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    戎狄侵犯, 邊疆告急。文師閣 m.wenshige.com

    戰事發生在如此緊要關頭, 沅葉俯視着金鑾殿下的群臣, 竟無一人發聲。她以女兒之身統領朝政，本就備受質疑, 若是不能擊退強敵振奮國威，怕是她很難再往前踏近一步。

    朝中雖有老將，卻寧願在這裏站着看她焦灼, 也不肯出列領命。沅葉雖然重用李家兄弟，然而李哲前些日子已奉命南下, 清繳西南賊寇, 她也不肯讓李煦再擔當如此重任，當下難以決斷。

    她嘲諷地笑了笑。

    群臣都低着頭, 殿上鴉雀無聲。正當此時, 忽聽一道熟悉的聲音響起：「臣願領兵前往北疆，定當擊敗戎狄，不辱使命。」

    「你？」

    不單單是她質疑, 群臣也開始交頭接耳，嗡嗡議論起來。她直直地望着蕭澤的眼，可對方並沒有抬頭直視她的目光。她清了清嗓子, 道：「太傅從未上過戰場，若無成算，休要多言。」

    蕭澤手持玉笏, 平靜道：「回稟殿下, 微臣自幼熟讀兵書, 雖未率兵作戰，卻也多次統帥精兵為先帝效勞。如今戎狄犯境，臣先帶五千輕騎於險要之地截殺，亂其軍心，再等李將軍大軍趕至，總好過無所作為。」

    他說的確實也有幾分道理。然而沅葉死死咬住下唇，不肯應允。她看不到他的表情，不知道他心裏在想些什麼，可她確又是相信他的。可那畢竟是戰場啊……首先有人站出來贊成了蕭澤的請命，隨着越來越多人的附議，她不得不做出決斷。

    她說，好。

    下朝之後，她正欲前往側殿批閱文書，卻迎面遇到了許久不來垂簾聽政的李太后。

    李慧意停下腳步看着她，不冷不熱道：「長公主真是鐵石心腸，為國為民，不惜一切代價啊。」

    「是麼？」她擺手屏退侍從，輕輕笑道：「太后出身將門，應該比本宮更懂得保家衛國的重要。難道太后要在這裏談什麼私情嗎？」

    「呵呵，」李慧意勾了勾唇，道：「長公主確實偉大，犧牲小我成全大我，說起保家衛國，恐怕到最後沒有的是這個家了。可惜吶！」

    她的臉上掛着一抹意味不明的笑，輕飄飄地走了。沅葉望着她的背影，不禁自言自語道：「真不知道她會不會搞出什麼麻煩來。」

    可她又不能死。在宮中供着這麼一個時不時冷嘲熱諷的人，也不知該如何處置她。沅葉嘆了口氣，轉身步入側殿，那裏還有幾摞厚厚的奏摺在等着她。

    正值深冬，北方的雪大如鵝毛，紛紛揚揚落滿了整座燕城。

    戎狄搶了那麼多過冬的物資，卻還狼子野心，又盯上了這座商賈雲集的邊塞小城。蕭澤已來了半月有餘，這邊的雪也下了大半個月。

    他站在城牆上，寒風瑟瑟，前方白茫茫望不到邊際。戎狄身強體壯，慣會在冰天雪地里搞襲擊，論體力，他們確實占不了優勢。正眺望着遠方，守兵快步上前，道：「大人，有人自稱是您的故友，請求一見。」

    「何人？」

    「他說他姓宗。」

    蕭澤皺了皺眉。待他回到營帳中，一眼看到火堆旁悠然坐着個披着華貴狐裘的悠閒貴公子。他將披風解下，揮手讓侍衛退下，方才盤膝坐好，道：「你為何而來？」

    「我在這燕城裏做買賣，聽聞蕭太傅來了，想着也是京都故人，怎麼就不能來了？」宗越笑道。他一揮摺扇，卻是給火堆扇了扇風，悠悠道：「只是我的人被戎狄給搶了，你看我單槍匹馬，只能來找你幫忙。」

    「你的人？」蕭澤看着他，「誰啊？」

    「還有誰，白芷儀白大姑娘啊。」宗越望着火堆，忽然道：「蕭太傅可否記得，當年太宗斥責皇后，其中就有一條罪名叫做私通戎狄。」

    太宗的皇后，當然就是沅葉和芷儀的母親白後了。

    「怎麼？」

    宗越用摺扇指着四周，懶懶道：「你看着燕城，就是白家先祖發跡的地方。白後入宮前曾經在此處生活，當時胡漢通婚，論起來，他們家和戎狄王室還有點關係。」

    「所以呢？」蕭澤並不明白他話中的意思。

    「所以當初說白後私通戎狄，也是有點依據的。當年戎狄的王還是白後的表哥，想求娶她，未果。後來敬德太子慘死，也跟他們脫離不了干係。戎狄人嘛，就是個死腦筋，偏偏想娶一位白家的女兒，說是延續當年的婚約。」

    他轉過頭看着蕭澤，淡淡道：「所以我必須來找你。」

    能讓宗越這麼心高氣傲的人來與他謀事，蕭澤很不自在，但是戰事更重要。

    他看着眼前的這位「駙馬」，欲言又止，末了還是道：「宗越，你到底是個怎樣的人。」

    「我是個隨心隨性的人，一生都在追求着得不到的東西。」他漫不經心道：「可有一天我發現我丟了最熟悉的那個人，才發現重新尋回她，這也很刺激。」

    蕭澤不屑道：「那是你朝三暮四，如今知道悔改，也還有救。」

    「呵呵？」他聽出了蕭澤話中的敵意，不禁仰頭大笑，道：「你呀你，我真不知道葉兒喜歡你什麼！把自己捆綁在蠶繭中，殊不知人生苦短，自當及時行樂。要我說愛便去愛了，恨便去恨了，像你這樣愛恨不得，難道要自我放逐，永遠痛苦麼？」

    「你不明白！」蕭澤被他說中了心事，臉色漲紅，聲音也提高了：「你無親無友，自然不懂那種感受。但我並不能恨她，我一生別無所求，只是她想要什麼我都給她，哪怕是我的命，這也是我的命。」

    「呵。」宗越從鼻息哼了一聲，用摺扇敲了敲自己的手：「我懶得跟你爭辯這個。多說無益，我有一良策，你可聽？」

    幾日後，戎狄追擊蕭澤，無意間被引入山谷之中，恰逢雪崩，大軍覆滅。

    蕭澤趁勝追擊，短短半個月時間，將北疆的戎狄餘孽清掃而空。宗越攜白芷儀翩然離去，而他駐紮在燕城，請旨鎮守邊疆。

    消息傳到京都，沅葉面色鐵青，狠狠地將奏摺摔到地上。

    「他還敢不回來！難道一開始，他就抱着再也不願意見我的心思。」沅葉恨恨道：「早知如此，我就不該讓他去出征，為他擔驚受怕，到最後他反而躲得我遠遠的，就這樣的恨我麼？」

    白霽彎腰撿起奏摺，翻了翻，道：「些許蕭大哥只是擔憂戎狄捲土重來，才自請守衛邊疆，以助姐姐一臂之力。」

    她抬眼看着白霽，道：「哦？」

    「姐姐，以如今的情況來看，再無人能擋住姐姐登基之路。」白霽從容道：「等來年開春，是該有人提出這件事了。」

    沅葉沉吟道：「恐怕，這個孩子不好辦。」

    白霽知她說的是幼帝，道：「姐姐尚且無子，不妨立其為太子，也好給那幫老臣一個念想。至於日後……待姐姐有了孩子，再尋個藉口，給這孩子隨便封一個王，打發到封地上去便是了。」

    「是啊，」她輕輕地撫摸着自己平坦的小腹，喃喃道：「我是該有個孩子了。可是他又在邊疆……罷了罷了，此事先不提，現在唯一能讓我高興的是，姐姐和宗越終究有了一個結果。霽兒，你也該成家了。」

    白霽溫和地答道：「霽兒的婚事，全憑姐姐做主。」

    他如此乖巧懂事，沅葉倒是笑了，道：「我有什麼不放心的？滿城貴女，你喜歡誰，便娶誰。婚姻大事上若還不能隨心隨意，活着，那也真累。」

    第二年春，周沅葉最終如願以償地登基為帝。

    她本是太宗的嫡女，又立了先帝的遺孤為太子，總好過讓外姓人奪了天下。先帝諡號為惠，便稱李慧意為惠太后，遷居鹿泉宮。又廢了宗越的駙馬之位，貶為庶人。

    同年，白霽迎娶了江南一小戶人家的女兒，得封安國公。

    無限春光中，北方的燕城依舊蕭瑟。

    他站在城牆上，下面人頭攢動，爭先恐後地觀看着女帝大赦天下的恩典。他派人將燕城裏的白家舊宅給清理了一番，自個兒住在裏面，又清幽又閒適。

    偶爾操練一下燕城的兵馬，聽着商賈講各地的有趣見聞，所得俸祿都周濟給了城內外的窮苦人。先前還有媒婆趕着來給他做媒，都被蕭澤的一句「京都已有家世」給擋了回去。

    清明的時候他擺了場祭祀，他的兄長，家人，以及在那場政變中死去的兄弟，唯有敬上一杯薄酒，無言相對。

    春風夾帶着柳絮，輕飄飄落到了案頭，又被吹落到水裏。隨秋在他身後站了好久，撓了半天的腦袋，才說：「公子，京都……」

    京都又來信了麼？每個月，京都都會送來一封信，上面只有簡潔明了的兩個字：回來。

    「不看。」他頭也不回，道。

    「不是，公子……京都來人了，桃葉姐姐來了。」

    他的酒盞停留在唇邊，半響，長長地嘆了一口氣，道：「她還想要什麼呢。」