兩個孩子都很聰明，知道眼下不是猶豫推讓的時候，重重點頭、轉身就跑，彼此還拉開了一定距離。

    阿蘭娜藏在樹後，小心觀察。

    遠處高草叢左右晃動，發出輕微的沙沙聲。不是一處兩處，而是數十米寬的草叢都在東倒西歪。不管來的是什麼，數量一定不少。

    突然間，一點紅光在草葉中一閃而逝。

    她定睛再看。

    那紅光停了下來。但緊接着，一顆顆零星的紅光冒了出來，像某種詭異的聖誕彩燈。

    ——噬魂怪！

    阿蘭娜只覺背脊有螞蟻在爬，忍不住打了個哆嗦。

    想到海倫說的「吞噬靈魂、自帶詛咒」，她暗罵一句，扔下手中石頭，拔腿狂奔。

    透心涼的風迎面灌入口鼻，凍得她胃部一陣抽搐。還沒好全的傷口再次撕裂，但求生的本能壓倒了一切。

    這一刻，她對力量的渴望達到了巔峰。

    必須做點什麼！

    她要活下來，自由而暢快的活在這個世界！

    神棄者又怎麼樣？神也不能定義她的人生！

    黑夜之下，她的身影快得像離弦的箭，直線逼近魔法塔。

    那塔是鐵質三角錐結構，長的有些像現代的海上浮標，頂端燃燒着火焰，中間放着刻滿符文的石板，下方則是中空的。

    兩個孩子先趕到了魔法塔，但爬不上半空的豎梯，焦急得打轉。

    阿蘭娜隔着老遠就開始喊：「跑！繼續跑！去那邊的廢棄穀倉躲着，別出來！」

    兩個孩子對視一眼，明白留下來只會成為阿蘭娜的拖累，咬牙轉身往穀倉跑。

    阿蘭娜心下稍定，一刻也沒停，縱身跳上魔法塔的豎梯，敏捷的爬上了中層石台。

    嘶吼聲就在腳下，她卻沒有絲毫分心，找到求助符文以後，立即取出石台下的激活試劑潑了上去。

    銀色的液體落在石板上的一刻，一道光芒自魔法塔中心直衝天際。某種尖銳的鳥鳴聲以塔為中心，轟然向四周擴散。

    阿蘭娜捂住刺痛的耳朵跌坐在地。

    她做到了，求救信號發出去了！

    但神官趕過來需要時間，她還不能休息，必須繼續想辦法自救。魔法塔不會只有求救功能，她或許能找到魔法武器。

    阿蘭娜爬起身，正準備四處摸索，卻看到了可怕的一幕。

    一大群密密麻麻、黑毛血瞳的怪物嘶吼着追上來，但它們沒有向魔法塔發起攻擊，甚至沒有放緩腳步，直直朝着附近村莊而去。

    尖利的喊叫聲劃破天空。

    不好，孩子們還在穀倉！

    阿蘭娜隨手拿了兩塊魔法符文石塞到懷裏，飛快的順着豎梯滑到地面，向着破舊穀倉一路狂奔。

    接近穀倉後，她壓着呼吸放輕動作，繞過正門從側面的矮棚爬上了二樓。

    兩個孩子很聰明，他們捂着嘴巴躲在穀倉的東南角。那裏堆着礦石和木柴，形成了一個最佳的躲避點。

    猩紅的眼眸標記出三隻噬魂怪的位置。它們分散在穀倉門口兩側和中央，一邊低頭嗅一邊用爪子刨動着地面。

    阿蘭娜小心挪動步子，慢慢朝東南角靠近。

    但就在此時，其中一隻噬魂怪似乎嗅到了什麼，莫名改變方向往礦石堆去。

    西奧多瑟縮了一下，啪的一聲踩斷一根細木柴。

    噬魂怪猛地嘶吼一聲，阿蘭娜來不及思考，縱身一跳，借着房梁和木柴堆滾落在地。

    「阿蘭娜——」西奧多小聲驚呼。

    她快速爬起身，擋在兩個孩子身前，「試試看能不能激活這兩塊符文石？」

    西奧多和莉茲曾聽父親說過基礎符文石的用法，很快將它們成功點亮。

    很快，噬魂怪發現跳下來的只是個普通人類，立刻齊齊咆哮一聲撞了上來。礦石和木柴堆頓時散架，朝着他們滾落。

    阿蘭娜抱緊兩個孩子閃身躲避，肩膀、手臂被砸了個正着，舊傷未愈又添新傷。

    「把符文石拋出去！」

    紅色的攻擊符文石和藍色的防禦符文石被砸在地上，燃起兩道明亮的火焰，將黑暗的穀倉照亮。

    噬魂怪瑟縮着退開，仰起頭嚎叫。那聲音一長一短，不像是恐嚇，反倒像是在傳遞信號。

    搬救兵？

    不，不對，這三隻噬魂怪並沒有避開符文石，而是圍着某個方向在徘徊。聯想到它們四處嗅探扒找，一個猜測悄然成型。

    它們在找東西？這是找到了，所以發出信號？

    「你們退後別動，」阿蘭娜試探着往前走，在礦石和木柴堆里來回掃視。很快，她發現了不對勁，某塊黑色礦石上的花紋在緩緩流動。

    附近的噬魂怪似乎接收到了同伴的信號，高高低低的嘶吼回應，並朝着廢棄穀倉的方向跑來，引得地面輕微震動。

    「阿蘭娜，」西奧多抓緊她的手，害怕的低聲抽泣。

    越到生死一線的時候，阿蘭娜的腦子反而越發清晰。

    噬魂怪要找這塊奇怪的礦石，找到了之後不敢靠近，反而發出奇怪的信號。這說明什麼？

    這礦石可能對它們有傷害！

    它們只負責尋找，取走礦石的另有其人。

    換句話說，boss還沒出現！

    「那就只有一個辦法了，」阿蘭娜深呼吸一口，鬆開兩個孩子的手，一把跳上去握住了那塊礦石。

    原以為會有火焰灼傷或者冰涼刺痛的感覺，但什麼也沒有。

    這東西看似堅硬，實則柔軟，像她往日裏用來做泥塑的黏土。輕輕捏緊之後，還能感受到某種細微的脈動。

    阿蘭娜將巴掌大的的礦石舉在身前。

    湧進穀倉里的噬魂怪仿佛看到了什麼極為可怕的東西，低聲嗚咽，慌亂後退，最後擠成了一個繞着她的圓弧。

    她想用礦石當「盾牌」，護着兩個孩子逃出去。

    但手腳突然被「凍住」，思維仿佛中了病毒的電腦，變得卡頓混亂。

    那古怪的礦石越發柔軟，竟然伸出邪異滑膩的觸手纏上她的手指，混着她掌心的血跡一點點融化，而她的眼底倒映出一隻血色的眼睛。

    「阿蘭娜，」莉茲察覺到不對，急急呼喚。

    噬魂怪們更加躁動不安，喉嚨里不住的咕嚕作響，爪子在地面胡亂刨動，像是在攻擊和逃離之間艱難掙扎。

    孩子們夾雜着哭聲的呼喊就在耳畔，但阿蘭娜什麼都聽不見。

    她的腦海一片漆黑，漂浮着無數像星辰一般的詭異符號。

    最大的符號泛着奇異的紅光，她明明沒有看懂，卻莫名念了出來：

    「死亡——」

    銳利的尖嚎驟然停止，數十隻兇狠恐怖的噬魂怪被驟然定格。

    接着，一隻看不見的手憑空出現，把它們當作紙片一樣提在半空，輕巧撕碎。

    腥臭的肢體和血肉還沒落地，就被血色火焰燃燒，漸漸化作了一片片焦土。

    一滴鮮血從阿蘭娜的臉頰處滾下來，落在了胸前口袋裏的泥塑小貓上。

    「阿蘭娜？」

    「阿蘭娜！」

    兩雙溫暖的小手握住她的手指，左右搖晃。

    阿蘭娜像是被裹在蠶繭般的夢裏，孩子們持續的哭喊撥開層層束縛，將她從迷失的邊緣拉了回來。

    她猛地睜開眼，蹲下身，「你們沒受傷吧？」

    西奧多和莉茲受了輕傷，但這時不約而同地搖頭。

    「那我們快離開這裏。」雖然不知道自己是怎麼做到的，但她確實搶了某位boss的獵物，眼下必須趕緊跑。

    繞過一堆堆腥臭的黑色焦土，他們來到附近一處石頭屋門前。

    如果可以，阿蘭娜希望能借到馬或者馬車，再這麼走下去，就算兩個孩子還撐得住，她也快倒下了。

    沒等她上前，石頭屋的房門先一步打開了，走出來的是一對年邁的夫妻。

    「先生夫人夜安，我們...」

    「我們看到了，」老婦人露出一個溫和的笑容。

    阿蘭娜心裏咯噔一下，沒接話。

    老婦人指了指不遠處的魔法塔，「我和丈夫坐在窗邊，看到你點燃了魔法塔，發出求救信號，所以第一時間拿出了防禦符文石、關緊門窗。」

    「如果沒有你，我們或許已經不在了。」

    阿蘭娜不知道他們看到了多少，如果穀倉里的事情被知道......

    老婦人似乎看出了她的想法，「那廢棄穀倉是我們家的，但我們並不知道發生了什麼。你救了我們，這才是最重要的。」

    阿蘭娜心中微動，這位夫人竟然願意替她掩護。

    「你可以喊我瓊斯夫人，」她指了指石頭屋，「外邊太冷了，你要不要到我家裏坐一坐？住上一晚也可以。」

    阿蘭娜搖頭，雖然對方看着很和善，但她今晚惹了不小的麻煩，最好還是保持警惕，「能不能借用一下夫人家的馬或者馬車？」

    瓊斯夫人為難道，「抱歉，我和丈夫並不常出遠門，所以家裏並沒有馬車。」她頓了頓，「但我家裏有多餘的衣服和吃的，你們拿上吧。」

    阿蘭娜有些遺憾，「那就謝謝夫人了。」

    瓊斯夫人抱了衣服和麵包遞過來，「這是我兒子的舊衣服，可能有些偏大了，希望你們不要嫌棄。」

    阿蘭娜接過衣服遞給莉茲，「當然不會，我過兩天洗好再給您送回來。」

    瓊斯夫人沉默一瞬，「不用了，你們留着吧。他要是知道今天發生的事，也會很樂意這麼做的。」

    阿蘭娜鄭重的朝她表示感謝，「那我們就不打擾了。」

    她摟着兩個孩子轉身，一抬眼看見一輛馬車軲轆轆駛過來。等走近了，她認出來這是不久前才拒絕過他們「推銷」的先生。

    「咳，」男人跳下馬車走上前，「你們上車吧，我送你們回去。」

    阿蘭娜眼睛一亮，猜想對方的理由和瓊斯夫人一樣，「可我是神棄者，您不介意嗎？」

    男人的臉頰滾燙，眼神閃躲，「什麼神棄者，海倫大人不是都澄清過了嗎？而且，你救了我和我的家人，我...」

    他深吸一口氣，挺起胸膛大聲道：「抱歉，我不該那樣對待你們。你的弟弟妹妹很優秀，你，你也是個好孩子。」

    阿蘭娜莞爾，順勢接受了這「雪中送炭」的禮物。

    三人坐到了車裏，才發現裏面也準備了衣服、鞋子、麵包和水，甚至還有黑夜神教調製的療傷藥劑。

    西奧多將厚厚的衣服裹在身上，窩在阿蘭娜懷裏，「真好，我們能回家了。」

    莉茲也有樣學樣，和他擠在一起，「希望明天是不一樣的一天。」

    阿蘭娜望着越來越遠的破舊穀倉，心中暗暗祈禱，希望今晚的一切順利翻篇，別給她和孩子們帶來麻煩。

    她閉上眼靠在後座上，沒發現胸口的泥塑小貓輕輕動了動。

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