站在熱情如火的大床前，弗朗西斯慢條斯理地理順了領口的蝴蝶結。

    他那蒼白的臉部皮膚下，殷紅如血的嘴唇微微一彎，顯出慘白的牙齒以及一抹滿意的笑容。

    在他身後的大床上躺着的女人同樣在笑。儘管她雙目緊閉，笑得卻甜美、幸福，就像沉溺在一場無與倫比的美夢中。

    「晚安，我的寶貝！」

    弗朗西斯向她拋了一個飛吻，接着大步流星推開了房門。

    此時此刻，孔雀花酒館中燈火通明。

    一樓大廳，忙碌了一個白天的艾爾蘭德人正在肆意揮灑激情。

    酒櫃前酒保以令人眼花繚亂的手速搖動着酒盅；力夫們擦了擦下巴上的酒漬和汗水，大口灌着廉價而嗆鼻的麥酒；

    好賭的男人圍坐在牌桌前，眼睛一眨不眨地盯着昆特牌和旁邊金閃閃的克朗；

    花蝴蝶似的侍女端在酒水在大廳里來來回回，偶爾被不知從哪裏伸出來的毛手摸一把屁股，便罵罵咧咧地嬌笑一聲。

    「咚——」台上端着魯特琴的正牌詩人修長的十指突然變快，琴弦急速撥動，如同涓涓細流匯入江河，大廳中的些許沉悶洗刷一空，樂手搖起風琴應和歡快的節奏左蹦右跳。

    酒味、汗水、笑聲、舞曲交織成一個迷離之夜。

    弗朗西斯站在二樓居高臨下地欣賞這一切，悄悄地張開懷抱閉上眼睛，頗為享受深吸了一口氣。

    黑夜啊

    舞娘的紗裙

    何不打個盹

    品嘗這甘美如春

    一詩念罷，他搖頭晃腦頗為自戀。「今晚是個好日子，靈感一來，擋也擋不住！」

    他下了樓梯穿過擁擠的人流，向着酒館大門走去，一邊還在轉動手指構思着未完結的詩篇。

    然而走到一半，酒桌旁突然伸出一隻手臂攔住了他的去路，一名瞳孔暗金的年輕人向他舉起手中酒杯，

    「驗屍官閣下，一起喝一杯？」

    「哎呀呀……你什麼時候來的？本人居然完全沒有察覺。看來最近太過於沉迷美色，讓感知變得如此遲鈍。」

    弗朗西斯頗為懊惱地坐了下來。

    「說吧，獵魔人，突然找上我有什麼事？」

    羅伊將手邊盛滿酒杯推給了他。

    「我只是有些好奇。您胃口真好，白天要面對一堆亂七八糟的屍體，晚上還有心思尋歡作樂。如果換成普通人，根本不會有這個心思。」

    弗朗西斯抿了一口烈酒，咧開嘴露出滿口牙花。

    「很簡單。在我看來……活着的人和死掉的人各有各的美好之處，都值得用詩歌來大書特書。而且充滿活力的年輕肉體、以及死亡的藝術品，都能給我提供源源不斷的靈感。」

    「您是一位充滿熱情的詩人。」羅伊恭維了一句。

    「當然，實際上鄙人的身份首先是一位詩人，然後才是驗屍官。對我而言，詩歌是這世間最美好的存在，勝過了一切。」

    弗朗西斯動情地說，他的聲音感情充沛，富有穿透力，哪怕在這嘈雜的大廳亦讓人聽得非常清楚。

    「其實我對您有個建議……」羅伊說，「您詩歌的內涵和不要總是聚焦於活人和死人。您的目光可以放開闊一些，從其他方面汲取靈感。」

    「比如了？」

    「比如自然、比如建築……」

    「這時間最為波瀾壯闊不就是生存和死亡……」弗朗西斯挺胸抬頭，「我為什麼要去選擇那些爛俗的題材？！」

    「好吧，」羅伊聳了聳肩，直接說道，「其實在我看來，活人和死人截然不同。甚至可以說不再是一個品種，一個種族。」

    「區別就像人類和怪物……」

    弗朗西斯雙手環胸，聽他繼續說，「您看，屍體可以導致滅絕種族的瘟疫、疾病，可能被研究死靈學的術士變成毀滅傀儡，某些條件下還足以孵化、滋養孽鬼和食屍鬼。可以說，屍體是活人的敵人。」

    「差點忘了你是個獵魔人，」弗朗西斯意興闌珊地癱倒在椅子裏，「獵魔人怎麼可能有那麼多閒工夫來酒館陪我喝酒、交流詩歌。你們非黑即白，眼中恐怕只有人類和非人、只有可殺與不可殺之分吧？」

    「你不可能認同我的理念。不過……你難道想憑三言兩語，矯正一位胸懷抱負的詩人的想法？」

    「不、不、不……」羅伊溫和地笑了笑，說出了來意，「我只是想提醒您，不要太過於沉溺於死亡和屍體。也不要試圖用死亡去取悅一名生者。」

    「你什麼意思？」驗屍官豁然站起了身體，他身上那股陰冷的氣息瞬間變得更加強烈。坐在他們旁邊的酒客身體不自覺地縮了縮，就像突然遭到刺骨的冷風襲擊。

    羅伊也站了起來，將杯中的烈酒一飲而盡，痛快地呼了口氣。

    「最近我在艾爾蘭德發現了一樁很有趣的事。一名非人生物愛上了一個身份『高貴』的女人類。而且為了表達愛意他做了很多事，做了很多在常人看來無法理解的行為。當然我說的非人生物並不是指矮人、精靈。」

    「我曾經聽說過女夜魔和人類男性『相戀』，不過實際上，那個傻男人只是被女夜魔當做提供精氣的免費傀儡；我還聽說過一位古老的高等吸血鬼痴戀一位人類女性，然後被這位精明的人類女性玩弄於鼓掌之中。」

    「而現在，艾爾蘭德這位，我覺得比前兩那兩位愛的更深、更痴。為了愛人，他甚至不惜冒着暴露自己隱藏以久身份的危險，連續犯下兇案。」

    「高階吸血鬼先生……我不是那種只會喊打喊殺莽撞的傢伙。現在讓我們開誠佈公、和平友好地談一談吧。」

    羅伊低沉的聲音被大廳四周的喧譁和嘈雜攪碎，然而他知道對面的人絕對能聽得一清二楚。

    對面的傢伙突然沖他露齒一笑，隱約顯露出兩枚頎長的犬齒。

    少年觀測值之下，弗朗西斯身後陰暗的灰色能量形成了一頭頂着巨大雙翼的人形蝙蝠。

    弗朗西斯

    年齡：三百一十歲

    身份：驗屍官、詩人

    高階吸血鬼（它向你顯露了獠牙，你的目光穿過了血色偽裝，勘破了他的本質，他是處於吸血鬼中最頂層的存在，不同於原始的同類，他的行為更切近於人類。）

    生命值：？？（感知不足）

    魔力：？？

    屬性：

    力量：？？

    敏捷：？？

    體質：？？

    感知：18

    意志：9

    魅力：7

    精神：？？

    技能：

    血之饑渴？？：高階吸血鬼並不依靠血液生存，但它們會對血液成癮。他們若在戰鬥中吸食鮮血，將迅速治癒自身的中度傷勢。

    自愈？？：大蒜、火焰、木樁統統對高階吸血鬼無效，它們非常長壽，並且擁有極強的自我復原能力……即使被掏出心臟、砍下頭顱，也能通過消耗時間緩慢恢復，某些特別強大的個體哪怕被燒成灰燼，也能在漫長的時間後重生。

    某種程度上只有同類才能殺死高階吸血鬼。

    催眠？？：高階吸血鬼用魔力編織出蠱惑之語，讓目標敞開心房，對他言聽計從。

    隱形？？：高階吸血鬼能隨意變換皮膚的顏色，與身周環境融為一體，進入肉眼凡胎難以察覺的隱形狀態。

    虛化？？：高階吸血鬼化身為一群蝙蝠，躲避攻擊、高速移動。

    鮮血呼喚？？：高階吸血鬼能強制性地命令附近的低階吸血生物：蝙蝠、吸血女妖、血魔……充當自己的打手。

    血鑄之軀？？：高階吸血鬼解放出所有力量，變身為巨大的蝙蝠，該狀態下，全屬性獲得提升，擁有飛行能力，長出尖牙利爪，同時充滿殺戮的欲望，喪失大部分理智。

    感知不足，無法獲取更多信息。

    「咕嚕。」

    羅伊臉色變得僵硬。