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    本不是一路人, 顧青竹沒指望過她因着上回事情有何態度上的轉變，狼狽時被人撞見, 心眼兒小的興許還會更避諱些，於是自然的轉過身子朝頌平她們說道：「像是, 山道路窄咱們不用招呼, 繼續走吧。」

    路上也不是沒遇過其他人, 有的互相點個頭笑笑, 也怕叨擾了人家, 算不得失禮。

    頌平會意的應了聲, 也裝作沒注意似得把其餘幾個丫頭喊起來, 催着趕緊上路，隨身帶的東西不多，眨眼便收拾妥當, 不料想顧青竹還未上罷幾層台階, 後頭有人追了上前。那婆子身子渾圓壯實，看着像個有勁兒的, 邊喊着『小姐留步』, 腳下生風的跑來，一步能頂人兩步走。

    人都到跟前了，顧青竹想躲也躲不掉, 憑她咋舌的腳力, 別說這小段路, 幾百級台階怕也不費什麼功夫。

    「咱給顧小姐請安了。」那婆子滿臉堆笑的和頌平、頌安見過禮，又朝顧青竹彎腰問安，話裏帶着南邊兒的口音，規矩也顯得生疏，約莫才從其他地方調進朱府伺候不久：「我們家小姐在後頭，想和您見見，讓老奴先來傳個話。」

    山路還有其他往來遊人，停在半路敘話不方便，顧青竹訝異了下，想不通朱鳳珊打什麼主意，思忖片刻回道：「在這不好久停，勞煩和朱姑娘說聲，轉過前頭找個寬敞點兒的地方，我在那候着她。」

    離頂峰不遠有處眺望台，天氣晴好能眺到大半個汴梁城，景色宜人，顧青竹打發幾個小丫鬟先上山，身邊只留着頌平頌安，明卓兩人如吃了秤砣般鐵心跟着她，也隨他們去了。

    過了會兒，朱鳳珊悠然而至，印象中白皙的膚色暗淡許多，取而代之的敷了很厚一層香粉，臉頰塗的胭脂桃紅如春，眼尾掃上抹橙紅，倒襯托出高貴艷麗，妝容與身上的斗篷相得益彰，可明明面兒上的笑未曾落過，顧青竹卻看的直蹙眉頭。

    「顧七姑娘身姿脫俗，我遠遠可辨出了呢。」朱鳳珊目光緩緩掃過她，啟唇笑道：「氣色好把這山色都比下去了，想必最近過的順心如意。」

    顧青竹暗暗警惕着，不動聲色的回道：「許是年後日子過的清閒，養胖了幾分。」朱鳳珊過的怎麼樣，全汴梁城的人都曉得，她簡單說完止了話，少說少錯，橫豎這位今日像是來者不善。

    要說朱鳳珊以前嬌縱，如今待人更忽冷忽熱，莫名發火動怒的次數多了去，單屋裏的大丫鬟換了四個，最後朱家老夫人將自己院裏的撥給她才算了結，可對徐淮卻截然不同，一日不見能急匆匆的尋上門去，兩人眼看着要成親，朱家長輩念在她剛經了難事，也都睜隻眼閉隻眼，好歹沒再叨念着趙三公子，一顆心放在該放的人身上，算因禍得福。

    徐淮知道那事的來龍去脈，輕撫了她的衣袖，對顧青竹感謝道：「顧姑娘恩情在下銘記心中，他日有機會必然相報。」

    「徐公子不必如此，應當的。」顧青竹微微錯開身，趁機給頌安遞了個眼色，頌安拉着頌平又退後幾米，照看着不讓其他人貿然靠近。

    「表哥總搶我詞兒。」朱鳳珊抬眼嗔怪道：「你先去那邊等等，我和顧姑娘說幾句話再找你。」

    徐淮不疑有他，笑着對朱鳳珊點點頭，又囑咐她們避開風口站，這才離去。

    朱鳳珊目不轉睛的盯着他的身影，良久，冷不丁的開口對顧青竹說：「從前倒是我小看了你，竟想不到顧七姑娘心機手段如此之深。」

    顧青竹一怔，全然不明白她在說什麼：「朱姑娘這話從何而來？」

    「別在這裝的一副好人臉，看得人噁心。」朱鳳珊個子比她低上兩指，扭臉抬起頭，幾近兇狠的瞪着，仿佛餓狼尋着生肉般，恨不得張口咬上去撕碎了才甘心：「千算萬算，沒想到你落井下石毀我聲譽，怎麼，敢做不敢認？你以為你目的達到報了仇？我告訴你，別做夢了！我是不會讓你比我好過的。」

    若說前半句勉強能懂，朱鳳珊這是將走漏消息的罪過扣在她頭上，但後面的話真真兒空**來風，顧青竹腦中理了下與她僅有的幾次照面，雖均不大愉快，元宵燈會在狀元樓差點起了爭執，但因此說什麼報仇顯然不合情理，瞧朱鳳珊的口氣，兩人如有天大過節似的。

    「話不能亂說。」顧青竹坦坦蕩蕩，抿了嘴兒看着她：「我與你遠無怨近無仇，朱姑娘心裏有疑惑儘管直接問，但無憑無據，卻不能隨意污衊於人。」

    朱鳳珊袖中的手緊緊攥着，嘴上冷笑一回：「遠無怨近無仇？你既然知道了，咱們打開天窗說亮話，傅公子是我給六公主引薦的又怎樣？！能入眼是他的造化，六公主金枝玉葉，在聖人面前說句好話能把你夫君搶了去，你倒挺沉得住氣尋了這麼久機會。」

    顧青竹初聞傅長澤的名字，腦袋空了空，一時間難以理解，隨即問了句：「你向六公主引薦？」

    見她表情終於有鬆動，朱鳳珊才稍稍有種解氣之感，可再想那鋪天蓋地的流言，惱恨的無以復加，添油加醋的將原由說了一通，字字挑着人痛處戳。

    六公主對聖人給她選的幾位名門之後不甚滿意，免不得跟人抱怨，朱家老夫人是一品誥命，素日去宮裏拜見的次數多，有時會帶着朱鳳珊，她同瑞和縣主不對盤，總不能在李珠面前也討不到好，故而有意與她套近乎，李珠說什麼她都記在心裏。聽過兩次，朱鳳珊試探着問李珠心儀何種男子，李珠在宮中被捧慣了，向來看不上冷淡性子的人，要知情趣懂冷暖她護她才行。

    「然後我對她說啊...」朱鳳珊諷刺的睨了顧青竹一眼：「別人不知曉，傅大人家公子對未婚妻體貼可人盡皆知，城中逛街買碗熱甜粥，可以站着吹涼了給姑娘喝，六公主聽罷上了心，拉着我認過傅公子一回，接下來你想必都知道，實乃良緣天成。」

    顧青竹沉默幾息，對朱鳳珊如此行為覺得不可思議，冷了聲音道：「朱姑娘說的當真？」

    「怎麼，你還不信。」朱鳳珊哼了聲，如此只顧狠狠贏上一成先解了心頭氣，哪兒還管的住以後，倒珠子似得一股腦將事兒全講出來：「你顧青竹在汴梁城算的上什麼！除了傅長澤那種上不得台面的，哪家勛貴公子看得上你？我卻是掉以輕心了，沒成想咬人的狗不叫。」

    倘若四處無人，顧青竹不介意學次市井婦人，手腳並用的教訓朱鳳珊一頓。

    不提旁的，單沖她這副做了有悖仁德之事依舊理直氣壯，覺得全天下負她的樣子，實在令人髮指。李珠貴為公主，見過的出眾兒郎不說如過江之卿，起碼眼界不俗，相中傅長澤豈會像那般簡單？朱鳳珊在其中怕費了不少心思。

    「俗話說寧毀十座廟不壞一門親，我今日才真信了這話。」顧青竹受家中長輩教導多年，即使如此情形也很難惡語相向，舒了兩口氣與朱鳳珊對視，眼中波瀾已然平靜：「我猜朱姑娘對六公主婚事上心，是怕她有意於趙三公子，求聖人賜婚，你芳心無處可付了。」

    趙懷信的桃花艷事都傳到汴梁城外去了，東家姑娘西家小姐的，顧青竹聽到些風聲並不稀奇，朱鳳珊自以為和趙懷信曖昧無人能知，沒半分心虛，垂眼玩弄着新染的指甲，嘲道：「狗急了跳牆？」

    「朱姑娘還是在寶珠寺後院時瞧着更像個姑娘家。」 顧青竹仿若無人的整了整衣裙，輕笑着，仿佛將她羞恥之事看的一清二楚：「可惜落花有意流水無情，註定無法稱心如意，你信也好不信也罷，貴府流言並非我散佈，你做的那些事先我也並不知情，即便知道，污人清白傷人名譽的勾當我是做不出的，言至於此，朱姑娘珍重罷。」

    顧青荷攥了韁繩，忐忑的道：「可是那邊有不妥之處？」

    顧青竹也頭次見識快活林，心下感嘆真是富貴銷金之地，當下點頭道：「是哩，咱們不好過去。」

    姑娘家不好去的地方還能是哪兒，顧青荷聽完便後悔的要死，嘴快盡讓人笑話去了，繃了嘴半天不說話，只當是羞窘開不了口。

    那婆子聽姑娘們如此說，笑着哎了聲：「小姐們可別弄差了，咱們這段兒離快活林還有段距離呢！」說着抬手指着遠處岸邊一個大紅旗子：「瞧見沒，從那果子鋪向西順流而上幾里，才是貴人們常出入的地方，不然我們這種平頭百姓怎麼敢在這隨意都動。」

    **隨人出來的多，深諳裏頭的門道，這種風月之地，隔條街兩種面貌一點兒不稀奇，也點頭道：「七姑娘想在附近走走沒關係。「

    既然有意外之喜，眾人不願錯過機會，便下馬在河堤上愜意游賞，頌平還在鋪里買了包柑橘，十來個人眨眼分了乾淨。路上往來能見到附近農戶打扮的婦人孩童，自家種的新鮮蔬菜擺在巷口叫賣，**無事去問價錢，比城裏便宜上幾個銅板，菜卻品相要好很多的。

    姜源剛從快活林的庭芳閣出來，庭芳閣算作裏面的清流之地，但也是美人如雲，宋義飛在裏頭玩的樂不思蜀，四五個貌美花娘爭相端茶奉酒，香氣沖的人腦門子直突突，兄弟們玩的好，他乾脆自己出來醒醒腦子，見遠處有賣米酒的，也沒顧忌過去要了一碗，哪想剛喝到嘴裏，聽見盧玉憐大咧咧喊他：「姜源你在這幹什麼？」

    姜源口中的米酒差點噴了出去，捂嘴咳嗽兩聲，驚愕道：「你才是在這地方幹什麼！？「

    盧玉憐手裏拿着橘子還未反應過來，納悶道：「忘性也太大了，晌午不是和你講我們來踏春麼，顧家老祖宗覺得高興，便多呆一天，我們也騎馬四處逛逛。」

    「種養園好好地方你不逛，偏來河邊做甚！」姜源掃了眼後面緊跟着的眾人，憋着把語氣放輕了說：「趕緊回去，這兒可不是你們好來的。」

    盧玉憐一怔，恍然看到果子鋪前豎着的紅旗兒杆子，想起方才引路婆子的說辭，立刻挑眉怒道：「好哇你個姜源，本事大了居然連快活林都來，被哪個狐媚子迷住魂了吧！還好意思數叨我們，我們可是正正經經遊玩的，連一步都沒往那頭踏。」

    姜源被她吼的腦袋嗡嗡直叫，加上心虛，無語不得軟下來：「哪裏來的狐媚子，我們十來個好友在這小聚，快活林也有正經酒樓不是，這事兒咱們以後再說，我先送你們成不成？」

    盧玉憐半點不心軟，懶得搭理他，拉起盧玉閣跑：「走，我們自己走！」

    以前有次因為個香囊，盧玉憐冷嘲熱諷了他好幾個月，每次見面都沒好臉色，姜源不能讓她氣着走掉，疾步上前張開胳膊半攔住她，各種好話一通的說，盧玉閣默默的退出來和顧青竹她們站在遠處。