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    蓮心記

    此為防盜章　　片刻，他廣袖揚起, 指間挾起一張紙片, 凝望前方虛無的某一點, 緩緩道：「這個還真的要謝謝你，林兄。」

    林昱望着池塘里零星的殘荷, 笑道：「下午線人來報，若蘭在西市大街遇到譚仕銘那隻潑皮，我就順水推舟給你一個英雄救美的機會。不過不用謝我，你飛檐走壁幾下就能趕到那裏, 旁人還沒你這般迅速。」

    夜半，擷芳樓。

    室內陰沉昏暗，桌上的桐油燈里只搖曳着豆大的火苗。

    沁娘匍匐跪着，向立在跟前的黑衣人道：「屬下已經按照主子的吩咐, 將譚仕銘經營忘憂草一事告知若寧, 不日她定會通知林知府的。」

    &事你做得很好, 切記不要暴露了你我的身份。」

    &下謹記主子之命。」

    語畢, 黑衣人便從窗外飛身出去，捲起輕紗微微晃動，夜風滌盪而入。

    第二天，若蘭站在錦繡閣前，兩手交疊小聲對若寧說：「阿姐，你真要這麼做嗎, 為何不直接跟姐夫說呢？」

    若寧絞着手帕糾結道：「我也不想對夫君再作隱瞞, 只是沁娘再三囑託, 莫要將我與她熟識的事情告訴任何人，哪怕夫君也不行。阿蘭，你要為我保守秘密才是。」

    &吧，事到如今也沒有別的法子了，就按阿姐說的辦吧。」

    二人一前一後提裙上到錦繡閣三樓的雅間，這裏是揚州城豪門富戶家的夫人小姐們聚會的場所，每逢初一十五此處便會熱鬧非凡，眾多美婦貴女來此彈琴會詩，切磋舞藝，交流茶藝服飾刺繡之類，沒有傾城之姿或者一技之長便不會被邀請。若寧擅長舞蹈詩賦，又時常琢磨些時興的服飾花樣，深得豪門女眷的喜愛，是錦繡閣的頭號座上客。而在若蘭看來，這裏最大的裨益之處是不要錢，還免費供應茶水果點，這是錦繡閣積聚名氣招攬生意的一個噱頭。

    約莫一盞茶的功夫，錦繡閣外停滿了各式各樣富麗堂皇鑲金嵌銀的駿馬華車，一個個打扮艷麗的女眷應邀到來。

    眾人見來了個生面孔，都紛紛朝他們姐妹這邊看過來，若寧起身向眾人介紹道：「這是舍妹若蘭，她聽聞來這裏的諸位姐妹都是芳華絕世德藝雙馨，就纏着我帶她來長長見識，順便向各位姐妹學習一二。」

    一個溫和的聲音響起：「我看着這若蘭姑娘明眸善睞，透着一股水靈勁兒，也是個難得一見的美人坯子啊。」眾女眷聽罷紛紛點頭贊同。

    &是生得美貌就能來這錦繡閣，豈不落俗於那煙花巷的鶯鶯燕燕之流，不知這若蘭妹妹可有什麼能拿得出手的一技之長，也好展示一下讓姐妹們開開眼啊。」這說話之人是林府二夫人的娘家侄女王思瑤，尤擅跳舞作詩，他家是揚州城僅次於譚家的富豪。

    聽到挑釁的話語，若蘭向阿姐點了點頭，就起身來到室內中間的空地上，捻起披帛向眾人施了一禮，謙恭道：「若蘭見識淺陋，不及各位貌美聰慧的姐姐們那般多才多藝，我只會粗劣跳得幾曲採茶小調，若是各位姐姐不嫌棄，若蘭就獻醜了。」

    琴聲漸起，若蘭隨着韻律翩遷起舞，碧裙素靨盈人姿，輕歌曼舞動婀娜。眾女眷皆交頭接耳點頭讚嘆，唯獨坐在中間的王思瑤從鼻腔里冷哼出一絲不屑。

    一曲將罷，若蘭突然腳下一滑，哎呀一聲側倒在地上，眾人見狀皆驚訝着過去攙扶安慰一二。

    這廂早已退出人圍的若寧立在窗邊，迅速從廣袖中掏出事先準備好的密信飛鏢和彈弓，將飛鏢用彈弓彈射出去，那飛鏢便如長了眼睛一樣敏捷地飛出去，穩穩釘在了林府那座蓮花庭院的木柱上。這一系列動作一氣呵成，簡直是在電光火石之間完成。

    這個速度和距離，是若寧在心裏計算好了的，錦繡閣三樓的左窗遙遙對着挽寧苑後面的蓮池庭院，那裏此時空無一人，飛鏢掠過也不會誤傷人。

    左窗旁邊有一隻景泰藍青瓷大花瓶遮掩，因此並沒有人注意到這邊的若寧，她將一切整理妥當之後便攏了攏廣袖，鎮定自若地走到若蘭旁邊詢問她的傷勢，又接過丫鬟送來的藥酒幫她揉在傷處。

    若蘭與阿姐對視一眼，隨即向眾人一臉歉疚道: 「都是若蘭不好，掃了各位姐姐們的雅興了。」

    旁邊遞上香茗的通判夫人素琴關切道：「若蘭姑娘這是哪裏的話，你跳這傾城之舞本就是為了讓大家一樂，現下你扭傷了腳，我等心疼都來不及，怎能責怪於你呢。」她把茶放在若蘭手中，又繼續道：「不知姑娘方才唱的是什麼曲子，我聽着只覺清麗脫俗若空谷幽蘭，宛如天籟之音。」

    若蘭會心一笑，「回這位姐姐的話，此曲是由我們鄉里的採茶小調改編而來，阿姐填的詞姐夫譜的曲，我只管哼唱便是。」

    人群中有一人歡笑應到：「這江家姐妹真是蕙質蘭心，才藝出眾，這若蘭姑娘的嗓音，依我看連那百靈鳥也不及她半分靈動。」

    正在談笑間，錦繡閣的老闆引着一位特別的客人前來。若寧見狀忙起身問道：「夫君怎麼來了？」

    林昱不經意地將屋內環視一圈，溫柔對她笑道：「今日風大，娘子的披風忘記拿了，為夫恐你回府之時見風受涼，特地為你送來。」

    他負在身後的手摩挲着那支飛鏢，說是飛鏢，倒像是用一隻短簪改制而成的。

    挽寧苑後面的那座蓮池庭院本是與水雲寨聯繫之用，他在家時，每到十五月圓之夜，成勇都會來到那裏向他匯報寨中的大小事務，有時也會相談至深夜，這便是他對着蓮池賞月習慣的由來。

    今日他到蓮池庭院尋找一些舊物，剛踏進院中，就看見一隻飛鏢急速飛了過來，而飛鏢飛過來的方向卻是離林府相隔甚遠的錦繡閣。他眉頭輕蹙，拔出嵌進木柱里的飛鏢，取下短訊放入懷中，就急忙向錦繡閣趕來。錦繡閣的老闆是水雲寨的人，傳送這飛鏢之人只能是今日到錦繡閣聚會的女眷裏面的人了。如此遠距離將飛鏢準確無誤地投射進來，恐怕這世上的絕頂高手也鮮少有幾人能做到。

    一名女眷揚聲笑道：「聽聞林公子與夫人鶼鰈情深，如膠似漆，若寧這才來一會功夫，林公子就想的緊了，果然傳言非虛啊。」眾女眷聞之也跟着起鬨調笑起來。

    林昱但笑不語，好整以暇地面對眾人。若寧心裏卻是惴惴不安，藏在廣袖下面手不自覺得握緊了些。

    夫君他，該不會察覺到什麼了吧。

    這時突然從水裏冒出個人來，周圍頓時水花四濺。那人抬手抹了抹臉上的水跡，咕噥了一句：「娘子……」

    若寧定睛一看，竟是林昱。

    林昱忙從蓮池中邁出來，伸手拉住轉身欲走的若寧，她狠狠甩掉被林昱拉着的手，眼中又是驚慌又是氣憤，一股濕熱在她眼眶裏打轉：「我只當你娶我是念着當初我在蛟河之中救你的恩情，沒想到你竟然是會水的，那這份恩情也是假的，從頭到尾你只是在誆我罷了。」

    林昱見她哭了起來，情急之下也不顧自己衣衫濕透，毅然將她抱進懷中，下巴抵着她的額頭道：「我確實會水。」少頃，換了個舒服的姿勢摟緊了她些，又接着說：「只是水性不似你們姐妹那般好。那日我在蛟河之中落水只是想嚇唬嚇唬林成，沒想到老天憐愛讓我遇見了你，我今日讓你來此處，就是不想再瞞你什麼。」

    若寧稍稍尋回了一絲鎮靜，隱隱抽噎道：「後來我與若蘭在這庭院之中裝神弄鬼，你也是一早就知道了吧。」

    林昱把懷中的人兒擁得更緊了些，「第一次我確實被若蘭那副鬼樣子嚇得不輕，後來我讓林成去你家中查探才知道實情，你那時定是把我當成愛慕美色的登徒子了吧，不然也不會想出這樣的把戲來戲弄於我。」

    他抬手拭去她眼角的淚水，又繼續道：「我讓悅欣來府中小住本是為了讓你醋妒一番，不想你竟無動於衷，你可知我當時心有多痛嗎？我對你的心意，你是真的不理會嗎，寧兒？」

    林昱見她又羞紅了臉，就低頭吻住她的柔軟的雙唇，趁她張口的間隙，把舌頭滑入她的口中與她一陣纏綿。若寧嗚咽了幾聲，掄起拳頭在他堅實的胸膛上錘了幾下，林昱抓住她的手貼在他心口處，讓她感受他堅定有力的心跳。

    林昱身上的濕衣洇在她身上，身體貼合處都是一片濕熱，他擔心若寧身子受寒，就拿掛在庭中的披風裹在她身上，抱着她徑直走到挽寧苑。院子裏一眾丫鬟老媽子見狀紛紛驚訝着張大着嘴巴，林昱也不管懷中掙扎着要下去的若寧，一路抱緊她進了房間，在踏進門檻之前，轉頭對着院子的眾人淡淡說了一句：「速去備來熱水和衣服。」

    內室一座巨大的蘇繡屏風後面，若寧沉浸在一片水霧之中，溫熱的水面漂浮着芬芳馥郁的玫瑰花瓣，讓她全身上下都淋漓舒暢了一番。

    &子，水可涼了，要不要為夫幫你提些熱水？」林昱的聲音自外面響起。