「我的意見，把軍營分割開，以三到四個排為一個獨立單位，在特殊時期厘定時間交接勤務，減少甚至隔絕各單位之間的接觸。」

    「單位內部架設大鍋。高溫是最簡便易行的消毒手段，哪怕我們不能用鐵鍋煮人，但所有的用具都必須用沸水煮開，尤其是餐具與衣物。」

    「洗澡！我們的士兵必須洗澡，病人也不例外，如果有足夠的酒，用酒給宿舍消毒。」

    「然後是排泄，排泄不得在宿舍內進行，每個單位使用獨立的廁所，排泄物要每日清理出軍營掩埋，掩埋前灑上石灰。」

    「最後是軍營的日常操守，不許飲用生水，不得食用生鮮，飯前便後洗手，每日換洗衣裝。」

    「休假時嚴禁嫖娼！當地人或許不容易患熱帶病，但不代表他們不會成為攜帶者。這個關頭，我們不能冒險接入新的病源……」

    借着丹尼爾為納爾遜診斷的當口，洛林和斯賓塞在空蕩蕩的書房裏商量起防疫方案。

    聖卡洛斯對他們很重要，不僅是繼續進攻的橋頭堡，也是最終的生路與退路。

    但現在的英軍已經衰弱得太厲害，幾乎到了維持城鎮穩定的底線。在丹尼爾找到合適的治療手段之前，不讓病人數繼續增加成了現在的當務之急。

    針對此情，斯賓塞做了很多。

    他隔離了患病士兵，設置了消過毒的病房，配屬了料理的專人，而洛林需要做的則是為他開拓思路，讓風險進一步降低。

    聽完斯賓塞的基本介紹，洛林開始喋喋不休地說，結合了一些後世聽說的防疫手段，但更多的還是船上防止疫病擴散所用的花招。

    斯賓塞把它們一一記錄下來，時不時還插嘴幾聲。

    等討論結束，他把方案交給副官，抬頭問洛林：「弗里曼尼最近怎麼樣？」

    「他？」洛林的腦子一時沒轉過彎，「他很健康，帕薩特拉島上沒有發現疫情。」

    「不……我知道你的人沒有染病，我是問他在你的船上……」

    洛林恍然大悟：「他是只旱鴨子，即便會游泳，短時間裏也派不上用處。我讓巴托教他游泳，像個真正的水手一樣游泳，算是開始進入學習階段了。」

    這種不敷衍的態度似乎讓斯賓塞很欣喜：「希望他這次選擇了正確的路！」

    「必定是比陸軍軍官更富裕的路，剩下的，我無法給出任何保證。」

    二人正閒聊，疲憊的丹尼爾推門進來。

    洛林看着他的臉色，突然有了些不好的預感：「我們的總指揮官大人怎麼樣？」

    「大概是詛咒……」

    詛咒。

    撇開一切玄奇的描述，洛林大致聽出來，納爾遜的病應該是寄生蟲病。

    丹尼爾無法確定寄生蟲的種類，那需要採血並使用顯微鏡觀察。

    然而這種荷蘭人在一百多年前發明的小玩意並不流行，據丹尼爾所知，最近的一台大約在哈瓦納，再遠一些則是波士頓大學。

    遠水解不了近渴。

    鍊金術對寄生蟲病的判斷源於亞里士多德的研究結論，這位什麼都會，又什麼都錯的古希臘科學巨匠認為「蠕蟲非生物」，故無法以生物方式將其殺死。

    丹尼爾提出鍊金術療法，即以水銀和硫為主調製一種口服的丹，讓納爾遜服下去，通過水銀的侵略性徹底擊殺那些惡毒的咒怨。

    洛林聽得小臉發白，弱弱問了一聲：「那顆丹要用到多少水銀？」

    「用量大約十克，我隨身攜帶的份量足用，但這樣的藥我最多只能配三份，因為要用到產自非洲的象牙粉，我的存藥並不太多。」

    象牙+硫磺+水銀……而且是十克水銀。

    洛林充分相信納爾遜身上的寄生蟲大部分會被殺死，但不出意外的話，納爾遜應該比蟲子死得更早。

    丹尼爾的治療方案當即被洛林拒絕了，丹尼爾很遺憾，表示保守療法需要大量的藥材、時間，而且以現在的條件他最多只能穩定住病情，想要讓納爾遜恢復健康，必須回到歐洲去。

    洛林把結果告知了納爾遜，納爾遜沉默了許久，輕輕點頭。

    「少校，麻煩您把我的情況通報給達林少將。看來我不得不從攬海行動中離開，聖卡洛斯需要新的指揮官，想要在大雨之後向馬那瓜進兵，這支飽受病痛折磨的部隊也必須獲得增援，這是我最後一份建議……」

    ……

    十七天後，1780年6月14日，林達少將的信使乘坐報信的蒼青露珠號踏上聖卡洛斯的土地。

    經過這些天，軍中病情在丹尼爾無日無夜的操勞下終於轉入穩定，包括納爾遜在內，七成病人都重獲了下地行走的力量。

    新的操守了發揮出巨大的作用，新增的病例僅有12例，因病去世的僅有3人。

    信使對眾人所作的努力表示感謝，在納爾遜的臥房，他在洛林、納爾遜和斯賓塞面前宣讀了達林少將的決定。

    納爾遜即刻返回金士頓，在近一步治療後，將隨威廉.康沃利斯上校的草原雄獅號一同返回普利茅茨，轉至倫敦進行最後的療養。

    斯賓塞少校並參與作戰的陸軍士兵將在四十天內分批撤離，五個新成立的米斯基托連會接替這裏的防務，名義上，新的部隊屬於米斯基托人王國，與大不列顛沒有任何干係。

    僱傭合同終止，牙買加總督府提供今年及明年整年共計十八個月，25%的稅率優惠作為提前解約的賠償。

    德雷克商會可以自決行程，但達林總督個人對尼加拉瓜地區接下來的英西關係表示悲觀，建議德雷克商會全面暫停與該處的業務往來。

    一句話，攬海行動夭折了。

    斯賓塞對這一決定表示了極大的不理解，激動地力爭道：「我們已經解決了格林納達！上帝啊，我們解決了最大的麻煩，俘虜了兩位少將。馬那瓜幾乎是我們的囊中之物，攬海行動為什麼要在這個時候腰斬！」

    信使遺憾地嘆了口氣：「總督知道你們的成功與努力，奧利弗。但問題並不在我們陸軍，而是在連總督也鞭長莫及的海軍。」

    「海軍？」

    「納爾遜上校不得不返回本土是我們所有人的巨大損失。他的調令明確後，第三階段行動再也找不到軍銜、能力皆合適的海上指揮官。」

    「康沃利斯上校認為，把自己的朋友送回英倫是比戰功更有意義的工作，科林伍德中校不足以指揮四級以上戰艦，不適合成為新的指揮官。剩下的人選要不拒絕，要不徒有其名。總督約見了七個人，在與帕克爵士商議後，最終還是放棄了行動。」

    「難道……就找不出……」

    「是的，找不出！」信使看着斯賓塞的眼睛，「對聖卡洛斯與馬那瓜的行動都是為第三階段所服務的，沒有海軍的支撐，第三階段無有勝機，這場戰爭繼續進行下去也毫無意義。回家吧，別再讓我們的士兵無謂的流血了，死的人已經夠多了……」

    信使的最後一句話讓洛林聽出了弦外之音，疫病導致四十六人死亡，再加上之前近三十人的死亡，非戰損失巨大大概是達林少將打退堂鼓的另一個重要原因。

    他與納爾遜瞭然對視，納爾遜支撐着站起來鼓了鼓掌。

    「戰爭結束了，先生們。無論牙買加作出什麼決定，我們卻是毋庸置疑的勝利者。」

    「人生難免有遺憾，這同樣是上帝的恩賜。我只請你們記住這段美好的日子，我只期待有朝一日，我們能有再次合作的機會。」

    「如此，再見了，我的……朋友們。」

    ……

    決議之後，聖卡洛斯進入了緊鑼密鼓的換防交接。

    病情趨穩的納爾遜在6月15日就隨信使一道乘蒼青露珠先一步離開，斯賓塞要到整個換防結束，約八月才能返回牙買加敘職。

    洛林又回到帕薩特拉島呆了十天，只做了兩件事，釋放托雷西亞斯男爵，以及簽署帕薩特拉莊園的轉賣協議。

    莊園賣回給了原主人，價格則近一步打了折扣，只要四千六百鎊。

    掃清了首尾，查克派來接收戰艦的水手也到了，盛世號與聖卡洛斯號組成編隊駛入水位暴漲的聖胡安河，洛林站在盛世號的艦艏，突然感受到方向感的缺失。

    接下來該幹什麼呢？

    新奧爾良的走私？加勒比的海盜戰爭？

    似乎都缺乏一種明確的動力。

    或許……先在盧西休息一段吧。上次居然生病了，連身體都開始向自己抗議。

    他正想着，丹尼爾板着一如既往的撲克臉走到了洛林身邊。

    「船長，聽說你這次收穫了大量的不老泉資料？」

    「怎麼了？」洛林挑了挑眉，「難道沒人跟你說這件事？」

    「之前一直忙碌，先是盤點莊園資產，接着又是治病、抗疫，我一直沒能騰出手來看一看那些所謂的資料。」

    「那就去看吧，不是什麼了不得的東西，和那幾件瑪雅時期文物一起堆在底艙呢。」

    「我已經看過了，很有價值。」

    洛林挑了挑眉，?異地看着丹尼爾。

    「丹尼爾，你激起我的好奇了。究竟是什麼事讓你對我欲言又止？」

    丹尼爾清了清嗓子：「船長，我自願放棄新奧爾良及商會接下來三年的收益，用以交換這些資料的所有權。」

    「那可是一大筆錢。」

    「對一個半調子的醫生和不成功的皇家鍊金術士而言，那很值得。」

    出乎意料的答案。

    洛林怔怔看着丹尼爾，輕聲說：「丹尼爾，你似乎從未說過自己上船的原因。」

    「我會說的，假如這次能有收穫，我需要得到您的幫助，我會把傷疤揭開來。但那需要過程。」

    「我會等着。」洛林笑了笑，「那些資料是你的了，不需要放棄任何東西，我知道，你的研究需要錢，花費一點都不比卡門小。」

    丹尼爾默默鞠躬，轉身，離開。

    看着他的背影，洛林喃喃自語。

    「不老泉麼……沒想到，最後還是要淌進這潭渾水裏。」

    「黑鬍子，你期待麼？」

    【卷四，青春不老泉傳奇……完】