「那就拜託你了，珊瑚，替我好好照顧卡蘭瑟和希里，」千里鏡對面黑色捲髮的女術士無奈地嘆了口氣，「但別讓她們待太久了，今天之內必須回來！否則我沒辦法跟布蘭王交差——我的看護下，一個孕婦和女孩兒被獵魔人劫走了，史凱利傑的莽夫會把我塞進鯊魚肚子裏。」

    「我保證，葉奈法，今天下午就讓他們回去，一根毫毛也不會少！」麗塔·尼德捂着紅唇輕笑了一聲，一個銀灰色頭髮的小腦袋冒出她的肩膀鑽到千里鏡前，翠綠眸子撲閃撲閃，嘴角笑嘻嘻。

    「醜丫頭！不許再亂跑！」紫羅蘭色的眸子盯着她，葉雙手環胸厲聲警告，「下午帶上你的外婆，還有羅伊，運用你們的…上古之血的力量，回來！要是讓我親自過去請客…那麼你就是手癢了，又想畫畫了，這次至少兩千遍！」

    「遵命，女士！」

    小女孩兒害怕地縮了縮脖子，又咯咯笑着，衝到臥室溫暖的壁爐邊，像頭臥倒在草地上的小馬駒，趴在沙發上，左手撐着下巴，目光左右環顧。

    那位名叫卡思嘉的，比自己大不了幾歲的小姐姐和自己外婆坐在一張沙發上，水汪汪的眼睛打量着對面沙發的獵魔人，小圓臉上含羞帶怯浮現一抹紅暈。

    而羅伊的表情也可有意思啦！

    身體繃直，後背挺得相當端正，屁股卻輕輕地扭來扭去，臉上笑容僵硬得就像雕像。

    眼角餘光打量着用千里鏡與葉奈法交流的珊瑚奶奶。

    光從外表來看，獵魔人和小姑娘年紀都不大，男的英氣勃勃，女的清秀可愛，儼然一對璧人。

    希里目光流轉，不停點頭，繃着小臉一副瞭然於胸的表情，貌似隨意地問了一句——

    「她是你女朋友嗎？羅伊！」

    這一瞬間，空氣好似被按下了暫停鍵，卡思嘉瞳孔收縮、微微長大了嘴，珊瑚熄滅千里鏡，目光嚯嚯地轉了過來。

    而卡蘭瑟輕撫着肚子，嘴角微彎，饒有興致地旁觀，作為一個過來人，她當然看得出獵魔人和這兩個女人之間關係都不太正常。

    只是沒想到曾經當着她和伊斯特面指點江山的人，也有如此難堪的一天。她樂於見到這傢伙吃癟，就當是看看笑話來養胎吧。

    獵魔人露出一個相當勉強的笑容，

    「希里，不懂就別亂說！？」過了整整五秒，羅伊沒好氣捏住了小女孩兒的臉頰肉，雙手分別往兩邊拉，讓她嬌嫩的小臉變形成了包子，又把她向後推開，免得上古之血受到刺激，「什么女朋友！卡思嘉是我的好朋友，明白嗎？就跟你和凱瑞絲、哈爾瑪類似！」

    小女巫拍着胸脯鬆了口氣，眼中卻也有一絲遺憾。

    這段時間，卡思嘉已經從一直幫助自己的麗塔姐姐口中得知，羅伊和她才是一對。

    她從幻想中清醒了過來。

    而珊瑚熄滅千里鏡，轉了個身，柔荑搭着椅子的靠背，下巴放在手背上，蔚藍眸子一眨不眨盯着兩人，面無表情，一副看好戲的模樣。

    「卡思嘉，咱們有兩年多沒見了吧？你還好嗎？」羅伊假裝沒看到珊瑚的注視，柔聲問，「在艾瑞圖薩過得還習慣嗎？」

    「羅伊，我…我…」卡思嘉突然激動起來，說話結結巴巴伴隨着哽咽，仿佛什麼東西堵住了嗓子，眼眶開始發紅，兩滴晶瑩在其中徘徊。

    她猛地從沙發上站了起來，當着眾人的面轉了一圈，展示略微青澀的身姿，表情又是高興又是傷心，

    「你看啊！我好了，我終於變成了正常人，沒人再辱罵我、欺負我！沒人再整天逼我餵雞、澆花、沒人再用石頭和泥巴砸我！有漂亮的新衣服穿，吃得比大多數人都要好的美味佳肴，我還交了好多朋友！嗚嗚…我還會魔法！」

    纖細修長的左手五指撥弄魯特琴弦般在半空中一揮而過。

    火焰、水滴、電弧…

    五光十色的魔法元素在她指尖變幻，繽紛的光芒照亮了整間客房的天花板，以及她被淚水染紅的臉頰。

    她為獵魔人獻上一場美輪美奐的魔術表演。

    「好看嗎？我永遠不會忘記你曾經在池塘邊給我表演魔術的那一天，還有你送我的那張昆特牌。它們讓我晦暗的人生第一次看到了希望！」

    她另一隻手，空蕩蕩的掌心裏突然出現一張精緻的紙牌——卡面是一個紅髮紅裙的女人，烈火一般妖冶又美麗，渾身縈繞着一股神秘的氣質。

    正是獵魔人最初送給她的昆特牌——科德溫的魔法顧問薩賓娜。

    「都是因為你，羅伊…你救了我的命，把我送到艾瑞圖薩，沒有你，我要麼早就被那對夫妻折磨死！要麼被暴走的魔力殺死！」

    她一口氣說光了心裏話，就像卸掉了壓在心頭多年的一塊巨石，她胸膛起伏長長鬆了口氣，淚眼婆娑地看向獵魔人。

    「羅伊…我一直想再親眼見你一面，跟你說一句——謝謝！」

    她凝視着獵魔人，清脆的聲音里忽而多了一絲委屈。

    「可你一直不來，上次麗塔姐姐幫我送的信，你也沒有回音！我以為你已經徹底忘掉我…不把我當朋友。」

    這一刻，卡蘭瑟嘆了口氣，人生閱歷豐富的王后，一眼就看出這個小女孩兒曾經悲慘的經歷。

    而希里臉上的笑容消失，莫名覺得這個姐姐很可憐。

    而珊瑚眼中閃過一絲疼惜之色，仿佛從她的眼睛裏看到過去的自己。

    她大步走過來，一把將女孩兒摟進懷裏，像是一位母親一樣輕撫她柔順的秀髮，仍由她決堤的眼淚將胸前衣襟打濕。

    順便責怪地剜了獵魔人一眼！

    「我這不是來了嗎？只是很抱歉，我來得晚了一些。」羅伊嘆了口氣，他沒想到自己當初的無心之舉在對方心裏面留下如此深刻的印象。

    那次的出手對他而言僅僅是舉手之勞，甚至有功利的因素在裏面。

    實在當不得如此真摯的感情。

    「但作為你的好朋友，我很欣慰…」羅伊看着抽噎的小姑娘，誠懇地說，「你在艾瑞圖薩過得開心，順利踏上魔法之路，我們當初的努力就沒有白費。」

    「另外，卡思嘉，我想也祝賀你。」

    「你就坐在那兒說？」麗塔·尼德仰着下巴，鼻子裏輕哼了一聲，「沒點別的什麼表示？」

    羅伊皺了皺眉頭。

    珊瑚怎麼像吃了火藥一樣？

    我又該怎麼表示，當着你的面我哪裏敢越雷池一步？

    獵魔人從沙發上起身，走到兩個女人面前，看了珊瑚一眼，後者明眸含着一絲鼓勵。

    他索性張開懷抱。

    女術士把小女巫推了過去。

    小女巫把臉埋在他的肩膀上，深吸了一口氣，抬頭深深凝視獵魔人雕塑般完美的側臉，明亮的眸子閃過一絲回憶。

    很久以前她就想這麼做。

    靠在他懷裏，什麼也不說。

    只是聽一聽他的心跳，聞一聞他身上的氣味，就感覺無比的滿足。

    卡思嘉，你從一個在泥巴和糞便里打滾兒，醜陋又自卑的鄉下女孩，變成了魔法之都仙尼德島，一個衣着華麗，美麗又健康的魔法學徒！

    你已經用光幸運女神發下的幸運額度！

    你不該奢求更多！

    更不該傷麗塔姐姐的心！

    她心頭反覆對自己說，然而眼角卻湧出晶瑩。

    摟着獵魔人後背的手指指節泛白。

    曾經月圓之夜，池塘邊，柳樹下，月亮船里肩並肩的溫馨畫面離她而去。

    心底的憧憬化作泡影。

    她以後也只剩下回憶了。

    「嗚嗚，對不起，我不該哭的！我不想哭，可我忍不住！」

    「沒關係，哭吧，卡思嘉。」

    獵魔人摟住了她溫暖嬌小的身體。

    左胳膊環住她的肩膀，右手輕輕地拍打她的後背，就像摟住妹妹的兄長，傳達着溫柔的關心，

    「你能在艾瑞圖薩開始新的生活，確立新的理想和目標，我為你感到高興、驕傲。」

    坐在沙發上的辛特拉王后眼神唏噓。

    似乎又想起年輕時候激情燃燒的歲月。

    「我衷心地祝願你，能為了新的人生繼續努力，奮鬥。但有一點想要提醒你，以後你若是成為跺一跺腳，北方就要地震的魔法大師，也別忘了，在心底保留一份善意，給處於困境之中的人一份力所能及的幫助。」

    說着話，獵魔人目光卻看向珊瑚。

    後者紅唇亮晶晶、美艷的俏臉上掛着一絲滿意。

    這傢伙的動作還算老實規矩。

    「我發誓，我會做到的，羅伊！」小姑娘用力重重地抱了獵魔人一下。

    然後從他懷裏掙脫。

    抹去臉上珍珠串兒似的淚水，圓臉恢復平靜和堅強。

    故作輕鬆地微笑。

    「抱歉幾位，我這個愛哭鬼，讓你們看笑話了！」

    「孩子，純真的感情比金子還寶貴，比絕妙的詩歌更值得回味，別丟掉它。」卡蘭瑟意味深長地說了一句，捧起桌上的熱茶啜飲了一口，「看來傳說中魔法訓練會抹殺人性的說法純屬胡謅。現在我更放心把希里交給葉奈法。」

    「魔法訓練並不能抹殺人性，改變一切的是過於漫長的時間。」麗塔·尼德再次從身後摟住了小女巫，下巴放在她肩頭上，眼中愧疚一閃而逝。

    而羅伊嘆了口氣，「卡思嘉，你還要在艾瑞圖薩學習多少年？」

    「我…我才三年級，至少得學完五年的基礎課程，十年的進階魔法訓練另說。」卡思嘉白淨綿軟的小手抹布一樣擦拭臉頰，顯然，她曾經的老繭也和駝背一同被魔法改造掉了。

    「我聽說你們畢業後還得為魔法學院服務二、三十年？」

    「免費入讀的學生，才會簽下那份『賣身契』，在蒂莎婭校長、瑪格麗塔副校長手下打工幾十年。可不包括我。」她感激地轉過臉，沖親密貼着自己的女術士笑了一下，「麗塔姐姐幫我繳納了每年兩千克朗的學費。所以我是自由的，只要我想，隨時可以終止魔法學習，離開艾瑞圖薩。」

    獵魔人詢問地看向了麗塔·尼德，對方從來沒有跟自己提過這茬事。

    為什麼要暗中資助卡思嘉？

    女術士很自然地挽住了他的胳膊，蔚藍眸子閃爍回憶之色，

    「我以前呢，是想着培養一個小學妹，等她學有所成，就協助我我一起做研究。畢竟現在這個世道，像卡思嘉妹妹這麼善良單純，知恩圖報的魔法學徒已經不多了，大部分免費入學的孩子都有個悲慘的童年…個性要麼苦大仇深、要麼偏激狹隘，更有甚者心理扭曲扭曲…也許一輩子都無法治扭轉。」

    這就是所謂的不幸的人一生都在治癒童年吧。

    「妹妹可愛的性格很招人喜歡，值得信任，不光是我，學院裏的老師們也很欣賞她。」

    卡思嘉被誇得有些不好意思地垂下頭、揉捏裙角。

    「可後來，你把我從凱拉克叫到諾維格瑞後。」麗塔·尼德鬆開箍着女孩的柔荑，很自然地替男人理了理衣領，「還在不斷尋找施法者，先是卡爾克斯坦，然後是伊芙琳女士、特莉絲，現在葉奈法也來了，雖然還沒加入兄弟會，但至少算半個同夥。」

    「既然你有這方面的計劃，你要搜羅施法者，實現心中抱負，那麼身為你的女人，我自然要替你分憂解難。」

    「你不覺得嗎？」紅唇噙着一抹微笑，「卡思嘉絕對適合加入兄弟會！」

    這一瞬間。

    獵魔人忽而神情恍惚，只覺得身邊一切都已經遠去，光和聲音都消失…只剩眼前，這個火發紅唇的女人，在對自己笑。

    原來，自己沒看到的地方，她一直在暗地裏幫助自己。

    仿佛有一股溫暖甘泉流過了心頭的狹縫。

    他悄然握緊了女術士的手。

    而卡思嘉勉強一笑，吸了吸鼻子，雙手捧在胸口，期待地問，

    「麗塔姐姐說高文之家那邊有很多孩子，鍛造師、煉金師、還有一頭獅鷲，那是真的嗎？我能去看看嘛？我能住哪兒嗎？」

    「高文之家隨時歡迎你光臨。但卡思嘉，」羅伊深吸一口氣，腦海中算了算仙尼德島政變發生的時間，「現階段你最好繼續在學院夯實魔法基礎，再學習一到兩年。當然你可以隨時去旅遊放鬆！」

    女術士沖小女巫點頭。

    「嗯！」卡思嘉眸子裏燃起了新的期待。

    去諾維格瑞，能跟在他身邊，經常看到他。

    我也滿足了！

    ……

    「好了，我對你毫無保留…你是不是也該跟我解釋解釋…你，亞甸下波薩達，一個農夫之子，怎麼會身懷上古之血？」麗塔·尼德深深看着他的眼睛，仿佛要看穿他的心底，

    「古老的血脈？」卡蘭瑟恍然大悟，「難怪希里當時說對你有種奇妙的感覺！難怪我們三個湊到一塊兒能穿梭空間。」

    「外婆，你們意思是羅伊是我家的親戚嗎？」希里一眨不眨看着獵魔人，癟着嘴，白皙精緻的小臉上浮現一抹擔憂，「我不會又莫名其妙地多個舅舅吧？」

    「我才不要你這麼調皮搗蛋的侄女兒！」

    獵魔人彈了希里額頭一下，他不忍心再欺騙女人。

    「我的上古之血和他們倆有所不同，」他認真地和麗塔·尼德對視，「曾經我和雷索在瑪哈坎山脈的斯邁爾克礦道之中，吞噬了一株太陽之血。因為那株神奇的草藥，我體內才誕生了一絲古老的血脈。」

    「後來，我順着血脈的指引，前往布洛克萊昂森林，陪着希里、傑洛特、一同喝下了布洛克萊昂之水，那一絲上古之血變得更加茁壯。」

    「所以，我的血脈屬於後天。」

    「不管是先天後天，能夠憑藉血脈的能力穿梭空間，」麗塔·尼德眼神閃爍着羨慕之色，「已經相當了不起，沒幾個獵魔人能做到！」

    「只是我沒想到和希里，以及卡蘭瑟接觸的瞬間，會產生如此奇妙又劇烈的反應…三股血脈的力量似乎被揉合到一起！」羅伊目光掃過卡蘭瑟和希里，「我只是心裏想起了珊瑚，以及…卡思嘉，就立刻傳送了過來。」

    「我見到了哈爾瑪和凱瑞絲！」希里說。

    「不一定要是人…」卡蘭瑟補充道，「曾經去過的地方也行，我們不是剛光顧了索登的城堡？」

    ……

    「心念所至，無論是人，或者地域，轉瞬即至。」麗塔·尼德美目流光，讚嘆道，「哪怕是傳說之中捕捉迪精的魔法大師，喬弗里·蒙克再世，也沒有這種神乎其神的傳送能力。你們試過帶人傳送嗎？」

    「實驗次數相當有限。」獵魔人搖頭，

    「羅伊大師，我沒功夫進行危險的傳送，」卡蘭瑟憂心忡忡，「回到史凱利傑後，在我肚子裏的孩子出生前，我不會再發動傳送，每次傳送過後，你們沒覺得頭暈目眩？」

    「而且這麼做，不會讓我的小女兒耗力過度，導致什麼後遺症？」

    「也對，為了安全起見。那麼這次過後，就先別用了吧。」

    羅伊腦海中忽而浮現出一副古怪的畫面。

    兩個月後。

    自己左手摟着一個襁褓里的意外之女，右手牽着一個小丫頭。

    隨心所欲地全世界穿梭。

    ……

    「外婆，羅伊，」希里綠眼睛裏閃爍着擔憂，「我們是不是該回去了？再遲葉奈法女士要罰我畫兩千遍！」

    「你先把他們送回去，」麗塔·尼德頗為理解，上前一步，湊向獵魔人。

    而羅伊感覺嘴唇一潤，就被印了一個口紅印。

    「再見，羅伊…」卡思嘉並肩跟女術士站在一起，朝着獵魔人揮揮手。

    他左手牽住卡蘭瑟孕婦，右手牽着小丫頭。

    三人同時閉眼。

    下一秒。

    房間裏無風自動，泛起刺眼白光，空氣就像破碎的玻璃般折射出一片片陽光，灰塵瀰漫於半空。

    咔嚓…

    珊瑚和小女巫眼前三團影子都變成了虛影。

    「麗塔姐姐，我要去圖書館了！」

    卡思嘉表情堅定地揮舞拳頭。

    「嗯？」

    「我得加快魔法學習的進度，爭取早一天幫上你們！」