春風將早開的桃瓣帶進來，落到范媚娘手邊，靠着她午睡後微微泛紅的肌膚。她的眼微微斂起來，任陽光洋洋灑灑地將睫毛染成淡金色。她活色生香的臉龐赤/裸裸地呈現在暖陽下，可眼神卻是暗的，籠罩在對比強烈的陰影下，好似專心致志地洞悉些什麼，又好似什麼都不值得放在裏頭。

    李棲梧原本心鼓擂擂作響，可響得久了，卻成了毫無應和的孤音，寂寥又不甘地放慢。最終掙扎着捶一下，再捶一下，緩慢又酸痛。

    她不曉得自己為何鬼使神差地問了范媚娘這一句話，她天性的聰穎讓她敏感地捕捉到了一些特別的地方。許多次，她隱隱覺得范媚娘對賀蘭玉歡興許有別的敵意，就像自個兒對趙誼沒來由的氣悶一樣。

    奇怪的是，這發現竟不使她惱怒，唯有甜漬漬的歡愉。這樣的歡愉是不能為外人道的，甚至是不能宣之於口的，似一隻久受冬困的蝸牛，明明感受到了殼外的萬丈春光，卻只能畏畏縮縮地、小心翼翼地探出一截柔嫩的觸角。

    她心裏頭這隻蝸牛爬出濕漉漉的痕跡，萬分期待地用觸角碰了碰范媚娘，卻在她長久的沉默里碰了壁。

    她垂下眉睫，咬住下唇，隨即又自我否定地搖了搖頭，扯動嘴角笑了笑，想要澀着嗓子吐出一句「失言」，卻最終抿住了口，轉頭移步離開。

    范媚娘聽見珠簾清脆的餘響，這才將眼神抬起來，陽光照耀下桃花眼裏有罕見的悵惘。

    她側頭瞧着仍舊晃晃悠悠的珠簾，眼裏漫上一絲笑意，原本撐住額角的手翻轉過來，手背輕輕地靠在額頭上。

    紫檀在外頭候了半晌，正覺着有些腿酸，卻見李棲梧咬着嘴唇低頭快步從裏頭出來。她忙迎上去，將臂彎里的披風給李棲梧兜上去。

    李棲梧站定，垂眼瞧着紫檀熟練地將披風的抽繩挽了一個花，打出蝴蝶狀的結，輕巧的雙手在絲絡間穿梭，將她跑了馬的思緒一松一緊地系了回來。

    她吹了會子涼風，又瞧了會子紫檀髻上顫顫巍巍的紫繡球，和她細緻妥帖的眉眼，心裏頭的燥熱和羞惱便漸漸散了七八分，她沖紫檀點點頭，仍舊往鸞翔閣走。

    她正要提步，紫檀卻歪了一歪，李棲梧忙扶住她，問：「怎的？」

    紫檀靠着她站定，笑道：「本以為王爺立時要出來，便也沒尋去處，就在廊下站着了，站了半晌，現下才覺得腳脖子酸。」

    李棲梧扶着她慢慢走，道：「呆站着等本王做什麼？你下回去相好的姊妹房裏說說話兒，或是叫人搬個小凳坐着也好。」

    紫檀噗嗤笑出聲，握着絹子掩口笑道：「原本院兒便大，紫檀若是坐在當中，豈不成了那坐鎮山中的母大蟲了？」

    李棲梧聽她形容得好笑，不免也莞爾一樂，又聽她說：「再則王爺一路急匆匆的，衣裳也單薄，春日裏風最打頭的，還是取了風裘候着好。」

    李棲梧心下一暖，便又溫聲同她說了幾句話，她見紫檀雖是笑着，眉間的隱憂卻漸漸散了，心知她早便瞧出了她不痛快，卻如此不動聲色地替她寬解開來。

    她微微側頭，瞧了一眼身後春暖花開的兩儀殿。恍然只覺自個兒方才的形容着實可笑，范媚娘同賀蘭玉歡不對付本不是甚麼稀奇的事，自個兒同趙誼也不過是政局相對罷了，哪有什麼值得巴巴兒相問的道理。

    她自嘲地搖搖頭，扶着紫檀緩步往回走。

    甫一進鸞翔閣的前院兒，便見徐之輔縮着乾瘦的身子戰戰兢兢地跪在門口，見宮人通報王爺來了，肩頭一縮，抬起頭眼淚汪汪地瞧着她，又磕下頭去淒悽慘慘地喊了一聲：「王爺——」

    李棲梧聽他叫得悲戚，沒留意被嚇得一抖，待瞧清了他的模樣，便耷拉着眼皮兒睥了他一眼，繞過他進了殿。

    龍涎香比之前燒得濃了些，李棲梧將外裘脫下，交到紫檀手裏，自己翻了袖子坐到桌案前批閱。徐公公骨碌着綠豆眼瞄了一眼微敞的大門，心下一思索，咬牙跟了進去。

    他在李棲梧面前跪正了，也不敢擾了王爺的政務，只匍匐着身子叩頭。他的皺紋烙在被龍涎香浸透了的地毯上，一雙招風耳確是頂靈敏的。他聽見上頭的貴人蘸了蘸墨汁兒，沙沙寫了幾個字，才開口問他：「禮成了？」

    徐之輔又是一哆嗦，聽明白了她的話才將臉抬起來，哭喪着將五官皺成一團兒，他努力瞪了瞪眼，卻只得見李棲梧清冽的薄唇，無喜無怒的模樣，饒是他這樣的人精兒也瞧不出什麼來，便心下一橫，梗着脖子泄氣道：「王爺砍了奴才的腦袋罷。」

    說話間外頭通傳顧安陌求見，李棲梧宣了她進來讓她坐到一邊，自己仍舊筆下不停，鳳眼裏隱秘的笑意一閃而過：「本王瞧着那郁兒也並不十分丑怪，怎麼你竟委屈得不想活了？」

    徐之輔往前跪行了幾步，又是磕頭道：「王爺有所不知，那郁兒並非普通宮女，乃門下侍郎吳大人的庶女，王爺親自指婚，吳大人自然不敢說好歹，只是奴才這樣腌臢的身子，若是糟蹋了人家的閨女，哪裏還有好日子過？」

    「出身這樣高？」李棲梧停下筆，同顧安陌對視一眼。雖說是庶女，到底是有頭有臉的人家，竟這樣送進來，范儀一黨果真是慌了手腳。

    「奴才一時昏了頭，豬油蒙了心，只以為吳大人想攀高枝兒讓奴才行個方便，卻未細想這裏頭的厲害，」徐之輔耷拉着眉頭，悔恨地壓着混混沌沌的眼珠子，道：「幸而王爺英明睿智，一瞧便瞧出來了。」

    「宮外的人糊塗，你也糊塗了不成？」李棲梧冷笑一聲，「鸞翔閣伺候的宮人皆是內務府將各宮拔尖兒的親自調/教了提上來的，凡入閣者必教習三年，近前伺候者又須得再挑揀一年。如此熟練慧質者，怎會不知太后同本王底下的宮人向來一雙素手，又不知太后從來不喜飲茉莉花茶？」

    她的鳳眼濯濯清澈，聲音娓娓動人，帶着當權者不自覺的威懾，和說起范媚娘喜好時脫口而出的熟稔。

    顧安陌沉吟着看她一眼，微微擰了擰眉。

    李棲梧頓了頓，見他一疊聲兒地叩頭請罪，便將筆擱下，背脊往椅子上松鬆散散地靠下來，道：「你若實在不願，便將那郁兒遣出去罷了。」

    徐之輔見她口風有所鬆動，且驚且喜地抬起頭來，又見她將身子往前一探，拈過旁邊新鮮的橘子自個兒剝了起來：「本王說過，徐公公是宮裏的老人兒了，本王給個恩典也是應當的。」

    她嘴角噙着笑，徐之輔卻莫名地冷汗又上了頭，似見着了從前年輕的君王親政當日，負手站在窗前，透過低矮逼仄的四方天望着屬於他的廣袤無垠的神采。

    李棲梧乾淨的指頭剝了兩瓣果肉送進嘴裏，鼓囊囊塞在右腮，待嚼透了咽下去，才揚了揚下巴，道：「領二十棍子，或罰俸一月，你自個兒選罷。」

    顧安陌不明所以地偏臉看她，宮裏頭的二十棍乃重刑，棍子用藥汁熬結實了，執刑之人又個個力道精準，打進肉裏頭，輕則皮開肉綻，重則筋骨盡斷，直接打死作數的亦十有三四。而罰俸一月，又過於不痛不癢了些。

    李棲梧也不言語，只一面吃橘子一面翻書，聽得徐之輔顫着聲兒擇了罰俸一月，才擺擺手讓他退下。

    顧安陌見他縮着骨頭將門從外頭拉上，才輕咳一聲，笑道：「他倒是個沒膽識的。」

    李棲梧遞了一半橘子給她，卻聽得紫檀笑道：「他是個聰明的呢。」

    李棲梧嚼着橘子，笑笑不語，紫檀適時添了半盞茶，溫婉道：「忤逆意旨是大罪，王爺卻輕饒了他，外頭瞧起來，只怕不敢再托他行什麼方便了。」

    顧安陌沉吟道：「王爺的意思是，讓外頭以為徐之輔是咱們的人？」

    李棲梧撇撇嘴：「圖個清靜罷了。」

    顧安陌瞧她不耐煩的樣子有些好笑，道：「他心思活泛，撂得遠遠兒的也就罷了。」

    李棲梧嘆了口氣，搖頭提筆，道：「你回來不久，不懂得這裏頭的深淺。徐之輔是什麼人？那是牽着兩朝天子往龍椅上坐的人，他若是一棵樹，砍了也就砍了，底下交錯盤雜的根筋才是緊要的。」

    顧安陌見她神色有些倦怠，便也不再說什麼，連原本進殿要回話的也悉數擱回了肚子裏，她摸着袖中抽出一半的信函，將它不動聲色地又塞了回去。

    顧安陌抬頭，望着李棲梧專心致志的側臉，這個曾經日日盼歸期的少年，已經許久沒有再提過蜀郡了。

    作者有話要說：　　小蝸牛，來，抱抱。