清晨的第一縷陽光灑落，映得年輕的獵魔人沾滿汗珠的臉裹上了一層亮晶晶的膜。

    一周的全封閉式訓練結束，這已經是1261年6月21日，夏至那一天早晨。

    三名獵魔人大發慈悲，給了羅伊一天休息時間，跟着奧克斯去城中心的集市廣場覓食，順便打聽打聽命運之人的消失。

    羅伊去過艾德思博格、瑪哈坎、艾爾蘭德，維吉瑪、而辛特拉集市廣場的擁擠和吵鬧程度同樣驚人。

    它與西邊的史凱利傑隔海相望，海運繁榮，北部渡過雅魯加河與泰莫利亞的附屬國布魯格、索登為鄰，貿易往來頻繁。

    來自北邊和西邊商人、小販很容易地把整個集市廣場堵得幾乎水泄不通。

    獵魔人奧克斯帶着他勇敢地擠入了人群，隨即一股濃烈的汗臭、狐臭、腳丫子臭，家禽、牲畜的屎尿臭撲面而來，羅伊忍不住一陣頭暈目眩。「有沒有搞錯，比孽鬼的嘴巴還難聞！」

    「以後多來幾趟就習慣了。」

    集市里還有不知從哪兒傳來的長笛、魯特琴的樂聲，顯然有吟遊詩人和樂師在此露天演出。更誇張的是，一個沒節操的小號手在毫無節奏地吹號角。

    這麼一堆亂七八糟的聲音衝進耳膜，羅伊感覺腦子快要爆炸。

    「呼——簡直是一場災難！」

    他耐着性子在人群中鑽了一會兒，沒成想又見識到一些新奇的事務——幾個半身人在一群人圍觀下，現場表演用水牛皮製造華麗的酒囊；兩個精靈擺出貨攤，販賣一些造型別致的玩偶；

    他終於見到矮人和精靈之外的其他非人種族——半身人看上去比矮人身材更加嬌小，只有不到四遲（1.2米），長相稍微比矮人清秀，但相比於人類還是顯得大鼻子大眼睛。另外，他們沒有矮人那般發達的鬍鬚，唯有胸毛和腿毛極為濃密。

    用了幾個觀測後，羅伊發現半身人體質、力量屬性甚至不到4，明顯弱於常人，卻擁有特殊的種族天賦——巧手（被動固化）：半身人天生比人類和矮人更加嬌小，但在射擊和投石一道精準度驚人，擁有遠超前兩者的天分。敏捷+1，感知+2。

    ……

    走走停停的看完這一切，那令人頭暈腦脹的號角演奏也停了下來，羅伊估計演奏者已經被人殺了。

    「味道好香，是什麼？」

    「烤紅薯？」奧克斯摸了摸口袋裏的錢，「來一個？」

    「來兩個吧，咱們一人一個。」

    「我只吃肉。」奧克斯咧開白牙，露出一個溫和的笑容。

    「額……您胃口真好。」

    羅伊還是花掉幾個子兒買下了個烤紅薯，通通收入肚中，獨特香味讓他有些驚喜，不過這點東西可餵不飽飢腸轆轆的獵魔人。

    廣場的貨攤多到數不清，他又分別吃了個烤麵包、一條熏胖頭魚、肚子裏的饞蟲總算停止了嚎叫。

    酒足飯飽，就該干點正事兒，奧克斯開始給他講述一些訣竅。

    「我們認為狂獵追捕的命運之人，與獵魔人觀念中的意外之子，應當有着某種相同的特質。」奧克斯懶散的視線掠過人群，不時閃過一絲精光。

    「他們身上肯定有着異於常人的地方，擦亮你的眼睛用心去觀察。」

    「奧克斯，我怎麼覺得你說了像沒說一樣？咱們連狂獵抓人的目的是啥都不知道，何從找起？」

    「耐心點，小子，」奧克斯依然在四處張望，「昨天沒跟你說，那個被狂獵抓了又放的小女孩擁有天賦，你懂嗎？」

    「你的意思是，巫師的天賦？」

    「沒錯，儘管那孩子年紀還小，但她體內已經積蓄了微弱的魔力，她又不懂得控制，所以引起了蝮蛇吊墜的共振。」

    「好吧，」知道最終目標的羅伊，不得不裝模作樣地陪着獵魔人們行動。

    「你要注意一點，並不是所有具備天賦的女孩都能引起護符共振。某些擁有面目或者肢體缺陷、行為舉止怪異的女孩，也可能是目標。」

    羅伊心下瞭然，這種女孩，才是大部分女術士的雛形，就像卡思嘉一樣。

    集市廣場這個辛特拉人流來往最頻繁的地方，就成為他們搜索的第一站。

    繼續往前，他們看見了一個古怪的半圓形圍場，六遲長的木杆撐起幾塊帆布充當「圍牆」，其中兩根木杆間有個入口。

    一個穿着短上衣、條紋長褲、和水手靴的高大麻子臉男人擋在那裏，一小群人圍在他面前轉悠，有的丟幾枚錢幣到男人手中，然後消失在帆布後。

    馬臉男人把錢幣丟進一隻大口袋，用沙啞的嗓音吆喝着，

    「瞧一瞧，看一看，神明最可怕的造物！世界上唯一一頭石化蜥蜴，來自澤瑞坎沙漠的噴毒怪物！區區1個克朗就能進去觀賞！」

    「石化蜥蜴？「羅伊很納悶，得多麼愚蠢才會把這種危險生物運到人群擁擠的市場。

    不過這引起了他的興趣，萬一要是真的呢！

    正愁沒有魔力生物試一試馴化的威能——如果有一頭困在籠子裏的石化蜥蜴，那簡直是絕佳的實驗對象！

    「正好，我還沒見過這東西。」對任何獵魔人而言，石化蜥蜴都是一種危險且致命的敵人。

    「去看看？」

    「我要去找點樂子，順便搜搜目標……」奧克斯卻搖了搖頭，「你自己玩會兒吧，但明早的訓練不能缺席！」

    「放心！」

    兩人分頭行動，羅伊甩下一個克朗後，進了帆布圍場的內部。

    圍場中心是一塊由木板搭成的舞台，而眾人在舞台周圍周圍一圈，緊緊盯着舞台上的一個木籠子，籠子上嚴嚴實實蓋着毛毯。

    當最後幾名觀眾入場後，馬臉男人跳上舞台，用一根長杆挑起了毯子，霎時間，一股動物體臭味撲面而來。

    一群觀眾抱怨着後退幾步。

    只有獵魔人饒有興致地、寸步不退地盯着籠子。

    「觀眾老爺們，退後點，它非常危險！」

    狹小的籠子裏躺着一隻牛犢子大小，黑乎乎的野獸——全身覆蓋着奇形怪狀的黑色羽毛，身體縮成一個球。

    馬臉男人用木杆敲了敲籠子，那隻動物便扭動起來，皮膚和爪子碰到籠子的木條，它伸長脖子，發出難聽的叫喚，又尖又長的喙伸出了籠子，開合間吐出一條肥厚猩紅的舌頭。

    一眼，獵魔人就能確認，這東西絕對不是石化蜥蜴！

    羅伊盯着它，眼神變得深邃，

    獅鷲

    性別：母

    年齡：3個月

    生命：70（受傷、虛弱）

    屬性：

    力量：6

    敏捷：7

    體質：7

    感知：7

    意志：6

    魅力：4

    精神：5

    技能：

    混合獸（被動固化）：獅鷲同時擁有老鷹和獅子的優點，消化能力和恢復能力獲得增強，天生敏捷+2，力量+2，體質+2。

    捕食者（被動固化）：獅鷲是動物界最高明的捕食者之一，它的爪子和長喙結構特殊，所造成的傷口會流血不止，並且比別的動物看得更遠，嗅覺更敏銳，天生感知+2。

    ……

    「不愧是獅鷲，才三個月大，基礎屬性就超過了成年人。」羅伊心頭暗喜，這趟集市果然沒白來。

    讓他遺憾的是，獅鷲作為勇氣、忠貞和鬥志的象徵，哪怕才三個月大，意志也超過了6，而他9.5的意志，就算立刻提升等級，也到不了12，無法強制馴化這東西。

    但他不會錯過眼前的機會，得想個辦法爭取過來。

    「諸位請看！怪物來自炎熱乾燥的沙漠，能夠噴吐劇毒口水。所以千萬不要再靠近籠子！「

    馬臉男人見眾人肅穆，大氣也不敢喘，滿意地點點頭繼續鼓吹道，「它叫石化蜥蜴，世界上最尖牙利嘴的野獸，一頭就能殺死十隻獅子。「

    「那你怎麼抓到它的？」下面有人小聲問，馬臉男人立馬板着臉回道，「這是獨門秘方，只賣不送。」

    下面站着的羅伊故意打斷他，「那不是石化蜥蜴！炎熱的沙漠不存在體色這麼深的動物。」

    「閉嘴！小子！」憤怒的馬臉男手中的木杆幾乎要戳到羅伊臉上，「你怎麼敢否定一位勇士的戰果？「

    「如果它不是石化蜥蜴……」馬臉男轉向數十位觀眾，「那你告訴大家，它究竟是什麼東西？」

    「獅鷲……「羅伊朗聲道，「一隻剛出生不到四個月，虛弱、飢餓，還傷了一隻翅膀的獅鷲，上古語中叫做griffin。」

    「你當觀眾老爺們是瞎子嗎？獅鷲哪裏有黑色的？！」馬臉男還在倔強地反駁。

    「我猜你用顏料把它塗成了黑色，只要給它洗個澡就會原形畢露！」

    周圍的觀眾臉上起了狐疑之色，上古語這個詞殺傷力太大，讓他們覺得獵魔人變得高深莫測起來。

    而男人眼中閃過一絲慌亂，「臭小子閉上你的嘴，不然我……「

    「你準備怎麼做？「一位杏黃色長裙、面容清秀的女孩從人群中走了出來，她那一身衣物一看就價值不菲，自然身份不凡。

    「你做賊心虛？為什麼不讓他繼續說下去？」

    「這……」馬臉遲疑地看了女孩一眼，然後惡狠狠地瞪向獵魔人，「來吧，靠過來，敢不敢碰它一下，我保證它會噴出劇毒口水，讓你痛得大哭！」

    「沒問題！」

    羅伊痛快地應了下來，便狸貓般輕盈地跳上了舞台，在觀眾的竊竊私語中走向籠子。

    而小獅鷲嗅到生人的氣息，頓時紅了眼，憤怒地在籠子裏嘶吼掙扎。但後者依然面不改色，他不僅湊近了籠子，還伸出一隻手，閃電般碰了一下獅鷲毛茸茸的腦袋。

    「看到沒？」羅伊伸手逗狗一樣挑逗了一下獅鷲，

    「它能噴毒嗎？我死了嗎？」

    「膽子可真大，他是馴獸師嗎？！」下方剛才替獵魔人說話的黃裙少女，明媚的眸子裏射出一絲異彩，喃喃自語道，「這下子，回去又能跟公主殿下大吹特吹！」

    「所謂的劇毒怪物毒死我了嗎？」羅伊轉向馬臉男嘲諷道，男人的嘴巴像是被針給縫上了，說不出來一個字。

    「看後面！」

    「怪物要出來了！」

    猛地一陣連綿的驚呼，那頭憤怒的小獅鷲竟然將木條生生扯彎、生鏽的釘子被它頂了出來。馬臉男子怪叫一聲轉身便跑。

    離得遠一些的人群一陣騷動，然而下一秒，「噼里啪啦」，木條徹底斷裂，獅鷲的毛茸茸的腦袋費力地鑽出了籠子。

    然後，甚至來不及驚呼，眾人目瞪口呆地看到獵魔人把手它腦袋上一摁，

    震懾——

    一瞬間，逃出籠子的怪物漆黑的眸子裏，倒映出一個背後冒出無數血紅色觸手的可怖形象，它暴怒的嘶吼突然終止，身體死死匍匐在地面，一下也不動。

    獵魔人超過9的意志，爆發出超乎想像的威力，哪怕震懾效果結束了，它仍然老老實實趴在地上。

    這點連羅伊也沒想到。

    逃到一半的馬臉男神情震驚！

    「見鬼了，這頭畜生咋變得這麼老實？」獅鷲，哪怕是幼年期，也是高傲的、無法馴服的，這小子究竟用了啥辦法？

    而下方眾人這才反應過來，長大嘴巴久久無法合攏。

    「暗金的豎瞳，這幅打扮，他是獵魔人啊……」黃裙少女目光異彩連連，看出了對方的身份，她已經迫不及待要趕回皇宮。

    那位小公主可是一直對獵魔人充滿好奇。

    羅伊左手撫過小獅鷲脖子間的鬃毛，觸碰它瑟瑟發抖的溫熱的身體，手感很像是觸摸一隻大公雞。

    「你這籠子可不夠結實！」

    「額……」馬臉男窘迫地漲紅了臉，「您……您能幫我把它送回去？」

    「可以是可以……但這算是一個委託。」

    「委託？」馬臉男心頭一動，再次認真地將對方打量了一遍，「你……你是獵魔人？」

    「蝮蛇學派獵魔人羅伊。」

    馬臉男表情變得很驚喜，一瞬間就把自家獅鷲拋之腦後，「羅伊大師，請原諒加拉爾之前的冒犯……」他鞠了一躬，「不知道您現在是否還接受委託？我指的不是把獅鷲關進籠子。」

    「一個更為重要的委託。」

    「在這種場合？」

    「各位……很抱歉，」加拉爾轉身面朝眾人，「今天的演出到此為止！為了表示補償，明天將免費表演！」

    「切！」人群不甘不願地吵吵嚷嚷，但不久之後還是一鬨而散。

    羅伊察覺到對方的決心，順勢提出了價碼，「我感覺跟這頭小傢伙挺投緣的，你願意出售它嗎？」

    「這……」

    加拉爾聞言臉露為難之色，半晌之後，一咬牙說道，「如果您幫我解決掉那個麻煩，這頭叛逆的小獅鷲就送您了！」