接下來這一路倒是平靜。車子又開了半個小時，漸漸離開繁華的商業區拐進居民區。待道路兩旁的樹木愈發茂盛繁密時，李清焰說「不休，就到這兒吧。」

    呂不休點頭，停車。

    兩人下了車，呂不休對楊桃眨眨眼「有空兒來找呂哥玩。我知道好多好玩的地方。」

    李清焰笑「你去玩的那些地方可不適合她。行了，你回吧。告訴老嚴我明後天去見他、交代交代。今天我得先安頓她。」

    「得嘞。」呂不休鑽進車裏，轟鳴着離開。

    李清焰轉身看楊桃「走吧。我帶你去我那兒先住幾天。這兩天解決你的戶籍和身份，然後我把你送進修行班。」

    楊桃乖乖點頭，跟在他身邊走。一邊走，一邊忍不住仰頭看高樓。

    道路兩邊都是居民樓，車子很少。那些樓宇肅穆挺拔，是她在農場裏不曾見過的。道路尤其乾淨，只有些落葉。但這叫這條路額外多了些詩意。

    又走了一會兒拐出這條路，楊桃才略鬆口氣。因為眼前的這一條沒那麼多高樓，大多是帶院子的一二層小樓。雖然看起來有些年歲了，但特點仍是乾淨。街上的車與人也多起來，還有些商鋪。

    然而這裏的商鋪與農場裏、初入城時的都不同。它們幾乎都有寬大而乾淨的玻璃門，門內還有漂亮的氛圍燈。她剛剛從那之前條路嚴肅的氣氛當中解脫，如今又覺得略有些不安了。

    李清焰就笑笑，說「這裏從前是城防軍區的家屬區。二十多年前北山市區往南邊遷，這裏的人就少了。原來的人基本都搬走，但這片兒還算是北山挺不錯的住宅區。一會兒我帶你去街道辦，那裏有值班室。你先在那兒對付兩天。那裏也安全。」

    楊桃一愣，吃驚地問「街道辦？」

    「嗯？怎麼了？」

    「……你真在街道辦工作？」

    李清焰笑起來「是啊。」

    「那剛才那個人？？」

    「他是促進會的呀。」李清焰還是笑着說。

    楊桃皺起眉「那你……不就是……」

    「這事兒有點難解釋。」李清焰嘆了口氣，「以後你會明白的。但是不要對別人說——我是指任何的『別人』。」

    「我知道了……你是臥底。」楊桃瞪起眼睛，「可是你到底是哪一邊的？」

    她旋即「啊」了一聲「啊，對。剛才的呂不休知道你在街道辦工作，可是你不叫我對街道辦的人說你認識呂不休……你是促進會那邊的！」

    李清焰忍不住笑「現在知道我是促進會的臥底，為什麼不怕？」

    楊桃邊走邊皺眉認真地想了想「因為發現你們好像……不那麼壞。」

    「這怎麼說？」

    「比如剛才的呂不休……他看起來一點都不像是恐怖分子……啊，激進分子。」

    李清焰臉上仍有笑意「那你覺得恐怖分子該是怎樣的？」

    楊桃想了想「……一定不是你們這樣的。」

    李清焰搖頭「還真就是他那樣的。不然你以為呢。像小說電視劇那樣，整天想着怎麼搞事情、整天什麼都不做，淨顧着搞破壞了？」

    「先得活着，或者說生活。有份工作能養活自己，還能做掩護。然後想一想怎麼做成自己想做的事情——當然，是要比普通的上班族忙一些。要不然破壞沒搞成，自己先餓死了。恐怖組織又不是慈善組織，也沒有五險一金的。」

    「只有大佬們才不需要為生活操心，可以專注恐怖事業。但他們通常也有另一層身份做掩護。」

    少女的認知似乎被顛覆了。看起來有些不服氣，但找不到話反駁。

    李清焰對這女孩兒的興趣越發地濃了。她幾乎不加抗拒地接受一切東西，不像尋常人那樣被固有觀點束縛。他挺好奇楊桃究竟是怎樣養成了這種性格。

    又走幾步，少女說「那……你們想要做的事情到底是什麼？」

    李清焰笑笑「這個問題有點籠統。高層和基層想要做的一定不同。促進會——促進人與妖族和平共榮協會——其實核心宗旨就是它的這個名字。」

    「一些人真心實意想要達成這個目標——通過一些比較溫和的手段和途徑。但另一些腦子跑偏了，覺得常規的法子行不通。於是就變成激進分子，開始搞破壞、搞襲擊。呂不休嘛，他是做改裝車的。覺得自己受到歧視和不公平待遇，於是機緣巧合之下搭上了線，覺得自己找到人生目標。」

    「但另一些人就說不好。也許是跟他一樣，也許是為了謀私利。」李清焰想了想，「可我提醒你，不要覺得他和你說話和氣，就真認為他是鄰家大哥。人都有兩面性。一個戰場上的屠城者，也可以是家裏的好丈夫。道德這種事情，是有其適用範圍的。」

    楊桃意識到這是李清焰第二次正經認真地和自己說「道理」。第一次是在城郊的路上，說自己到底是怎樣的一個人的時候。

    這種感覺很奇妙……農場的男孩子、年輕人，甚至年紀比他還要大一些的，都不會說這些事。他們喜歡討論些宏大的話題——譬如什麼時候核平亞美利加、開進hsd，斬下妖魔總統的腦袋解放那裏的人類之類的事情。或者是一些很小的話題——今天我的工時做多了你幹嘛來晚了、聽說城裏現在流行把一半襯衣掖進褲子裏穿。

    從前楊桃就不喜歡聽他們說這些事，一直覺得他們蠢頭蠢腦。又想是不是自己有問題，太不合群。

    然而現在她意識到，有問題的是那些人。她喜歡聽李清焰說話。還有他說話時認真的表情——他沒有在敷衍自己，而將自己當成平等的另一個人對待。

    想到這兒，她覺得心裏有點慌。不是害怕的那種慌，而像有隻小動物在亂撞。她趕緊不再繼續想，隨便找了個問題問「可是我覺得……這裏人和妖族相處得挺好呀。」

    李清焰微笑「你說北山？」

    「嗯。我覺得大家都挺和氣，也沒有紅幫那樣的人。」楊桃補充，「我路上看見好幾個戴手環的了。看起來和人沒什麼區別，都在好好地走路說話。」

    「這就是問題所在了。」李清焰笑着說，仿佛所說的話和自己沒任何關係，「幾頭獅子和一群羊在一起高高興興地吃草，本身就是一件很詭異的事情。」

    「所以現在有一些獅子想要爭取吃肉的權力。或者說即便不吃肉，也只是因為『不想吃』，而非『不能吃』。」

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