜離失笑，「未顧得上罷了。」

    樓內燒着地龍，暖若仲春，姜離淨了手，又換了件輕便的月白薄衫，早膳便送了過來，懷夕跟了姜離三年，也知曉她為何再回長安，主僕二人同桌用了飯，這才上二樓寢房安置。

    剛一上樓，懷夕便道：「姑娘該用藥了，昨夜辛苦，姑娘怕也不好受，用了藥趕快歇下。」

    姜離從箱籠內找出兩粒赤色丹丸服下，又道：「你也歇一歇，讓吉祥注意着伯府的動靜，一旦來人，立刻叫醒我。」

    懷夕應是，看着她躺好，又放下床幃才往樓下去。

    姜離這一歇便歇到了申時前後，懷夕比她醒得早，上來伺候道，「姑娘放心，伯府不曾派人來，看樣子付姑娘的病情是穩住了。」

    姜離起身更衣，眉間仍有憂色，沉吟片刻道：「壽安伯說徐家老夫人病了一兩月，你讓吉祥打探打探，看看徐家老夫人何處不適。」

    懷夕應是而去，到了晚上，吉祥來稟，「大小姐，徐將軍家的老夫人患的是頭風之症，一直在請太醫調理，可因是頑疾，未見成效。」

    姜離正在燈下看醫書，聞言點了點頭。

    吉祥和如意對視一眼，吉祥忍不住道：「您打探此事，可是為了付姑娘？付姑娘和徐家公子定了親，下月初一就要成婚，到時候咱們老爺定是兩邊都要去的，徐家和咱們府上也有些走動呢」

    長安世家盤根錯節，互有來往，姜離探問徐老夫人的病，卻是因晨時與裴晏所言。

    付雲慈性子莊重，便是看到了何等稀奇洋相，也只記得「非禮勿視」幾字，能將她引至玉真觀外，那必不是常人，再加上她剛醒來時，聽到翠嬤嬤之言才突然驚恐激動，就不得不讓姜離往徐家懷疑，但那新娘屠夫難道是徐家人不成？

    「留心這幾日徐家會否遞帖子。」

    她吩咐一句，見天色不早，遣了二人去歇着。

    等二人離去，懷夕寬慰道：「您別擔心了，明日一早咱們就去壽安伯府複診，說不定到時候已查出眉目，付姑娘自己也想通了，她和徐公子有多年情誼，徐公子就算知道付姑娘遭了輕辱，也只會心疼她。」

    說至此，懷夕也想到晨間之事，「只是，您早間對裴大人疑起徐家，也不知會不會惹來麻煩，說到底她們要成婚，而咱們是外人。」

    姜離默然道：「阿慈遇襲，我也顧不得那麼多，他弟弟心性純直，不會想岔，那位裴少卿更是賢德之人，自以公事為重。」

    姜離言辭冷靜，這「賢德」二字聽不出是誇讚還是嘲弄，懷夕眨了眨眼，「原來您認識裴大人啊，那您從前與裴大人可有交情？他對姑娘的謀算可有助力？」

    姜離喉頭一梗，一時答不上來，但聽着窗外窸窸窣窣的落雪聲，她恍然想起第一次見裴晏時的情形

    那是景德二十七年上元日，她剛被虞清苓和魏階收為義女，八歲的她藥理小有所得，第一次跟着虞清苓入宮給那位貴人看病。

    連綿的宮闕在紛紛絮雪中望不到盡頭，她們走過紫薇殿廊橋時，遠遠看到太液池畔儀仗林立，竟是景德帝雪中設宴，招待南齊使臣。

    冰天雪地間，十一歲的裴晏披着白裘斗篷，身姿筆挺地立於場中。

    隔着數丈遠，景德帝郎朗的笑聲傳來：「好好，『鍾浮曠之藻質，抱清迥之明心』，朕適才看你論道，便記起前朝《舞鶴賦》裏這兩句詩，亦想到了你父親，他一輩子不汲於榮名，不戚於卑位，忠君愛國，冰雪肝膽，是朕最愛惜、也最遺憾的臣子。」

    景德帝悵然片刻，又慈愛道：「裴晏，朕便賜『鶴臣』二字做你的表字吧，你從今日起襲爵，望你承爾父之風，來日做大周肱骨，做朕最赤誠的臣子。」

    如鶴一般的少年施然跪拜，任是誰都移不開眼。

    跟前帶路的小太監道：「今次南齊使臣入長安，還帶了三位大儒要與咱們的文士論道，可就在剛才，裴國公府小公子一個人就讓那三位敗下陣來，陛下這又賜字又襲爵的，可沒人敢說裴國公府後繼無人咯」

    小太監沒有說錯，後來裴晏做了五皇子李堯伴讀，甚至未領一官半職，就被景德帝欽點入翰林院編書，在白鷺山書院時，他的威信比山長有過之無不及。

    這樣的如玉君子，他日入朝為官，應是着錦衣朝服，配朝笏魚袋，入明殿、伴御前，光風霽月地論道經邦才是，可他竟成了夤夜追兇的大理寺少卿

    遠處燈花「噼啪」一聲，姜離放下醫書道：「談不上什麼交情，沐浴吧，早些歇下，明日還要去伯府。」

    周身沒入浴桶時，姜離閉上眸子舒出一口氣。

    懷夕拿着軟巾，拂過她瑩潔的脖頸、如玉的肩頭，又輕輕擦拭她左側肩胛上的陳舊疤痕，除了這小片猙獰的紅痕，她通體肌膚素似雪瓷，不僅不美，反而透着病態蒼白，連滾熱的湯泉也難浸潤出暖色，懷夕眼底泛起心疼，伺候的更小心細緻。

    出浴更衣後，姜離坐在妝枱前，仔細地看銅鏡中更瘦削秀美的臉，她抬手撫過自己面頰，又手一橫擋住大半面頰，只留下一雙清幽幽的桃花眼眸，五年光陰變的不僅是皮相，連那雙雪亮的眼睛也失了往日鋒銳。

    姜離撇開目光，待絞乾頭髮，沾枕入了夢鄉。

    這一夜她睡得不甚安穩，待神識清醒時，窗外已是天光微亮，她記着今日要去伯府，剛要撐坐起來，一道急促的腳步聲往樓上跑來。

    「姑娘，出事了——」

    懷夕語聲焦灼，令姜離心頭一跳，下一刻，懷夕一把掀開床幃，「姑娘，伯府來人接您了，說付姑娘出事了，請您速速去伯府一趟。」

    姜離利落地更衣下樓，剛走出盈月樓，卻見薛沁竟興致極好地在飛燕湖邊賞梅。

    見她匆匆出來，薛沁披着斗篷上前道：「我就說長姐昨日不願細說，原來是真的不好宣之於口，付姑娘也真是的，都要成婚的人了」

    她語氣中帶着鄙薄，姜離皺起眉頭不明所以。

    薛沁掩唇道：「哦，長姐還不知道，付姑娘的事昨兒一夜已經傳遍長安城了，說她前日在玉真觀與人私通，清白已——」

    「你胡說什麼？！」

    姜離目光森寒如劍，一聲冷喝嚇得薛沁後退半步，她捂着心口道：「是真的，長姐不信便去問喂，眼下整個長安都在議論，不是我胡說」

    姜離步履如風，將薛沁的聲音遠遠甩在身後，待到前院一看，來的竟是丹楓，還不等她開口，丹楓已撲了過來，「薛姑娘，我家小姐尋了短見，請您救命！」

    姜離仿佛聽到了晴天霹靂，「尋短見？！」

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