紅樓原書里，曾有詩一首來稱讚黛玉之美：顰兒容貌世應稀，獨抱幽芳出繡閨，嗚咽一聲猶未了，落花滿地鳥驚飛。

    顰兒容貌世應稀！

    今年二月十二日，她已經年滿十二歲。正在將她風流、嫵媚的絕美神韻展露出來，美麗的炫目！

    如花似玉的少女。在這三月底暮春初夏的夜幕中，一聲清涕，淚流兩行。若將人淚比桃花，淚自長流花自媚。

    賈環的心靈，在一瞬間，仿佛被一隻小手緊緊的給抓住。走上前，憐惜的將黛玉擁抱在懷中，「顰兒，沒事了。」

    「嗚…」黛玉在賈環懷中低聲啜泣，將這幾日擔憂的情緒都給發泄出來。

    賈環的屋子門口，跟着黛玉從大觀園瀟湘館過來的紫鵑、襲人兩個在門口冒頭，對視一眼，又悄悄的離開。

    此時已經是夜裏十點左右了。賈環在窗前擁着黛玉，輕聲說着話。黛玉仰着頭，皎潔的月光輕柔的落在黛玉精緻的小臉上，如同美玉般。美麗無端。

    「環哥，你要是被流放到偏遠的山區里當小吏，我陪你去。」

    黛玉的眼淚、情意、細聲的話語、體貼的關心，讓賈環自都察院出來後一直有些飄忽的心情終於徹底的放鬆下來。

    一天之內，局面反轉。然而，這看着輕鬆。實際上消耗了他多少精力？他伏案一夜，預案都不知道準備了多少種。而這還不能保證，他一定能脫身。

    還需要殷大中丞的配合，還需要考慮天子的反應。諸如此類。用唯物主義的觀點來解釋：歷史是由人民創造的，但歷史卻是由大人物來推動的。

    身處在關鍵位置上的大人物的每一個不同的念頭、決斷、選擇，都將使得整件事情的走向、結果截然不同。

    現在，他從漩渦中脫身。

    「顰兒，不會的。我們會在這繁華的京城裏留下來。我們會在一起。」賈環低頭在黛玉光潔的額頭上溫柔的吻了一口。懷中的少女，俏臉頓時變得粉紅，嬌羞婉轉的低下頭，嫵媚難言。

    佳人在夜色中宛若嬌艷的芙蓉。賈環擁着黛玉，時間悄然的流逝。心情舒緩、放鬆、飛揚。

    是啊，京城這個國朝的最高權力舞台，變化莫測，刀光劍影，防不勝防，很是兇險。但他會留下來。相信，他也會有足夠的能力留下來。

    吃一塹，長一智。現在關注他的人多，樹大招風。得考慮建立一個關於情報分析的部門。別人的設局、陰謀、針對，這不可避免。即便貴為天子，一樣會被人設計。但，可以過濾一些「小」麻煩，做好應對預案。

    至於，汝陽侯、太子等人的敵視，這帳總要算回來的。政治，是一門充滿了妥協的鬥爭藝術。但，賈環並沒有和他們妥協的想法。人不犯我，我不犯人。人若犯我，我必犯人。

    一切，都等到殿試之後吧！

    一個冢中枯骨般的太子，他並不需要畏懼。只不給這個衰仔，拉下去墊背就好。

    …

    …

    月亮輕快的在夜空裏的雲層中穿梭，清輝如許。夜色漸漸的深了。賈環派人將黛玉送回到大觀園瀟湘館中。此時，賈府里各處派到望月居來探望、關心賈環的丫鬟們在留下禮物、口訊，和賈環說了一會話後，各自離開。

    賈府里的動靜、波瀾，逐漸的平靜下來。大的局面上，重新由緊張、焦慮的情緒，變回輕鬆、釋然、喜悅、期待。

    賈環的會元並沒有被朝廷剝奪，這是可以可喜的。而明天就是殿試了。會元，按照慣例是不會跌出前十。賈環必將會是一個朝野矚目的庶吉士，甚至翰林。這是令人期待的。

    大局如此。賈府的眾人，直觀的感受着京師氣候的變幻莫測。當然也有一些人有些細微的情緒。比如賈赦，他夜裏在小妾房中鬱悶的發泄。比如，王夫人，她夜裏在賈政面前念叨：大姑娘（賈元春）如今越發向着環哥兒，寶玉以後怎麼辦？

    然而，這些已經不是賈府的大局了。人心向背，並非幾句話就可以說的清楚。

    梨香院中，寶釵香腮微紅，如染胭脂，瑰麗無比。在精美的案幾邊看着香菱帶回來的信箋，上面是賈環飄逸的柳體：讓姐姐擔憂，我心難安。我意欲見姐姐一面。然，相見何難？唯以片語相寄。他日共剪西窗之燭，再話今時明月。

    唐代詩人李商隱在旅途之中給妻子寫了一首詩，千古名句。夜雨寄北：問歸期未有期，巴山夜雨漲秋池。何當共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時。寫盡對妻子的思念，以及在想像着與妻子共處時的幸福、悠然時光。

    寶釵飽覽詩書，才情出眾。賈環一句「他日共剪西窗之燭」，這其中的意思，思念，如何不讓寶釵情思湧起？

    共享着紅樓第一美女的兩個女孩，在賈環心中的地位是相當的。陡逢大變，局勢波折，寶釵、黛玉各自擔憂。他對林妹妹，是安慰、呵護、憐惜；對寶姐姐，是愧疚、敬重、愛慕。

    …

    …

    寧國府正房中，明燭在夜色燃燒。秦可卿聽着寶珠帶回的話，「給你們奶奶說，謝謝關心。我這裏沒事了。呃…，要她保重身體，少思多動，不要抑鬱、消沉。再等我一段時間，殿試後，我會解決她的問題。」

    寶珠說完，見自家的奶奶臉上露着沉思，笑着勸道：「奶奶，三爺說這話時，神情很溫和。他說能解決，一定可以的。」

    秦可卿頓時滿臉緋紅，嬌媚如花，尤——物般的少婦風情流瀉，啐道：「亂嚼舌頭的小蹄子，還不快去端熱水來？我要洗臉睡覺了。」

    環叔關心的話，讓她心裏感到很溫暖，很親近。她並非是一個很有主見的性子，她日後到底怎麼辦，想來想去，黯然神傷。但她信任環叔。寶珠，這丫頭，總想些亂七八糟的東西。

    環叔說要她等着他，難道會是別的意思？環叔雖說很沉穩，做的是大事，是兩府里的當家人，說話算數，可他才多大點年紀？比她弟弟還小呢。

    寶珠和秦可卿是生死與共的主僕情分，秦可卿罵她，她並不怕，嘻嘻一笑，轉身出去了。

    就蓉大爺那性子，怕三爺怕的要死，肯定不會收回休書的。奶奶難道回秦家之後，再由三爺幫襯去嫁一個不知根底的人家嗎？再碰到蓉大爺父子這樣的人怎麼辦？一遭被蛇咬，十年怕井繩。

    還不如離府別居，上頭有三爺照應着，下頭有弟弟秦鍾撐着。這輩子豈不是穩當？

    …

    …

    秋爽齋中，探春在廊檐下徘徊，等了許久，就見大丫鬟侍書回來，便問，「三弟弟情況怎麼樣？」

    見自家姑娘等的急，侍書忙回道：「姑娘，三爺好着呢，心情很好。出都察院還做了兩句詩：暮色蒼茫看勁松，亂雲飛渡仍從容。我和林姑娘、紫鵑、襲人、晴雯一起回園子裏的，讓姑娘等久了。」

    探春是何其靈敏的人兒，她對黛玉和賈環的事心知肚明，以她的推測，寶姐姐估計也是知道，見弟弟還有心情寫這樣從容、豪邁的詩，就放下心來，笑着道：「你知道我久等了，還不早點回。走吧，休息了。」

    稻香村里，李紈獨自在燈下做着針線活，想着已經去東莊鎮上的兒子賈蘭。不知道住不住的習慣，吃的怎麼樣，瘦了沒有？這時，外頭響起小丫鬟們說話的聲音，李紈抬頭，就見素雲從外面進來。

    素雲手裏提着個盒子，喜笑顏開的道：「奶奶，給三爺的禮物送到了。三爺回了禮。望月居里剛才真熱鬧。我跟着林姑娘她們一起回來的。」

    李紈也有些受到素雲高興的情緒感染，可以想像今晚府里的喜慶，環兄弟是會元呢！明天就是殿試。笑着點頭，道：「擱着吧。惟願環兄弟明日取一個好名次。日後蘭兒有他照應。路途順暢些。」

    素雲笑吟吟的道：「奶奶，那是呢。現在府里都說三爺明天要中狀元！」

    李紈微微有些失神，這麼年輕的狀元啊？想着，都覺得是個傳奇一樣。溫婉的一笑，秀美雅麗。

    …

    …

    賈府西路，鳳姐院中。平兒從望月居里回來，發現剛才還在家裏的璉二爺不在了，二奶奶坐在椅子上生悶氣。

    王熙鳳穿着家居的淡粉色褂子，酥——胸豐盈挺拔，美少——婦的風韻流瀉。只是，卸了妝後，沒有人前那般的粉光脂艷，明媚動人。見平兒回來，道：「可都送去了？」

    平兒點頭，答道：「嗯，三爺道了謝。回了禮。我擱在外頭了。」

    王熙鳳臉色稍微好了一些，不滿的道：「我們那位爺，比東府里的蓉哥兒、薔哥兒都比不了。現在好了，日後在環哥兒面前，只怕他兩個更受看中。」

    她剛和賈璉吵了一架。賈璉便出門出去了。她怪賈璉在賈環落難時，不肯去賈環面前說話，倒是給賈蓉、賈薔搶了先。聽說，通知宮裏貴妃的事，是賈蓉辦的。

    賈璉嗆她，說她這幾日不也幸災樂禍的等着看好戲嗎？把她給氣的！

    平兒勸了幾句，安撫着自家奶奶有些慌張的情緒。因為，這一回，可是測出了很多人的真面貌。而三爺下手一貫是很黑的。但，就她的看法，三爺未必會對自己的兩個主子怎麼樣。當然，裂痕是不可避免的了。

    …

    …

    半夜三更，即便是春夏之交，還是有點難受。賈府儀門處的門房中，連續幾天給打發來看守夜的賈瑞正在和一個門子說話，吹牛，興高采烈，「瑪德，單大良那個狗東西，平時看不出來，現在看出來了。知道勞資是三爺的人，還敢整勞資。呸，什麼玩意！明天他要敢再安排勞資守夜，勞資就敢鬧出來。看璉二爺怎麼說？」

    賈府外頭的瑣事，都是賈璉和幾個大管家商量着辦。

    門子便笑，「瑞大爺這是想家裏的媳婦了。」

    提起妻子，賈瑞一臉笑意，笑罵道：「給勞資滾蛋！」

    …

    …

    雍治十三年，恩科殿試在三月二十三日進行。在這之前，即便京城裏、朝堂中，都在關注賈環、方望的科舉舞弊案，但準備工作並沒有耽擱。

    選讀卷官、擬題、天子定題、印卷這些程序都已經有條不紊的準備好。

    需得額外說一句。殿試名義上是天子以策取士，即天子是主考官，所以，一干輔助取士的大臣叫讀卷官。不能叫閱卷官，也不能叫考官。天子最大嘛！誰敢與天子平齊？

    當然，眾所周知，天子這個主考官是名義上的，他只看最後由讀卷官圈選出來的、成績最好的十份試卷，定下三鼎甲的名次。

    讀卷官的人數各朝都有變化。國朝定為：一共十四人。入選讀卷官的條件非常簡單：非宰輔、九卿不可。地位不到想都別想。正三品的侍郎都得靠邊站。

    當然，詹事府、翰林院的堂上官也可以入選。所謂，堂上官，比如：詹事府詹事、少詹事、翰林院的掌院學士、侍講學士、侍讀學士。翰林是士林華選，飽學之士，在科舉上，還是很有地位的。

    二十三日的黎明前，賈環帶着兩個長隨，從望月居乘坐馬車，前往長安左門。

    乙卯科殿試要開始了。