一夜無事。

    艦隊度過了一個寒冷但卻平靜的夜晚，但這一晚奇克卻睡得卻並不踏實，大戰將至前的壓力還是讓他感到了緊張。

    他有所感覺，這或許是一場來自焱國的全面戰爭。

    正因此，他在今天很早就起了床，在踏上甲板的時候，他扭過頭看向了遙遠的祖國陸地。

    「明天就是這一年的最後一天了。」

    「可我竟然要在海上度過....。」他自嘲一笑，走向了船艏。

    上午時分。

    毫無徵兆的，非常突然的，前方的海面上就這麼出現了一支龐大的艦隊。

    船艏甲板上的奇克手拿着望鏡，臉上表情已經凝滯，他渾身僵硬，僅僅是眼睛猛地眨了好幾下。

    每眨一次眼，他就能更加確認前方出現了來自焱國的艦隊。

    他們結束了對群星列島的攻打，他們佔據了群星列島。

    他們在佔據群星列島後沒有耽擱，在極短的時間內快速整備，而後再次出航，一路順利的挺進了布蘭度海峽。

    至此，他們就這樣出現在了海上。

    奇克張大了嘴，雙眼瞪得溜圓，身上漸漸起了一層雞皮疙瘩，而思緒則在飛速旋轉。

    入口處的巡艦呢？馬蒂亞斯不是說留下了軍艦巡邏嗎？為什麼在焱國軍艦出現在視野中之前，沒有看到巡艦的示警？

    他們是被擊沉了？可為何要去和敵艦交戰？還是說他們沒有去交戰，而是在返航的過程中被敵艦追上，這才失去了蹤跡？

    或許就是這樣吧。

    但不論如何，現在的局面已經是糟糕透頂了呀！！！

    他想過有可能出現的糟糕局面，但敵艦就這麼堂而皇之的出現在海峽內可是遠超預計的糟糕局面！

    「該死！！！」

    奇克臉色瞬間躥紅，他扔下望鏡，咆哮着吼道：「快！傳令下去！立刻轉向，我們需要立刻返航！」

    這道在咆哮中喊出的命令讓圍繞在他身邊的軍官們都感到了詫異。

    一名陸軍軍官當即就說道：「敵艦進入了海峽，我們該阻止他們深入才對！」

    「不！不能在這裏和他們交手！哪怕我們數量上有優勢，但他們更擅長海戰！」奇克厲聲吼道。

    那名軍官卻說道：「伯恩哈特將軍已經說過.......」

    話未說盡，奇克怒聲打斷：「他從未想過敵艦會來到海峽之內！」

    「這已經嚴重偏離了我們的計劃，現在要做的只能是立刻返航，依靠岸上的防禦工事進行防衛戰，而不是在這裏和他們進行海上交火！」

    「可是......」又有人躊躇着開了口，然而奇克卻突然上前，一把抓住那人的衣領，怒聲道：

    「陸地上我不管，在海上，我才是最高指揮官！」

    「得趁現在距離還很遠，要立刻完成轉向返航！」

    「他們軍艦速度很快，絕不能耽擱一點時間！！」

    在奇克的強勢命令下，艦隊在經過短暫時間的混亂後，還是遵從了他的命令，開始進行緊急轉向。

    在轉向的過程中，按照奇克的要求，航速緩慢的大型運輸艦駛在了最前方，而有着更快航速的戰列艦卻讓開了道路，退居到了後方。

    這固然是違背常理的安排，但奇克考慮到敵艦擁有更快的航速，那麼己方這支龐大而臃腫的艦隊未必能甩開他們返回布魯洛港口。

    也正因此，若是出現了甩不開的局面，那麼所有戰列艦都要為承載着更多兵力的運輸艦進行墊後。

    這樣的安排讓在黑火藥艦隊中的塞巴斯蒂安感到了不滿，然而他也只能接受。

    一段時間過後，艦隊調整了陣型，奇克所率領的【鐵壁艦隊】與塞巴斯蒂安所率領的【黑火藥艦隊】以左右兩翼的航行隊列排在了隊伍的最後方。

    它們將為運輸艦保駕護航，力求讓運輸艦能夠安全回到布魯洛港口。

    兩個時辰後，時間來到了下午時分。

    置身於船尾甲板上的奇克看着越追越近的焱國軍艦，臉上卻並未露出太多恐懼的表情，他只是在心中長長的嘆了口氣。

    接着，他面無表情的下達了一道新的命令：

    「通知各艘戰列艦，轉向面敵，我們需要立刻組成戰列線！」

    「準備作戰了！」

    旗語很快隨着這道命令打了出去，作戰的號聲響徹在海面上，殿後的【鐵壁艦隊】再度轉向。

    和奇克不同，處於右翼的黑火藥艦隊中，塞巴斯蒂安面無血色，汗水順着額頭一滴滴從臉上滑落，他身軀僵硬，整個人仿佛跟失了魂一般。

    在他的視野中，是那支在煙霧繚繞中飛速殺來的蒸汽鐵甲艦，雖然未曾與這支敵軍艦隊戰鬥過，但馬蒂亞斯已經很詳細的說明了他們的戰力有多麼可怕。

    他們能射出幾公里以外的炮彈，他們的軍艦是鋼鐵之軀，數百發炮彈也難以摧毀一艘。

    而在這樣的力量之外，他們還有着無與倫比的航速，所以他們越追越近。

    這樣的敵人，能在海上與他們進行交戰嗎？

    「長官！奇克將軍讓我們轉向，準備作戰了！」身旁的參謀急聲朝他呼喊了起來。

    塞巴斯蒂安這才從恍惚中緩過神來，而緊跟着，他臉色一變，怒聲呵斥道：

    「這個時候怎麼能與敵軍作戰？！這是完全不可能的！」

    「我們該繼續航行，以最快速度返回布魯洛海港！奇克這傢伙一定是瘋了才會想到在這個時候調轉方向作戰！」

    話音剛落，參謀急聲道：「可是敵軍已經迫在眉睫，我們要是不在這個時候......」

    話未說盡，塞巴斯蒂安怒聲打斷：「夠了！我看得清狀況！」

    「還不到那個時候，現在該做的是繼續航行！」

    「繼續航行！別管那麼多！」

    ——

    「長官！黑火藥艦隊沒有配合我們執行作戰計劃！他們還在往前航行！」

    鐵壁艦隊頭船上，副官朝着奇克急聲說道。

    聞言奇克放下手中的望鏡，臉上卻並沒有露出憤怒的表情，他甚至自嘲的輕笑了一聲。

    「說明他們是不想白白犧牲啊....」

    「難怪塞巴斯蒂安這傢伙能做古斯塔夫的副手，很像啊，呵。」

    副官笑不出來，他面色蒼白，神情僵硬，喉嚨里仿佛被塞住了鐵塊。

    因為敵艦少說也有七八百艘，而黑火藥艦隊離開的話，鐵壁艦隊只有不到三百餘艘戰列艦進行迎戰。

    這意味着.....

    他緩緩將目光看向了長官奇克，奇克臉上也已經沒有了那抹自嘲的笑容。

    「我好像有些認同伯恩哈特將軍說的那句話了。」

    「任何一場戰爭，都無法避免犧牲，我們正在做的事，更不是所謂的白白犧牲。」

    奇克扶了扶帽檐，接着扭過頭看向副官，臉色肅穆的對着他說：

    「你做好準備了嗎？卡洛斯。」

    「啪嗒」一聲響。

    副官雙腳猛地併攏，身體挺得筆直，朝着奇克敬了個軍禮，他的眼中已湧出一層水霧，但嘴裏卻發出了格外響亮的吼聲：

    「時刻準備着！」

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