陽光灑了下來，山坡上一排矮小翠綠的赤楊輕柔晃動枝丫。

    一身無袖皮甲，露出兩條壯碩胳膊的光頭大漢半蹲在地，蒲扇般厚實的手掌心躺着一枚長卵形藍紫色葉片，唇形花冠的植物，考驗的目光隨之掃過三個聚精會神的煉金學徒。

    「馬鞭草，多年生直立草本植物，多生長於原野…」金頭髮的小女孩兒明亮的眸子裏閃爍着知識的光輝，「揉碎塗抹在皮膚上止癢、驅蟲，製作成藥劑有良好解毒的效果。」

    「很好，維姬，看來你平時沒有偷懶！」

    「大姐頭，就不能讓我們答一次！」鼻樑間點綴着幾粒雀斑的小女孩一跺腳，兩條羊角辮在腦後跳動，搖着好友的小手撒嬌，「連續搶答五次還沒過癮嗎？總該給我和康拉德一個機會！」

    被提到名字的皮膚白皙，秀氣的男孩兒羞愧地垂下頭。

    「抱歉…說順嘴了，下一個留給你！」維姬莞爾一笑。

    「用不着道歉！」光頭大漢給了芮妮一個嚴厲訓斥的眼神，「你們該多跟維姬學一學，平時多下點苦工，自然不會一問三不知！」

    「雷索老師，我太笨了，沒有維姬姐姐天才的大腦和記憶力。」

    「笨還不知道努力？跟奧克斯學種地算了。」

    「嗚嗚…」

    「下一個問題。」大漢又從貼身包裹里掏出一個黃褐色的球形根莖。三雙眼睛盯了上去，三個學徒臉頰浮現疑惑之色。

    這一次，連維姬也沒能立即答上來，淡淡的眉擰成毛毛蟲，絞盡腦汁陷入沉思。

    「這是…這是…」她的小手在身前攥成一團，看了眼大漢充滿期待的琥珀色眼眸，又看了眼草藥，猛地一咬銀牙，「這是柏柏莖果實！」

    大漢聞言，臉上遺憾一閃而逝，搖頭，剛想要開口。

    一個清脆悅耳的聲音從遠處傳來，「這是烏鴉眼…」

    雷索神色一緊，豁然起身，目光往後一掃，三個小孩兒躲在他鐵塔般的身體後，怯怯張望。

    兩道身影進入眼帘。

    一位披着飛獅怪甲冑，背負雙劍的羅伊老師，另一個卻是陌生人，身穿樹皮編制的綠衣裳，灰色的頭髮垂落在兩肩、額頭上纏着一圈槲寄生花環，身材修長健美，不遜色於男性。

    她像戰士一樣背負着一根橡木手杖，杖頭隨着她輕盈邁動的大長腿，在肩後晃動。

    最奇妙的是，濃郁的大自然氣息溢出她的身體，令得昆蟲親近。一隻飛蛾懸停在她的灰色長髮間。

    「烏鴉眼，多生長於濕潤潮濕之地，活血化瘀，煉製類似於金盞花葯劑的外傷藥劑。」她說着，來到幾人身前。

    她的臉型有些狹長，皮膚細膩，像樹精一樣塗抹着綠色紋面，五官清秀，渾身散發着一股好聞的類似於草木清香的汗水味兒。

    「早上好，我是史凱利傑的伊芙琳，應約前來諾維格瑞，為獵魔人兄弟會效力。」

    她朝着光頭大漢伸出了手，氣質有些男兒的颯爽和果斷。

    後者輕輕一握。

    「歡迎光臨高文之家，我是雷索，這三位我的煉金學徒，維姬、芮妮、康拉德。」

    孩子們好奇而友善地沖她笑了笑，她嘴角微彎，藍紫色的雙眼透着平和與善意。

    雷索看了一眼羅伊，後者沖他點點頭。「請跟我來，大家一定很非常高興見到你！」

    ……

    不久之後，正在教室里授課的獵魔人紛紛約束好自家學生，來到會議室迎接新朋友。

    一番短暫的自我介紹。

    一雙雙野獸般的豎瞳來回打量圓桌一側的女人，直看得對方微微皺眉。

    伊芙琳

    年齡：42

    性別：女

    身份：德魯伊

    生命：150

    魔力：160

    屬性：

    力量：14

    敏捷：13

    體質：15

    感知：13

    意志：8

    魅力：16

    精神：16

    技能：

    野性化身lv4：德魯伊在對某些野生動物進行朝夕相處的長期觀察、徹底了解它們的生理習性之後，便能化身為其中的一員。

    萬物呼吸lv4：德魯伊憑藉超凡的感知，與動植物進行心靈層次的交流——安撫躁動的野獸和植物，促進它們健康生長，或引導它們發動攻擊。

    回春術lv3：消耗少量的魔力，治癒輕度傷勢。

    控天者lv1：德魯伊能夠與自然溝通，借用大自然的力量操控天氣，行雲布雨、阻止風暴、引起冰雹、讓閃電把人劈成灰。

    棍類武器專精lv8。

    其他？

    「沒想到啊…」奧克斯把頭髮整整齊齊捋到腦後，好似迫不及待想要搭訕，就差就抹上髮蠟，「我原本以為會來一個絡腮鬍、鷹鈎鼻，滿嘴教條的老學究，沒想到會是您這麼一位出眾的美人兒。」

    「這下子麗塔·尼德那個女人再也沒有高傲的本錢，你長得一點不比她差！」

    羅伊面露不悅。

    「夥計，別這麼瞪我，大不了我以後不在背後說你女人壞話！」奧克斯賭咒發誓着，又轉身嘀咕了一句，「沒救了。」

    「皮囊的美或丑都無關緊要…」伊芙琳淡然道，「崇尚自然、熱愛生命的靈魂最為珍貴。」

    獵魔人們相視一望，都感覺這位女士恐怕不那麼好相處。

    「提芙林女士屬於史凱利傑德魯伊之環？」維瑟米爾問，他一生見過不少德魯伊，這群自然之子足跡遍佈北境，大都年歲不小，而女性在其中較為罕見。

    「如您所言，我師從群島上的依吉大師，學習自然之道…」

    羅伊嘴角抽了抽，忽而有點忍俊不禁。

    他對依吉可謂是印象深刻，這個老頭子在日後將修行閉口禪，「曾經的他」廢了好大一通力氣，才讓對方驚嚇出聲！

    女人繼續用一副平淡的嗓音說，「如果不是諸位的請求，我想我還會留在群島修行十年，然後開始遊歷世界，接觸不同環境下的自然之道。」

    「對了，」她向羅伊彎腰行禮，「非常感謝感激閣下歸還昆古蘭女士的靈魂。」

    「無需介懷，這只是一場平等互惠的交易。」羅伊神情坦然，「你不責怪我當初的過分的要求就好。」

    「只要昆古蘭女士能恢復過來。」伊芙琳英氣勃勃的臉上露出一絲崇敬，用一種大無畏的語氣說，「哪怕犧牲二十年我也願意。」

    「額…」在場眾人隱蔽地交換了個眼神。

    「你看上去非常年輕…」蘭伯特臉上笑容洋溢地轉移了話題，「還不到三十歲吧？」

    「抱歉，我通過德魯伊的考核已經超過三十年，今年四十有二。」她說着，一隻結實有力的手掌解下後背手杖靠在桌邊，杖頭被摩挲得像是晶瑩剔透的琥珀。

    德魯伊的手杖絕不是什麼裝飾品，或者僅僅用來施法的輔助道具，一旦揮舞開來，凌厲之處絲毫不遜色於獵魔人的利劍。

    一杖擊碎頭骨、斃人性命輕而易舉。

    某種程度上德魯伊都是戰法雙修的強力人士，這點從她那超出大多數施法者的近戰屬性中可見一斑。

    另一位深不可測的法師，同樣曾在德魯伊之環中苦修，因而擁有完虐劍術大師白狼的身手。

    她藍紫色的眸子環顧十一位獵魔人，「雖然我資質愚鈍，這次頭一回在圓環之外的環境歷練。但請各位放心，我在植物學方面還算有點天分，建立一個珍稀植物園不成問題。」

    眾人頷首。

    「但按照莫斯薩克大師和諸位簽訂的協議，我有幾個要求必須提一提，希望諸位能理解。」

    「但說無妨。」羅伊說。

    「第一，每周一到周六，我為諸位工作，早上九點到下午五點，除此以外的時間，希望獵魔人兄弟會不要干涉。」

    「沒問題，那關於宿舍…」羅伊看了眼眾人，點頭。

    「安排或者不安排都行…其實對我而言，樹林、青苔、草叢，岩石，都是最好的床鋪。」

    「那還是給你留一間房，住不住隨你喜歡。」羅伊揉了揉太陽穴。

    「第二，在我工作期間，不能有任何人以莫名其妙的理由實施騷擾…這將極大地影響我的工作效率。」藍色的眸子重點掃過嬉皮笑臉的蘭伯特和奧克斯，仿佛看穿他們的內心。

    兩人措不及防之下，齜牙咧嘴起來，

    「聽到了嗎，夥計，」艾登衝着蘭伯特眨了眨眼，「說的就是你，把嘴巴縫上，管好你的小心臟。」

    「咳咳、伊芙琳女士定然有所誤解。」奧克斯和蘭伯特相視苦笑，拍了拍胸膛，「我們沒有任何不軌意圖，只想讓你感受到家一樣的熱情和溫暖。」

    「兩位的熱情恐怕能把橡樹都給燒毀，自然之道強調中庸和平衡，我更喜歡清淨。」

    他們訕訕點頭，不再言語。

    「如果找您討論煉金或者草藥學？」凱亞恩用沙啞的聲音問。

    猩紅瞳孔亮得嚇人。

    女人正了正額間的花冠，目光在他臉上一轉，溫和一笑，

    「關於自然的一切，我隨時奉陪。」

    ……

    「第三，莫斯薩克大師已經告知諸位德魯伊的一系列清規戒律。我無法做出違背教條的行為，你們也不能強迫我，否則協議將提前終止。」

    「獵魔人兄弟會言出必行，這點你儘管放心。」

    「那麼接下來的五年時間，就請各位多多指教。」提芙林終於展顏一笑，英氣臉頰又立刻轉為肅然，「現在進入正題，關於珍稀植物園，諸位有何想法，大概的佔地面積，植物種類…」

    「我們本來打算先帶你逛逛高文之家。」

    「以後機會多的是。」

    「那去現場轉轉吧，」雷索伸手一引，「請跟我往這邊來。」

    十二個人相繼離開了會議室，大部分重新回歸工作崗位。

    雷索、羅伊、三位煉金學徒帶着德魯伊直接鑽進赤楊林，深入不到一百米，來到一處被木柵欄圈出來的兩畝地。

    大部分土地里的雜草被剷除乾淨，蓬鬆的土壤等待種子臨幸。

    只有零星的幾個角落栽種着常見的二十多種草藥——蚤綴、長葉車前、白屈花、金盞花……

    伊芙琳繞着兩畝地轉了一圈，灰色的眉毛越擰越緊，薄薄的嘴唇抿了起來。

    「我原以為你們至少會準備一棟像樣的房子，或者一口山洞，沒想到就這麼一塊空地？」

    「許多藥材的生長環境不同，有的喜陰，有的喜陽，讓我們這些外行人出手恐怕適得其反，」雷索搖頭解釋，「不如等專業人士來了再做規劃、合理佈局，反正咱們有五年時間。」

    「你的話不無道理。」伊芙琳忽而伸出前臂，纖長的手指在空氣中撥動，感受了一下四周的濕度，又蹲下身體捻起幾坨土壤、捏碎，沉吟片刻，「這塊地的土質勉勉強強，花半個月稍微改造一番，差不多能培植五十來種草藥…」

    「但首先必須建立一個合格的溫室…天花板上要有過濾陽光的水晶，牆壁大概半米厚…但頂棚不需要你們負責，我用法術給它製造一個植物頂蓋。」

    兩名獵魔人三個學徒一邊點頭，一邊用心記憶，漸漸雙眼放光。

    「其次，挖一個蓄水池培植水生植物。」

    伊芙琳一口氣提了十幾條改造措施，大部分位置都被她根據草藥的不同生長環境規劃完畢。

    植物園的整個格局逐漸清晰。

    「既然主要種植珍稀植物，想必你們已經提前準備好種子？我可不能讓它們憑空生根發芽。」

    雷索從貼身的魔藥口袋裏掏出一個個小巧的蛇皮袋子。

    「我們收集了二十多種稀有植物的種子，你看看有沒有問題。」

    全都是獵魔人精挑細選，能用來煉製魔藥的植物。

    女人把袋子接在手裏掂了掂，一一解開，倒出一堆顏色各異芝麻粒兒大小的種子，藍紫色的眸子閃爍精光，動了動鼻子。

    「血苔、鼠李草、多香果、曼德拉草…品質勉勉強強。」

    「與眼下的環境也還湊合。」

    「我再加給你們添一點…」她轉開了自家手杖的柄頭，又倒出一堆黃不溜秋的種子，衝着三個滿臉好奇的孩子笑了笑，「來自群島的幾種適合移植的珍稀植物，就送給諸位當做見面禮。」

    「感激不盡。」

    「我還有最後一個問題。」伊芙琳重新將手杖背到身後，擦了擦額頭的汗水，臉色鄭重地問，「諸位培養這麼多珍稀植物是出於何種目的？希望你們老實回答。」

    「我也不瞞你…」光頭大漢腳下厚實的長靴點了點地，「獵魔人需要草藥只有一種原因，用來煉製療傷和輔助戰鬥的藥物。」

    「女士，希望你明白，」羅伊正色道，「我們不是自然主義者，也不是德魯伊，並沒義務保護珍稀植物。」

    女人臉色一僵。

    羅伊話鋒一轉，「但在不影響兄弟會需求的前提下，我們樂意與您合作，搞點兒有限的植物保護主義。」

    伊芙琳眼神一亮，伸出手，「那麼我向自然之母起誓，必將全力以赴協助兄弟會建立珍稀植物園！」

    ……