戌時。

    朔風凜冽，穿越曠野黃沙，嗚嗚之聲猶如鬼哭狼嚎。

    冷月之下，滿目的屍體和殘破的輜重猶如一座座山丘，堆積在龍頭關城牆外圍。

    城牆步道凝結的血結成了冰，透過冰面看去，使得月光也沾染了血的顏色。

    黃沙百戰穿金甲，每個垛口都站着一名身着全神戒備的軍士，衣衫襤褸，鎧甲破舊。

    他們鬍子拉碴，渾身血污，滿臉疲憊，有些居然是鬚髮皆白的暮年兵。

    他們沉默、木訥，可佈滿血絲的眼神中卻透出一股兇狠和堅定。

    他們目光所指的方向，是朦朧月色下一片連綿起伏的敵軍營帳。

    或許，只有這關山的明月知道，羌人入侵的這三個月里，就在這龍頭關口，持續上演着一場血肉橫飛、慘絕人寰的血戰。

    除了戒備的軍士，更多的人在忙碌着，他們在全力封堵白天被拋石車砸壞的城牆。

    城內，一片肅殺！

    瓮城中，大約有五百甲士，他們席地而臥，枕戈待旦，一旦敵襲，他們將是第一批支援的隊伍。

    這裏，箭矢堆成了三座小山，看着很多，實際上這些物資已不足以長時間抵禦敵人的輪番進攻，最多一日，將全部消耗殆盡。

    拋石車只剩下一架，有軍士在搶修，只是絕大部分石料用來修葺城牆，可用來滅敵的不過百十塊，至於破敵能力更強的火球、滾木、鐵蒺藜等等，早就在前面的戰鬥中損耗一空。

    主城內，到處是被敵人拋石車毀壞的房舍，殘垣斷壁，滿目瘡痍。

    駐軍只剩一千八百人，親軍和普通甲士混居在一起，這是城中儲備的最後一股力量。

    靜夜中，鼾聲起伏，也有人輾轉反側，還有人在磨刀霍霍。

    城池最東端是一扇緊閉的城門，城門後是廣袤的大虞沃土。

    因離戰場最遠，這裏最安全，設立了醫站，傷兵被全部聚集在此。

    哪怕有人少了胳膊缺了腿，在軍醫的草草醫治中疼得滿頭大汗，也沒人發出不堪的呻吟。

    他們咬着牙，低吼着，強忍着

    戌時末。

    幾個伙夫抬着一口大鐵鍋鑽出廚房，在領隊伍長的帶領下，穿越營房，一路向傷兵聚集處小跑而去。

    主帥燕昌定下的規矩，第一口飯必須是傷兵先嘗。

    雖然今日開飯時間晚了，規矩不能改。

    沿途所經之地，無論是磨刀的親軍亦或還是睡夢中的甲士，都被漂浮的肉香「驚」醒了，默默注視着，當滿舌生津時，這才喉結微動，咽下一口唾沫。

    城裏五日前就缺糧了，這幾天都是減量供應，昨日已完全斷糧，將士們都是餓着肚子在和敵人鏖戰，又哪來的肉？

    一名偏將回過神來，暴喝：「大膽，你們把馬殺了？」

    「大帥令！」伍長回了這麼一句，帶着送餐隊伍未有片刻停留。

    「已經到了殺馬果腹的地步」偏將如遭雷噬，「援軍還沒來麼」

    哪怕是最底層的兵士都知道，殺馬意味着什麼，兵營中傳來輕微的躁動。

    偏將收斂心神，手按腰刀，橫目朝營房內一掃，頓時安靜了。

    「開飯了，開飯了，新鮮的馬肉，弟兄們敞開肚皮吃！」伍長人未到，喊聲先至。

    很快，抬着鐵鍋的幾名伍卒出現在傷兵們面前，熱騰騰的肉香，驅散了夜寒。

    「伍長，我們這些累贅有口米湯喝就夠了。」一名排頭的受傷老兵說道。

    「老哥哥說得對，讓沒受傷的弟兄吃飽，才有力氣打仗，我們吊着口氣就行了。」其餘傷兵紛紛附和。

    伍長沒有回應大家，又道：「大帥口諭，上酒，每人一盅。」

    一名伍卒走上前來，取下腰間酒囊，拔下蓋子，充當酒器。

    酒只一盅，容量為五錢，傳達的信息只有一個——壯行。

    無論是赴生還是赴死！

    傷兵們互相對視，沉默了片刻，竟傳來笑聲，豪氣干雲。

    「謝大帥！」排頭老兵哈哈笑道，「弟兄們，喝酒吃肉，哈哈」

    戌時初。

    伍長帶着幾名伍卒出現在一棟安靜的木屋前，燉肉的鐵鍋換成了四具餐盤，盤中有馬肉一塊，酒五錢，著一雙。

    檐下掛着一副白額猛虎圖，屋內有燭光傳出。

    伍長率先上前，在門外拱手道：「大帥，三位將軍，請用膳。」

    「端進來吧。」

    屋內空間不是很大，也無過多陳設，幾條長桌，幾卷草蓆，一幅懸掛的地圖和一個記時用的銅壺，當中位置設有一副帥案。

    堂下長桌邊的草蓆上，卸甲後的大將軍燕龍和二將軍燕虎渾身包裹得像粽子，白布上血跡斑斑。

    燕虎已經睡着了，燕龍正拿着一卷竹簡在看。

    「噓—」燕龍手做了個噤聲的手勢。

    伍長等人頓時懂了，輕手輕腳將餐盤放在案上，躬身出門的一瞬，才有意無意朝帥位下方台階處看了一眼。

    燕昌和三子燕雲正坐在台階邊下棋。

    有人進來，燕昌頭都沒抬，手捏着一粒棋子，久久沒有下落，顯然正在思索。

    三兄弟中，也只燕雲有資格和父親下棋。

    燕龍和燕虎兩位早年倒是嘗試過，每次都被父親殺得片甲不留，還因輸棋太快，被罵得狗血淋頭。

    燕雲出世後，燕龍和燕虎覺得這位弟弟就是老天派來拯救他們的，三歲就可和父親對弈，雖輸多勝少，燕昌勝得也不是太容易。

    燕雲五歲時，棋力大增，已經和燕昌不分伯仲。

    到了後面，兩兄弟甚至覺得燕雲在有意讓着父親，他們可親眼見過燕雲在王城和那些老棋手對弈的手段。

    為此，兄弟二人可不止一次在心中暗罵父親是「老不要臉的」，多年的抑鬱，也算一掃而空。

    這時，不知從何處刮來的風破開窗戶，夾帶着沙塵和一絲冰涼在屋內橫衝直撞。

    剛剛還朗月當空的天氣居然有了變化，透過窗口看去，濃雲翻滾，稀稀落落的冰雹飄落瓦面。

    燕昌眉頭一皺，尚未將目光從窗外收回，耳邊猛然聽到燕雲的聲音。

    「父帥，明日羌人再攻城，我等絕無倖免，眼下天公作美，兒有一計或可解圍城之困！」

    「什麼？」

    「奇襲！」

    亥時二刻。

    黑雲壓城城欲摧。

    天威之下，盤踞在山隘口的偌大龍頭關城池顯得額外渺小。

    風如刀，雪似霜，幽幽沉沉籠罩寰宇。

    短短時間裏，原本隱約可見的敵營已不辨方向，視線所及，僅十丈。

    這樣的天氣，本應是取暖睡覺的好時候。

    龍頭關城頭滑下來三根兒臂粗的繩索，緊接着，有人士順着長繩攀爬而下。

    城門過於笨重，加上受損，開合很不順暢且打開的響聲太大，故棄之不用。

    這些人身無片甲，全是輕裝，身手敏捷，只腰部插着一柄匕首，人數在五十人左右。

    他們甫一落地，目標只有一個，就是專門尋找死去羌兵的屍體。

    城牆下的羌人屍體佔了絕大多數，他們每找到一個，就將屍體的衣服扒下來。

    不一會，他們就搜集了上百套衣褲和羌人善使的彎刀，由城牆上放下的其它繩索吊上去。

    「咦，這些大虞的蠻子在幹什麼？」

    曠野中突然傳出一個女人的聲音。

    「這些野蠻人，幹什麼都不奇怪。」

    竟還有另一個女人同行。

    嶙峋山石之後，兩個窈窕的身影轉出，只輕輕一躍，就前進了兩丈，飄忽之狀，如同鬼魅。

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